🕵️‍♂️ The Woman in Black 🕵️‍♀️ | Trent’s Last Case 🔍

Delve into the world of mystery and intrigue with “The Woman in Black,” a classic detective novel by E. C. Bentley. This captivating tale, also known as “Trent’s Last Case,” will keep you guessing until the very end. 📖🔍

When millionaire financier Sigsbee Manderson is found dead under mysterious circumstances, the police are quick to rule it a suicide. But journalist Philip Trent, with his keen eye for detail and unwavering curiosity, isn’t convinced.

Join Trent as he embarks on a thrilling investigation, uncovering a series of secrets and lies that lead him to a mysterious woman dressed in black. 🕵️‍♀️🖤

As he digs deeper, Trent finds himself entangled in a web of deception, hidden motives, and unexpected twists. Will he be able to unmask the truth and solve the case before it’s too late?

In this video, we’ll uncover:

* **The enigmatic figure of the woman in black:** Who is she, and what is her connection to the murder? 🤔
* **Trent’s unconventional methods:** Follow his unorthodox approach to detective work, relying on intuition and observation rather than traditional police procedures. 🔎
* **The captivating setting of a grand English country house:** Immerse yourself in the atmosphere of wealth, privilege, and hidden secrets. 🏰
* **A cast of intriguing characters:** Meet the suspects, each with their own motives and secrets to protect. 🎭
* **A shocking twist:** Prepare to be surprised as the truth behind Manderson’s death is revealed. 😱

Whether you’re a fan of classic detective fiction or simply enjoy a good mystery, “The Woman in Black” is a must-watch. Click “Play” now and join Philip Trent on his quest for justice! ▶️

Don’t forget to like, comment, and subscribe to our channel for more thrilling mysteries and captivating stories! 👍💬🔔 Click here to join our community of mystery lovers: [https://bit.ly/3JQDMwP](https://bit.ly/3JQDMwP)

#thewomaninblack #trentslastcase #ecbentley #detectivefiction #mystery #classicliterature #murdermystery #crime #suspense #investigation #journalist #clues #redherrings #plottwists #countryhouse #secrets #deception #justice #booktube #bookworms #mysterylovers #crimefiction #classicmystery #literarymystery

**Navigate by Chapters:**
00:00:20 Chapter 1
00:13:36 Chapter 2
00:42:12 Chapter 3
01:34:09 Chapter 4
01:59:40 Chapter 5
02:15:55 Chapter 6
02:36:01 Chapter 7
02:45:55 Chapter 8
02:57:15 Chapter 9
03:14:16 Chapter 10
03:46:12 Chapter 11
04:02:23 Chapter 12
04:39:25 Chapter 13
04:45:56 Chapter 14
05:45:51 Chapter 15

Welkom by Storytime Haven. Vandag bied ons "The Woman in Black" deur EC Bentley aan. Reis saam met ons na die koue raaisel wat ‘n jong prokureur omring en die onheilspellende, geïsoleerde huis waar hy die wraaksugtige spook van ‘n vrou in swart teëkom. Berei jouself voor vir ‘n verhaal van spanning en spook wat jou op die punt van jou stoel sal laat. Hoofstuk 1_. In die enigste gerieflik gemeubileerde kamer in die kantore van die _Rekord_ het die telefoon op sir James Molloy se tafel gegons. Sir James het ‘n beweging met sy pen gemaak, en meneer Silver, sy sekretaris, het sy werk verlaat en na die instrument toe gekom. "Wie is dit?" hy het gesê. "Wie?… ek kan jou nie hoor nie … O, dis meneer Bunner, is dit? Ja, maar … ek weet, maar hy is vreeslik besig vanmiddag . Kan jy nie … O, regtig? Wel, in daardie geval – hou net vas, sal jy?" Hy het die ontvanger voor sir James geplaas. “Dis Calvin Bunner, Sigsbee Manderson se regterhand,” het hy bondig gesê. "Hy dring daarop aan om persoonlik met jou te praat. Sê dit is die ergste brokkie nuus. Hy praat van die huis af by Bishopsbridge, so dit sal nodig wees om duidelik te praat." Sir James kyk na die telefoon, nie liefdevol nie, en neem die hoorn op. "Wel?" het hy met sy sterk stem gesê; en geluister. “Ja,” het hy gesê. Die volgende oomblik sien meneer Silver, wat hom gretig dophou, ‘n kyk van verbasing en afgryse. “Goeie God,” prewel sir James. Hy het die instrument vasgegryp, stadig opgestaan, terwyl hy steeds oor intens gebuig het. Met tussenposes het hy herhaal: "Ja." Tans, terwyl hy luister, kyk hy na die horlosie en praat vinnig met meneer Silver bo-oor die sender. "Gaan soek vir Figgis en jong Williams. Maak gou!" Meneer Silwer het uit die kamer geskiet. Die groot joernalis was ‘n lang, sterk, slim Ier van vyftig, swart en swart-snor, ‘n man van onvermoeide sake-energie, welbekend in die wêreld, wat hy baie deeglik verstaan ​​het, en op gespeel het met die half siniese bekwaamheid van sy ras. Tog was hy sonder ‘n aanraking van die charlatan: hy het geen geheimenisse gemaak nie, en geen voorwendsels van kennis nie, en hy het dit onmiddellik in ander gesien. In sy aantreklike, goed geteelde, goed geklede voorkoms was daar iets ‘n bietjie sinister wanneer woede of intense besetting sy afdruk op sy oë en voorkop geplaas het; maar toe sy vrygewige aard onder geen beperking was nie, was hy die hartlikste van die mense. Hy was besturende direkteur van die maatskappy wat daardie magtigste oggendkoerant, die _Rekord_, besit het, en ook daardie onmisbaarste aandblad, die _Sun_, wat sy kantore anderkant die straat gehad het. Hy was boonop hoofredakteur van die _Rekord_, waaraan hy in die loop van jare die mees uiteenlopende bekwame personeel in die land aangeheg het. Dit was ‘n stellig van hom dat waar jy nie geskenke kon kry nie, jy die beste moet doen wat jy kan met vaste verdienste; en hy het ‘n groot deel van beide in diens geneem. Hy is deur sy personeel gerespekteer aangesien min gerespekteer word in ‘n beroep wat nie gunstig is vir die groei van die sentiment van eerbied nie. "Is jy seker dis al?" vra sir James, na ‘n paar minute van ernstig luister en ondervraging. "En hoe lank is dit al bekend?… Ja, natuurlik, die polisie is; maar die bediendes? Sekerlik is dit nou al oor die plek daar onder … Wel, ons sal ‘n probeer … Kyk hier, Bunner, ek is oneindig verplig hieroor. Ek is jou ‘n goeie beurt verskuldig verstaan. Nou moet ek reageer op jou nuus. Sir James het die hoorn neergesit en ‘n spoorlynrooster van die rak voor hom af beslag gelê. Na ‘n vinnige raadpleging van hierdie orakel het hy dit met ‘n gewelddadige woord neergegooi terwyl meneer Silver die kamer binnegehaas het, gevolg deur ‘n hardhandige man met ‘n bril, en ‘n jeugdige met ‘n wakker oog. “Ek wil hê jy moet ’n paar feite neerskryf, Figgis,” sê sir James, terwyl hy alle tekens van opwinding uitskakel en met ’n vinnige kalmte praat. "Wanneer jy hulle het, sit hulle in vorm net so vinnig jy kan vir ‘n spesiale uitgawe van die _Son_." Die hardhandige man knik en kyk na die horlosie, wat na ‘n paar minute oor drie gewys het; hy haal ‘n notaboek uit en trek ‘n stoel tot by die groot skryftafel. "Silwer," het sir James voortgegaan, "gaan en sê vir Jones om ons plaaslike korrespondent baie dringend te bedraad, om alles te laat vaar en dadelik na Marlstone af te kom. Hy moet nie sê hoekom in die telegram nie. Daar moet nie ‘n onnodige woord wees nie. oor hierdie nuus totdat die _Son_ op straat is met dit–julle verstaan ​​almal, sny oor die pad en sê vir mnr. Anthony om homself gereed te hou vir ‘n twee-kolom opening wat die dorp endways sal klop hy moet alle maatreëls en voorsorgmaatreëls tref vir ‘n scoop Sê dat Figgis oor vyf minute sal wees met die feite, en dat hy hom beter die storie in sy privaat kamer moet laat skryf. Vra vir juffrou Morgan om my te sien dadelik hier en sê vir die telefoonmense om te kyk of hulle vir my mnr. Trent op die draad kan kry. Die jong man met wakker oë het soos ‘n gees verdwyn. Sir James draai dadelik na mnr. Figgis, wie se potlood oor die papier gesit het. “Sigsbee Manderson is vermoor,” het hy vinnig en duidelik begin en met sy hande agter hom op die vloer gestap. Meneer Figgis krap ‘n lyn snelskrif af met soveel emosie asof daar vir hom gesê is dat die dag goed was – die houding van sy handwerk. "Hy en sy vrou en twee sekretaresses was die afgelope twee weke by die huis genaamd White Gables, by Marlstone, naby Bishopsbridge. Hy het dit vier jaar gelede gekoop. Hy en mev. Manderson het sedertdien ‘n deel van elke somer daar deurgebring. Laaste nag het hy so half elf gaan slaap, net soos gewoonlik weet niemand wanneer hy die huis verlaat het nie gelê by ‘ n skuur in die grond . Stock, van Marlstone, is dadelik gestuur en sal die nadoodse ondersoek doen. Die polisie van Bishopsbridge, wat gou ter plaatse was, is terughoudend, maar daar word geglo dat hulle nogal sonder ‘n idee is van die identiteit van. die moordenaar Daar is jy, Figgis verwag jou. Nou moet ek hom bel en dinge reël. Meneer Figgis kyk op. "Een van die bekwaamste speurders by Scotland Yard," het hy voorgestel, "is in beheer van die saak geplaas. Dit is ‘n veilige verklaring." "As jy wil," sê sir James. "En mev. Manderson? Was sy daar?" "Ja. Wat van haar?" "Gebuig deur die skok," het die verslaggewer gesinspeel, "en sien niemand nie. Menslike belang." "Ek sal dit nie insit nie, meneer Figgis," sê ‘n stil stem. Dit het aan juffrou Morgan behoort, ‘n bleek, grasieuse vrou, wat stilswyend haar verskyning gemaak het terwyl die diktee aan die gang was. "Ek het mev. Manderson gesien ," gaan sy voort en draai na sir James. "Sy lyk nogal gesond en intelligent. Is haar man vermoor? Ek dink nie die skok sal haar neerwerp nie. Sy sal waarskynlik alles doen wat sy kan om die polisie te help." “Iets in jou eie styl, dan, juffrou Morgan,” sê hy met ‘n kortstondige glimlag. Haar onverstoorbare doeltreffendheid was ‘n kantoorspreekwoord. "Sny dit uit, Figgis. Gaan weg! Nou, mevrou, ek verwag jy weet wat ek wil hê." "Ons Manderson-biografie is toevallig goed op datum," het juffrou Morgan geantwoord en haar donker wimpers laat sak terwyl sy die posisie oorweeg het. "Ek het net ‘n paar maande gelede daaroor gekyk. Dit is feitlik gereed vir môre se koerant. Ek sou dink die _Son_ moet beter die skets van sy lewe gebruik wat hulle so twee jaar gelede gehad het, toe hy Berlyn toe is en die potas moeilikheid Ek onthou dit was ‘n baie goeie skets, en hulle sal nie veel meer as dit kan dra, natuurlik het ons ‘ n groot hoeveelheid knipsels, meestal rommel hulle sodra hulle inkom. Dan het ons twee baie goeie portrette wat ons eie eiendom is die beste is ‘n tekening Mnr. Trent gemaak toe hulle albei iewers op dieselfde skip was. Dit is beter as enige van die foto’s; maar jy sê die publiek verkies ‘n slegte foto bo ‘n goeie tekening. Ek sal hulle dadelik na jou toe stuur, en jy kan kies. Sover ek kan sien, is die _Rekord_ die situasie ver voor, behalwe dat jy nie ‘n spesiale man betyds daar sal kan kry om van enige nut te wees vir môre se koerant nie." Sir James sug diep." Waarvoor is ons in elk geval goed?" vra hy moedeloos na meneer Silver, wat na sy lessenaar teruggekeer het. "Sy ken selfs Bradshaw uit haar kop." Juffrou Morgan het haar boeie met ‘n lug van geduld aangepas. "Is daar nog iets? "Vra sy, terwyl die telefoonklok lui. "Ja, een ding," antwoord sir James toe hy die hoorn opneem. "Ek wil hê jy moet ‘n rukkie ‘n slegte fout maak, juffrou Morgan; ‘n ewige bloeier – net om ons in die gesig te stel." Sy het haarself toegelaat om die fraksie van wat ‘n bekoorlike glimlag sou gewees het toe sy uitgaan. "Anthony?" vra sir James; en was dadelik diep in oorleg met die redakteur op die ander kant van die pad Hy het selde die _Sun_ gebou in persoon: die atmosfeer van ‘n aandkoerant, sou hy, was alles baie goed as jy van daardie soort ding gehou het, die Murat van Fleet Street verheug om in die warrelwind te ry en ‘n onstuimige stryd teen tyd te veg, sou dieselfde sê van ‘n oggendkoerant. Dit was sowat vyf minute later dat ‘n uniformseun ingekom het om te sê dat mnr praat met meneer Anthony "Hulle kan hom dadelik deursit," sê hy vir die seun, hy het na ‘n paar oomblikke in die telefoon geantwoord : "Hallo! Wat wil jy hê?" "Dit is Molloy," sê sir James. "Ek weet dit is," het die stem gesê. "Dit is Trent. Hy is in die middel van die skildery van ‘n prentjie, en hy is op ‘n kritieke oomblik onderbreek. Wel, ek hoop dit is iets belangriks, dis al!" "Trent," sê sir James indrukwekkend, "dit is belangrik. Ek wil hê jy moet vir ons werk doen." "Baie speel, bedoel jy," antwoord die stem. "Glo my, ek wil nie ‘n vakansie hê nie. Die werkende pas is baie sterk. Ek doen baie ordentlike dinge. Hoekom kan jy nie ‘n man alleen los nie?" "Iets baie ernstig het gebeur." "Wat?" "Sigsbee Manderson is vermoor – deur die brein geskiet – en hulle weet nie wie dit gedoen het nie. Hulle het die lyk vanoggend gevind. Dit het by sy plek naby Bishopsbridge gebeur." Sir James het voortgegaan om sy hoorder, kort en duidelik, die feite te vertel wat hy aan mnr. Figgis gekommunikeer het . "Wat dink jy daarvan?" het hy geëindig. ‘n Bedagsame geknor was die enigste antwoord "Kom nou! " " Versoeker ! " , "die ding is dalk ‘n saak vir my, of dit mag nie. Ons kan onmoontlik sê. Dit is dalk ‘n raaisel: dit kan so eenvoudig soos brood en kaas wees. Die lyk wat nie beroof word nie, lyk interessant, maar hy is dalk uitgejaag deur een of ander ellendige boemelaar wat hy op die grond gevind het en probeer uitskop het. Dis die soort ding wat hy sou doen. So ‘n moordenaar kan maklik verstand genoeg hê om te weet dat dit die veiligste ding is om die geld en waardevolle besittings te los . Ek sê eerlik vir jou, ek sal nie ‘n hand daarin hê om ‘n arme duiwel te hang wat daglig in ‘n man soos Sig Manderson ingelaat het as ‘n maatstaf van sosiale protes nie." Sir James glimlag by die telefoon: ‘n glimlag van sukses. "Kom, my seun, jy word swak. Erken jy wil na die saak gaan kyk. Jy weet jy doen. As dit iets is wat jy nie wil hanteer nie, staan ​​jy vry om dit te laat vaar. By die totsiens, waar is jy?" "Ek word gewaai met ‘n dwaalwind," antwoord die stem onbeslist, "en hol, hol, hol alle genot." "Kan jy binne ‘n uur hier kom?" het sir James volgehou. “Ek veronderstel ek kan,” brom die stem. "Hoeveel tyd het ek?" "Goeie man! Wel, daar is tyd genoeg – dit is net die ergste daarvan. Ek moet vanaand afhanklik wees van ons plaaslike korrespondent. Die enigste goeie trein van die dag het ‘n halfuur gelede gegaan. Die volgende is ‘n stadige een, verlaat Paddington om middernag. Jy kan die Buster hê, as jy wil" – Sir James het verwys na ‘n baie vinnige motor van hom – "maar jy sou nie betyds afkom om vanaand iets te doen nie. ." "En ek sal my slaap mis. Nee, dankie. Die trein vir my. Ek is nogal lief vir spoorwegreis, jy weet; ek het ‘n gawe daarvoor. Ek is die stoker en die gestookte, ek is die liedjie die portier sing." "Wat sê jy?" “Dit maak nie saak nie,” sê die stem hartseer. "Ek sê," het dit voortgegaan, "sal jou mense uitkyk na ‘n hotel naby die toneel van aksie, en telegrafeer vir ‘n kamer?" "Op een slag," sê sir James. "Kom hier so gou jy kan!" Hy het die ontvanger vervang. Toe hy weer na sy papiere omdraai, bars ‘n skril geskreeu in die straat onder uit. Hy stap na die oop venster. ’n Groep opgewonde seuns het met die trappe van die Sun-gebou afgestorm en met die nou deurgang op na Fleetstraat gehardloop. Elkeen het ‘n bondel koerante en ‘n groot breë vel gedra met die eenvoudige legende: MOORD OP SIGSBEE MANDERSON Sir James het geglimlag en die geld in sy sakke vrolik gerammel. "Dit maak ‘n goeie rekening," het hy opgemerk aan meneer Silver, wat by sy elmboog staan. Dit was Manderson se grafskrif. Hoofstuk 2_. Omstreeks agtuur die oggend van die volgende dag het mnr. Nathaniel Burton Cupples op die stoep van die hotel by Marlstone gestaan. Hy het aan ontbyt gedink. In sy geval moet die omgangstaal letterlik opgeneem word ; hy het regtig aan ontbyt gedink, soos hy aan elke bewuste daad van sy lewe gedink het wanneer die tyd dit toelaat. Hy het besin dat die opwinding en bedrywigheid wat volg op die ontdekking van die lyk die voorafgaande dag sy eetlus gedisorganiseer het en daartoe gelei het dat hy aansienlik minder voeding as gewoonlik ingeneem het. Vanoggend was hy baie honger, nadat hy reeds ‘n uur op en rond was; en hy het besluit om hom ‘n derde stukkie roosterbrood en ‘n bykomende eier toe te laat; die res soos gewoonlik. Die oorblywende tekort moet tydens middagete ingehaal word ; maar dit kan later ingegaan word. Soveel vasbeslote, het mnr. Cupples hom vir ‘n paar minute toegepas om die uitsig te geniet voordat hy sy maaltyd bestel het. Met ‘n fynproeweroog het hy die skoonheid van die ruie kus verken, waar ‘n groot deurboorde rots uit ‘n glasagtige see verrys het, en die geordende lieflikheid van die uitgestrekte gekantelde vlakke van weiding en bewerking en bosveld wat saggies opwaarts van die kranse na die verre heide skuins. . Meneer Cupples was verheug in landskap. Hy was ‘n man van middelhoogte en vryfiguur, byna sestig jaar oud, volgens konstitusie taamlik delikaat van gesondheid, maar stoer en aktief vir sy ouderdom. ‘n Skraal en wankelrige baard en snor het nie ‘n dun maar vriendelike mond verberg nie; sy oë was skerp en aangenaam; sy skerp neus en smal kakebeen het hom baie die lug van ‘n priester gegee, en hierdie indruk is aangehelp deur sy alledaagse donker klere en sagte swart hoed. Hy was ‘n man met ‘n buitengewoon pligsgetroue, vlytige en ordelike verstand, met min verbeelding. Sy pa se huishouding is gebruik om sy huishoudelike onderneming te werf deur middel van advertensies waarin dit met waarheid as ‘n ernstige gesin beskryf is. Uit daardie vesting van somberheid het hy met twee heilige gawes op een of ander manier ongerep ontsnap: ‘n onuitputlike goedhartigheid van hart en ‘n vermoë tot onskuldige vrolikheid wat niks aan humor te danke het nie. In ‘n vroeër dag en met ‘n geestelike opleiding sou hy dalk tot die bloedrooi hoed gestyg het. Hy was in werklikheid ‘n hoogaangeskrewe lid van die London Positivist Society, ‘n afgetrede bankier, ‘n wewenaar sonder kinders. Sy streng maar nie ongelukkige lewe is grootliks tussen boeke en in museums deurgebring nie; sy diepgaande en geduldig opgehoopte kennis van a aantal eienaardig ontkoppelde onderwerpe wat sy belangstelling op verskillende tye gewek het, het hom ‘n plek gegee in die stil, halfverligte wêreld van professore en kurators en aanhangers van navorsing; by hul gemoedelike, onaangename ete-partytjies was hy die meeste homself. Sy gunsteling skrywer was Montaigne. Net toe meneer Cupples by ‘n tafeltjie op die stoep besig was om te eet, draai ‘n groot motorkar by die ry voor die hotel in. "Wie is dit?" het hy by die kelner navraag gedoen. “Id is der bestuurder,” sê die jong man lusteloos. "Hy het ‘n gendleman per trein ontmoet." Die motor het opgestaan ​​en die portier het by die ingang af gehaas. Meneer Cupples het ‘n uitroep van plesier uitgespreek toe ‘n lang, losgeboude man, baie jonger as hyself, uit die motor stap en die stoep bestyg en sy hoed op ‘n stoel slinger. Sy hoogbenige Quixotic-gesig het ‘n aangename glimlag gedra, sy growwe tweedklere, sy hare en kort snorretjie was verdraaglik slordig. "Cupples, by al wat wonderbaarlik is!" roep die man, slaan op meneer Cupples af voor hy kan opstaan, en gryp sy uitgestrekte hand in ‘n harde greep. “My geluk dien my vandag,” het die nuweling krampagtig voortgegaan. "Dit is die tweede sny binne ‘n uur. Hoe gaan dit, my beste vriende? En hoekom is jy hier? Hoekom sit jy by daardie verwoeste ontbyt? Herinner jy sy eertydse trots, of dink jy hoe dit oorlede is ? Ek _is_ bly om jou te sien!" "Ek het jou half verwag, Trent," antwoord meneer Cupples, sy gesig omhul in glimlagte. "Jy lyk pragtig, my liewe kêrel. Ek sal jou alles daarvan vertel. Maar jy kan nog nie jou eie ontbyt gehad het nie. Sal jy dit hier by my tafel hê?" "Eerder!" het die man gesê. "’n Enorme heerlike ontbyt ook – met verfynde gesprek en trane van herkenning wat nooit droog word nie. Sal jy vir jong Siegfried kry om vir my ‘n plek te maak terwyl ek gaan was? Ek sal nie drie minute wees nie." Hy het in die hotel verdwyn en meneer Cupples het na ‘n oomblik se nadenke na die telefoon in die portier se kantoor gegaan. Hy het teruggekeer en gevind dat sy vriend reeds gesit het, tee skink en ‘n onaangeraakte belangstelling in die keuse van kos getoon het. "Ek verwag dat dit ‘n moeilike dag vir my sal wees," het hy gesê, met die nuuskierige rukkerige uitspraak wat blykbaar sy gewoonte was. "Ek sal nie weer tot die aand eet nie, heel waarskynlik. Jy raai hoekom ek hier is, nie waar nie?" “Ontwyfeld,” sê meneer Cupples. "Jy het afgekom om oor die moord te skryf." "Dit is eerder ‘n kleurlose manier om dit te stel," het Trent geantwoord terwyl hy ‘n tong gedissekteer het. "Ek moet dit liewer stel dat ek afgekom het in die karakter van bloedwreker, om die skuldiges te jag en die eer van die samelewing te regverdig. Dit is my bedryfsrigting. Families het by hul privaat wonings ingewag. Ek sê, Cupples, ek het al ‘n goeie begin gemaak . Wag ‘n bietjie, en ek sal jou vertel." Daar was ‘n stilte, waartydens die nuweling vinnig en abstrak geëet het, terwyl meneer Cupples gelukkig toekyk. "Jou bestuurder hier," sê die lang man uiteindelik, "is ‘n kêrel van merkwaardige oordeel. Hy is ‘n bewonderaar van my. Hy weet meer van my beste sake as ek self. Die _Rekord_ het gisteraand bedraad om te sê ek kom , en toe ek vanoggend sewe-uur uit die trein klim, het hy daar vir my gewag met ‘n motorkar so groot soos ‘n hooimied. Hy is buite homself van vreugde om my hier te hê. Hy het ‘n koppie tee gedrink en voortgegaan: "Amper sy eerste woorde was om my te vra of ek die lyk van die vermoorde man wil sien – indien wel, het hy gedink hy kan dit vir my regkry. Hy is so gretig soos ‘n Die liggaam lê in Dr. Stock se operasie, jy weet, onder in die dorp, presies soos dit was toe dit vanoggend nadoodse ondersoek moet word, so ek was net betyds , hy het my hierheen na die dokter toe gehardloop, en my volledige besonderhede oor die saak gegee . Ek was redelik goed _au fait_ teen die tyd dat ons aangekom het dokter In elk geval, hy het geen probleme gemaak nie die konstabel aan diens, hoewel hy versigtig was om daarop aan te dring dat ek hom nie in die koerant weggee nie." "Ek het die lyk gesien voordat dit verwyder is," merk meneer Cupples op. "Ek moes nie gesê het daar is iets merkwaardigs daaraan nie. , behalwe dat die skoot in die oog skaars die gesig enigsins ontsier het en glo skaars bloedvloeiing veroorsaak het. Die polse is gekrap en gekneus. Ek verwag dat jy met jou opgeleide fakulteite ander besonderhede van ‘n suggestiewe aard kon opmerk." "Ander besonderhede, sekerlik; maar ek weet nie dat hulle iets voorstel nie. Hulle is bloot vreemd. Neem byvoorbeeld die polse. Hoe kan jy kneusplekke en skrape op hulle sien? Ek durf sê jy het iets van Manderson hier onder gesien voor die moord?" "Sekerlik," het meneer Cupples gesê. "Wel, het jy ooit sy polse gesien?" Meneer Cupples het besin. "Nee. Nou bring jy die punt op, ek word daaraan herinner dat toe ek met Manderson hier ‘n onderhoud gevoer het, hy stywe boeie gedra het, goed oor sy hande afgekom het." "Hy het altyd," sê Trent. "My vriend, die bestuurder, sê so. Ek het hom daarop gewys dat jy nie opgemerk het nie, dat daar geen boeie sigbaar is nie , en dat hulle inderdaad binne die jassmoue opgesleep is , soos joune sou wees as jy haastig in ‘n jas instap sonder om jou boeie af te trek. Dit was hoekom jy sy polse gesien het. ‘ Die bestuurder het gesê net wat jy sê. "Hy was altyd ‘n bietjie van ‘n swelling in sy rok," het hy vir my gesê, en hy het die afleiding gemaak dat toe Manderson op daardie geheimsinnige manier opstaan, voordat die huis in beweging was, en uitgegaan het na die terrein, was hy in ‘n groot haas. "Kyk na sy skoene," het hy vir my gesê: "Mnr. Manderson was altyd besonder netjies oor sy skoene. Maar daardie skoenveters was haastig vasgebind.’ Ek het ingestem. "En hy het sy valstande in sy kamer gelos," sê die bestuurder. "Bewys _dit_ nie hy was verward en haastig nie?" Ek het toegelaat dat dit so lyk. Maar ek het gesê: ‘Kyk hier: as hy so baie gedruk was, hoekom het hy sy hare so versigtig geskei? Daardie afskeid is ‘n kunswerk. Hoekom het hy so baie aangetrek?–want hy het ‘n volledige uitrusting van onderklere aan, studs in sy hemp, sokkies, ‘n horlosie en ketting, geld en sleutels en dinge in sy sakke.’ Dis wat ek vir die bestuurder gesê het. Hy kon nie ‘n verduideliking vind nie. Kan jy?" Meneer Cupples het dit oorweeg. "Daardie feite kan daarop dui dat hy eers aan die einde van sy aantrek haastig was. Jas en skoene sou laaste kom." "Maar nie valstande nie. Jy vra enigiemand wat hulle dra. En buitendien word daar vir my gesê hy het glad nie gewas met opstaan ​​nie, wat in ‘n netjiese man lyk asof hy van die begin af gewelddadig haastig is. En hier is nog ‘n ding. Een van sy onderbaadjie-sakke was met wasleer uitgevoer vir die ontvangs van sy goue horlosie. Maar hy het sy horlosie in die sak aan die ander kant gesit. Enigiemand wat vaste gewoontes het, kan sien hoe vreemd dit is. Die feit is, daar is tekens van groot opwinding en haas, en daar is tekens van presies die teenoorgestelde. Vir die oomblik raai ek nie. Ek moet eers die grond verken, as ek die regte kant van die mense van die huis kan kry . " , "waarop ek jou kan help." Trent het verbaas opgekyk. Ek sal die situasie verduidelik. Mev Manderson, wat my niggie is -" "Wat!" Trent het sy mes en vurk neergelê. "Cupples, jy spot met my." "Ek is heeltemal ernstig, Trent, regtig," het meneer Cupples ernstig teruggegee. “Haar pa, John Peter Domecq, was my vrou se broer. Ek neem aan dat ek nog nooit vantevore my niggie of haar huwelik met jou genoem het nie. Om die waarheid te sê, dit was nog altyd vir my ‘n pynlike onderwerp, en ek het dit vermy om te bespreek dit met enigiemand. Om terug te keer na wat ek op die punt was om te sê: gisteraand, toe ek by die huis was – terloops, jy kan dit van hier af sien. Jy het dit in die motor verbygesteek." Hy het ‘n rooi dak tussen populiere sowat driehonderd tree verder aangedui, die enigste gebou in sig wat apart van die klein dorpie in die gaping onder hulle gestaan ​​het. "Seker ek het," sê Trent. bestuurder het my alles daarvan vertel, onder andere, terwyl hy my van Bishopsbridge ingery het." "Ander mense hier het gehoor van jou en jou optredes," het mnr. Cupples voortgegaan. "Soos ek gesê het, toe ek daar was gisteraand het mnr. Bunner, wat een van Manderson se twee sekretaresses is, ‘n hoop uitgespreek dat die _Rekord_ u sou afstuur om die saak te hanteer, aangesien die polisie nogal raadop gelyk het. Hy het een of twee van jou vorige suksesse genoem, en Mabel – my niggie – was geïnteresseerd toe ek haar daarna vertel het. Sy verdra wonderlik goed, Trent; sy het merkwaardige karaktervastheid . Sy het gesê sy onthou dat sy jou artikels oor die Abinger-saak gelees het. Sy het ‘n groot afgryse vir die koerantkant van hierdie hartseer besigheid, en sy het my versoek om enigiets te doen wat ek kon om joernaliste weg te hou van die plek – ek is seker jy kan haar gevoel verstaan, Trent; dit is nie regtig ‘n refleksie op daardie beroep nie. Maar sy het gesê dit lyk of jy groot magte as ‘n speurder het, en sy sal nie in die pad staan ​​van enigiets wat die misdaad kan opklaar nie. Toe sê ek vir haar jy is ‘n persoonlike vriend van my, en gee jou ‘n goeie karakter vir takt en oorweging van ander se gevoelens; en dit het daarop geëindig dat sy gesê het dat as jy moet kom, sy wil hê jy moet in alle opsigte gehelp word." Trent leun oor die tafel en skud meneer Cupples in stilte aan die hand. Meneer Cupples, baie verheug oor die manier waarop dinge gebeur het. besig was om uit te draai, hervat: "Ek het nou eers met my niggie oor die telefoon gepraat, en sy is bly jy is hier. Sy vra my om te sê dat jy enige navrae mag doen wat jy wil, en sy stel die huis en terrein tot jou beskikking. Sy wou jou liewer nie self sien nie; sy hou by haar eie sitkamer. Sy is reeds ondervra deur ‘n speurbeampte wat daar is, en voel ongelyk aan meer. Sy voeg by dat sy nie glo sy kan iets sê wat van die geringste nut sou wees nie. Die twee sekretaresses en Martin, die skinker (wat ‘n uiters intelligente man is ) kan jou alles vertel wat jy wil weet, dink sy." van die stoep "Cupples," sê hy stil, "is daar iets omtrent hierdie besigheid wat jy my liewer nie wil vertel nie, en het ‘n verbaasde blik op die vraesteller gedraai bedoel jy?" het hy gesê. "Ek bedoel oor die Mandersons. Kyk hier! sal ek jou iets vertel wat my aan die begin van hierdie saak opval? Hier is ‘n man wat skielik en gewelddadig vermoor is; en dit lyk of niemand se hart daaroor gebreek is nie , om die minste te sê. Die bestuurder van hierdie hotel het so koel met my oor hom gepraat asof hy hom nooit in oënskou geneem het nie, alhoewel ek verstaan ​​dat hulle al ‘n paar jaar elke somer bure is. Dan praat jy oor die ding in die koudste bloed. En mev. Manderson – wel, jy sal nie omgee dat ek sê dat ek gehoor het van vroue wat meer opgesny is oor hul mans wat vermoor word as wat sy blyk te wees nie. Is daar iets hierin, Cupples, of is dit my fancy? Was daar iets vreemds aan Manderson? Ek het een keer saam met hom op dieselfde boot gereis, maar het nooit met hom gepraat nie. Ek ken net sy openbare karakter, wat afstootlik genoeg was. Jy sien, dit kan ‘n invloed op die saak hê; dis die enigste rede hoekom ek vra." Mnr. Cupples het tyd geneem vir nadenke. Hy vinger sy yl baard en kyk uit oor die see. Uiteindelik draai hy na Trent. "Ek sien geen rede nie," het hy gesê, "waarom ek moet nie vir jou sê soos tussen ons nie, my liewe kêrel. Ek hoef nie te sê dat daar nie hierna verwys moet word nie, hoe ver ook al. Die waarheid is dat niemand regtig van Manderson gehou het nie; en ek dink die wat was die naaste aan hom het die minste van hom gehou." "Hoekom?" het die ander een tussenbeide getree . In die poging om aan myself rekenskap te gee van my eie gewaarwordings, kon ek dit net stel dat ‘n mens in die man ‘n algehele afwesigheid van die simpatieke fakulteit gevoel het. Daar was niks uiterlik afstootlik aan hom nie. Hy was nie sleggemanierd, of venynig, of vaal nie – hy kon inderdaad merkwaardig interessant wees. Maar ek het die indruk gekry dat daar geen menslike skepsel kon wees wat hy nie sou opoffer in die nastrewing van sy planne, in sy taak om homself en sy wil op die wêreld af te dwing nie. Miskien was dit fantasievol, maar ek dink nie heeltemal so nie. Die punt is egter dat Mabel, ek is jammer om te sê, baie ongelukkig was. Ek is amper twee keer jou ouderdom, my liewe seun, alhoewel jy altyd so vriendelik probeer om my te laat voel asof ons tydgenote is – ek word ‘ n ou man, en baie mense was goed genoeg om hul huwelik te vertrou probleme vir my; maar ek het nooit ‘n ander saak geken soos my niggie en haar man s’n nie. Ek ken haar vandat sy ‘n baba was, Trent, en ek weet–jy verstaan, dink ek, dat ek nie daardie woord ligtelik gebruik nie–ek _weet_ dat sy so vriendelike en eerbare vrou is, om niks van haar te sê nie. ander goeie geskenke, soos enige mens kan wens. Maar Manderson het haar al ‘n geruime tyd ellendig gemaak." "Wat het hy gedoen?" vra Trent, terwyl mnr. Cupples stilbly. "Toe ek daardie vraag aan Mabel stel, was haar woorde dat dit gelyk het of hy ‘n ewige grief koester . Hy het ‘n afstand tussen hulle gehandhaaf, en hy wou niks sê nie. Ek weet nie hoe dit begin het of wat daaragter was nie; en al wat sy vir my op daardie punt sou vertel, was dat hy geen rede in die wêreld vir sy houding het nie. Ek dink sy het geweet wat in sy gedagtes was, wat dit ook al was; maar sy is vol trots. Dit lyk of dit maande lank aangehou het. Uiteindelik, ‘n week gelede, het sy vir my geskryf. Ek is die enigste naaste familielid wat sy het. Haar ma is dood toe sy ‘n kind was; en nadat Johannes Petrus gesterf het, was ek iets soos ‘n pa vir haar totdat sy getrou het—dit was vyf jaar gelede. Sy het my gevra om haar te kom help, en ek het dadelik gekom. Dit is hoekom ek nou hier is." Meneer Cupples het stilgebly en ‘n bietjie tee gedrink. Trent het gerook en uitgestaar na die warm Junie-landskap. "Ek sal nie na White Gables toe gaan nie," hervat mnr. Cupples. "Jy ken my siening, Ek dink aan die ekonomiese grondwet van die samelewing, en die behoorlike verhouding van die kapitalis tot die werknemer, en jy weet ongetwyfeld watter nut daardie persoon van sy groot ekonomiese mag gemaak het by verskeie baie berugte geleenthede. Ek verwys veral na die moeilikheid in die Pennsilvanië-steenkoolvelde, drie jaar gelede. Ek het hom, afgesien van alle persoonlike afkeer, in die lig van ‘n misdadiger en ‘n skande vir die samelewing beskou. Ek het na hierdie hotel gekom, en ek het my niggie hier gesien. Sy het my vertel wat ek meer kortliks vir jou gesê het. Sy het gesê dat die bekommernis en die vernedering daarvan, en die spanning om te probeer om die voorkoms voor die wêreld vol te hou, op haar spreek, en sy het my raad gevra. Ek het gesê ek dink sy moet hom in die gesig staar en ‘n verduideliking eis van sy manier om haar te behandel. Maar sy sou dit nie doen nie. Sy het altyd die rigting van affekteer geneem om nie die verandering in sy houding raak te sien nie, en niks, ek het geweet, sou haar oorreed om aan hom te erken dat sy beseer is, sodra trots haar in daardie kursus gelei het nie. Die lewe is nogal vol, my liewe Trent," sê meneer Cupples met ‘n sug, "van hierdie hardnekkige stiltes en gekweekte misverstande." "Het sy hom liefgehad?" vra Trent skielik. Meneer Cupples het nie dadelik geantwoord nie. "Had sy hom liefgehad? " het sy enige liefde vir hom gelaat?" Trent het gewysig. Meneer Cupples het met sy teelepel gespeel. "Ek sal seker sê," het hy stadig geantwoord, "dat ek nie dink nie. Maar jy moet die vrou nie verkeerd verstaan ​​nie, Trent. Geen mag op aarde sou haar oorreed het om dit aan enige een te erken nie – selfs aan haarself, miskien – solank sy haarself aan hom gebonde beskou het. En ek verstaan ​​dat, afgesien van hierdie geheimsinnige gesukkel van die afgelope tyd, hy altyd bedagsaam en vrygewig was." "Jy het gesê dat sy geweier het om dit met hom uit te hê." "Sy het," antwoord meneer Cupples. "En ek uit ondervinding geweet dit was nogal nutteloos om ‘n Domecq te probeer skuif waar die gevoel van waardigheid betrokke was. So ek het dit mooi nagedink, en die volgende dag het ek my geleentheid dopgehou en Manderson ontmoet toe hy by hierdie hotel verbygegaan het. Ek het hom gevra om my te bevoordeel met ‘n paar minute se gesprek, en hy stap by die hek in daar onder. Ons het geen kommunikasie van enige aard gehad sedert my niggie se huwelik nie, maar hy het my natuurlik onthou. Ek het die saak dadelik en beslis aan hom voorgelê. Ek het hom vertel wat Mabel aan my toevertrou het . Ek het gesê dat ek nie haar optrede sal goedkeur of veroordeel om my by die besigheid in te bring nie, maar dat sy ly, en ek het dit my reg geag om te vra hoe hy homself kan regverdig om haar in so ‘n posisie te plaas." "En hoe het dit gedoen. vat hy dit?" se Trent en glimlag heimlik vir die landskap. Die foto van hierdie saggeaarde man wat die formidabele Manderson tot verantwoording roep, het hom behaag. "Nie baie goed nie," antwoord meneer Cupples hartseer. "Trouens, ver van goed. Ek kan jou amper presies vertel wat hy gesê het – dit was nie veel nie. Hy het gesê: ‘Sien hier, Cupples, jy wil nie insteek nie. My vrou kan na haarself kyk. Ek het dit uitgevind, saam met ander dinge.’ Hy was heeltemal stil – jy weet daar is gesê hy moet nooit beheer oor homself verloor nie – al was daar ‘n lig in sy oë wat ‘n man wat verkeerd was, sou laat skrik het, durf ek sê. Maar ek was deeglik opgewek deur sy laaste opmerking, en die toon daarvan, wat ek nie kan weergee nie. Jy sien," sê meneer Cupples eenvoudig, "ek is lief vir my niggie. Sy is die enigste kind wat daar in ons–in my huis was. Boonop het my vrou haar as ‘n meisie grootgemaak, en enige nadenke oor Mabel kon ek nie help om in die hitte van die oomblik te voel as ‘n indirekte refleksie op een wat weg is nie." "Jy het op hom gedraai," het Trent voorgestel. ‘n lae toon "Jy het hom gevra om sy woorde te verduidelik, " sê mnr . Cupples. ‘n onaangename gesig. Toe sê hy nogal stil: "Hierdie ding het ver genoeg gegaan, dink ek," en draai om om te gaan." "Het hy jou onderhoud bedoel?" vra Trent nadenkend. "Uit die woorde alleen sou jy so dink," mnr. Cupples het geantwoord: "Maar die manier waarop hy hulle uitgespreek het, het my ‘n vreemde en baie beangste gevoel gegee. Ek het die indruk gekry dat die man een of ander sinistere besluit gevorm het . Maar ek is spyt om te sê ek het die krag van passielose denke verloor . Ek het in ‘n groot woede geraak"–Mnr. Cupples se stemtoon was effens verskonend–"en het ‘n aantal dwase dinge gesê. Ek het hom daaraan herinner dat die wet ‘n mate van vryheid toelaat vir vrouens wat ondraaglike behandeling ontvang het. Ek het ‘n paar totaal irrelevante verwysings na sy openbare rekord gemaak en die mening uitgespreek dat sulke mans soos hy ongeskik was om te lewe. Ek het hierdie dinge, en ander as ondeurdag, onder die oë, en heel moontlik binne hoorafstand, van ‘n halfdosyn persone wat op hierdie stoep gesit het, gesê. Ek het opgemerk dat hulle, ten spyte van my beroering, na my kyk terwyl ek weer na die hotel gestap het nadat ek my gedagtes verlig het – want dit het dit ongetwyfeld verlig," sug meneer Cupples en lê terug in sy stoel. "En Manderson? Het hy nie meer gesê nie?" "Nie ‘n woord nie. Hy het na my geluister met sy oë op my gesig, so stil soos voorheen. Toe ek stop, het hy baie effens geglimlag, en dadelik weggedraai en deur die hek gestap, op pad na White Gables." "En dit het gebeur -?" "Op die Sondagoggend." "Dan dink ek jy het hom nooit weer lewend gesien" ?" "Nee," sê meneer Cupples. "Of liewer, ja – een keer. Dit was later die dag, op die gholfbaan. Maar ek het nie met hom gepraat nie. En die volgende oggend is hy dood aangetref." Die twee het mekaar ‘n paar oomblikke in stilte aanskou. ‘n Geselligheid gaste wat gebad het, het met die trappe opgekom en met baie gesels by ‘n tafel naby hulle gaan sit. Die kelner kom nader. Mnr. Cupples het opgestaan ​​en Trent se arm geneem het hom na ‘n lang tennis-grasperk aan die kant van die hotel gelei "Ek het ‘n rede om dit alles vir jou te vertel," begin mnr. Cupples stadig op en af ​​beweeg. “Vertrou jou daarvoor,” sluit Trent weer aan en maak sy pyp weer versigtig vol. Hy het dit aangesteek, ‘n bietjie gerook en toe gesê: "Ek sal probeer raai wat jou rede is, as jy wil." Meneer Cupples se gesig van plegtigheid ontspan in ‘n effense glimlag. Hy het niks gesê nie. "Jy het gedink dit is moontlik," sê Trent meditatief, "mag ek sê jy het dit feitlik seker gedink? – dat ek self moet uitvind dat daar iets dieper was as ‘n blote huweliks twis tussen die Mandersons. Jy het gedink dat my onheilsame verbeelding sou dadelik begin speel met die idee dat mev. Manderson iets met die misdaad te doen het Eerder as dat ek myself sou verloor in onvrugbare bespiegelings hieroor, het jy besluit om my presies te vertel hoe sake staan, en terloops om indruk te maak. ek, wie weet hoe uitstekend jou oordeel is, jou mening oor jou niggie is dit omtrent reg?" "Dit is heeltemal reg. Luister na my, my liewe kêrel," sê meneer Cupples ernstig en lê sy hand op die ander se arm. "Ek gaan baie eerlik wees. Ek is baie bly dat Manderson dood is. Ek glo hy het niks anders as skade in die wêreld as ‘n ekonomiese faktor gedoen nie. Ek weet dat hy ‘n woestyn gemaak het van die lewe van een wat was soos my eie kind vir my Maar ek is onder ‘n ondraaglike vrees dat Mabel betrokke is by verdenking met betrekking tot die moord. brutaliteite van die wet. Sy is nie geskik vir dit hoër onderwys van vroue vandag wat hulle deur enigiets sou dra, miskien is ek nie bereid om te sê dit is ‘n slegte ding in die toestande van die vroulike lewe wat tans heers nie dit is anders as die suipende mis wat my as kind omring het, het sy baie breine; sy is vol karakter; haar verstand en haar smaak word gekweek; maar dit is alles deurmekaar" – meneer Cupples het sy hande in ‘n vae gebaar gewaai – "met ideale van verfyning en voorbehoud en vroulike misterie. Ek vrees sy is nie ‘n kind van die ouderdom nie. Jy het nooit my vrou, Trent, geken nie. Mabel is my vrou se kind." Die jonger man het sy kop gebuig. Hulle het oor die lengte van die grasperk gestap voordat hy saggies gevra het: "Hoekom het sy met hom getrou?" "Ek weet nie," se meneer Cupples kortaf. "Bewonder hom, veronderstel ek," het Trent voorgestel. Meneer Cupples het sy skouers opgetrek. "Daar is vir my gesê dat ‘n vrou gewoonlik min of meer aangetrokke sal wees deur die suksesvolste man in haar kring. Natuurlik kan ons nie besef hoe ‘n moedswillige, dominerende persoonlikheid soos syne ‘n meisie sou beïnvloed wie se liefde nie elders beskore is nie; veral as hy homself uitgelê het om haar te wen. Dit is seker ‘n oorweldigende ding om die hof gemaak te word deur ‘n man wie se naam oor die hele wêreld bekend is. Sy het natuurlik van hom gehoor as ‘n finansiële groot moondheid, en sy het geen idee gehad nie – sy het meestal tussen mense van artistieke of literêre aanleg gewoon – hoeveel siellose onmenslikheid dit kan behels. Vir al wat ek weet, het sy tot vandag toe geen voldoende idee daarvan nie . Toe ek die eerste keer van die affêre hoor, was die onheil gedoen, en ek het beter geweet as om my ongesoekte opinies in te steek. Sy was mondig, en daar was absoluut niks teen hom uit die konvensionele oogpunt nie. Dan waag ek dit om te sê dat sy ontsaglike rykdom feitlik enige vrou sal betower . Mabel het ‘n paar honderd per jaar van haar eie gehad; dalk net genoeg om haar te laat besef wat miljoene werklik beteken het. Maar dit alles is gissings. Sy wou beslis nie met ‘n klompie jong kêrels trou wat, na my wete, haar gevra het nie; en alhoewel ek nie glo nie, en ook nooit geglo het nie, dat sy hierdie man van vyf en veertig werklik liefgehad het, wou sy beslis met hom trou. Maar as jy my vra hoekom, kan ek net sê ek weet nie." Trent het geknik en na nog ‘n paar treë op sy horlosie gekyk. "Jy het het my so geïnteresseerd," het hy gesê, "dat ek nogal my hoofbesigheid vergeet het . Ek moenie my oggend mors nie. Ek gaan dadelik met die pad af na White Gables, en ek waag dit om te sê ek sal tot die middag daar rondloer. As jy my dan kan ontmoet, Cupples, wil ek graag met jou praat oor enigiets wat ek uitvind, tensy iets my aanhou." "Ek gaan stap vanoggend," het meneer Cupples geantwoord. "Ek het bedoel om middagete te eet. by ‘n klein herberg naby die gholfbaan, die Three Tuns. Jy beter daar by my aansluit. Dis verder langs die pad, omtrent ‘n kwartmyl anderkant White Gables. Jy kan sommer die dak tussen daardie twee bome sien. Die kos wat hulle daar gee, is baie eenvoudig, maar goed." "Solank hulle ‘n vat bier het," sê Trent, "is hulle reg. Ons sal brood en kaas hê, en o, mag die Hemel ons eenvoudige lewens verhoed dat luukse besmetting, swak en gemeen! Tot dan, totsiens." Hy stap weg om sy hoed van die stoep af te haal, waai dit vir meneer Cupples, en is weg. Die ou heer, wat homself in ‘n dekstoel op die grasperk sit, vou sy hande agter sy kop en kyk op in die vleklose blou lug "Hy is ‘n dierbare kêrel," prewel hy. En ‘n verskriklike akute kêrel. Liewe my! Hoe nuuskierig is dit alles!" Hoofstuk _3_. ‘n Skilder en die seun van ‘n skilder, Philip Trent het, terwyl hy nog in sy twintigs was, ‘n mate van reputasie in die wêreld van Engelse kuns verwerf. Boonop het sy prente verkoop. ‘n Oorspronklike, dwingende talent en ‘n gewoonte van rustige, maar aanhoudende werk, gebreek deur aanvalle van sterk kreatiewe entoesiasme , was aan die onderkant daarvan. Maar sy beste hulp tot sukses was ‘n onbewustelike krag om van homself gehou te kry persone was deurdringend, maar die proses was innerlik, niemand het gevoel oor goeie gedrag met ‘n man wat blykbaar altyd geniet het nie, of hy nou in ‘n bui was vir vloede van nonsens of homself kragtig toegepas het op ‘n taak, sy gesig verloor selde . uitdrukking van ingeslote lewenskragtigheid. Afgesien van ‘n grondige kennis van sy kuns en sy geskiedenis, was sy kultuur groot en los, oorheers deur ‘n liefde vir poësie. Op twee-en-dertig het hy nog nie die ouderdom van lag en avontuur verbygesteek nie. Sy opkoms tot ‘n beroemdheid honderd keer groter as wat sy behoorlike werk vir hom gewen het, het gekom van ‘n kortstondige impuls. Op ‘n dag het hy ‘n koerant opgeneem om te vind dat dit hoofsaaklik handel oor ‘n misdaad van ‘n soort eienaardig skaars in ons land: ‘n moord wat in ‘n spoorwegtrein gedoen is. Die omstandighede was raaiselagtig; twee persone was in hegtenis geneem op vermoede. Trent, vir wie ‘n belangstelling in sulke sake ‘n nuwe sensasie was, het die ding gehoor wat onder sy vriende bespreek is, en homself in ‘n doellose bui gestel om die rekeninge wat in verskeie joernale gegee is, op te lees. Hy het geïntrigeerd geraak; sy verbeelding het op ‘n vir hom vreemde manier op feite begin werk; ‘n opgewondenheid het hom beetgepak soos hy nog net voorheen geken het in sy sarsies van kunsinspirasie of van persoonlike avontuur. Aan die einde van die dag het hy ‘n lang brief aan die redakteur van die _Rekord_ geskryf en gestuur, wat hy gekies het slegs omdat dit die volledigste en mees intelligente weergawe van die feite bevat het . In hierdie brief het hy baie gedoen wat Poe gedoen het in die geval van die moord op Mary Rogers. Met niks anders as die koerante om hom te lei nie, het hy die aandag gevestig op die belangrikheid van sekere oënskynlik weglaatbare feite, en die getuienis so gerangskik dat dit ernstige agterdog werp op ‘n man wat homself as ‘n getuie voorgehou het. Sir James Molloy het hierdie brief in looddruk gedruk. Dieselfde aand kon hy in die _Son_ die arrestasie en volle bekentenis van die geïnkrimineerde man aankondig . Sir James, wat al die wêrelde van Londen geken het, het geen tyd verloor om Trent se kennismaking te maak nie. Die twee mans het goed oor die weg gekom; want Trente het sommige besit geheim van inheemse takt wat die effek gehad het dat ouderdomsverskille tussen homself en ander amper opgehef is. Die groot draaiperse in die kelderverdieping van die Rekordgebou het hom met ‘n nuwe entoesiasme gevul: hy het daar geverf, en sir James het op sig gekoop wat hy ‘n masjinerie-scape genoem het op die manier van Heinrich Kley. Toe ‘n paar maande later kom die saak bekend as die Ilkley-raaisel. Sir James het Trent vir ‘n versagtende ete genooi, en daarna het hy, wat vir die jong man gelyk het, ‘n fantastiese groot bedrag aangebied vir sy tydelike dienste as spesiale verteenwoordiger van die _Rekord_ by Ilkley. "Jy kan dit doen," het die redakteur aangemoedig. "Jy kan goeie goed skryf, en jy weet hoe om met mense te praat, en ek kan jou al die tegniese aspekte van ‘n verslaggewer se werk in ‘n halfuur leer. En jy het ‘n kop vir ‘n raaisel; jy het verbeelding en koel oordeel saam met Dink hoe dit sou voel as jy dit aftrek!" Trent het erken dat dit eerder ‘n kiewiet sou wees; hy het gerook, gefrons en homself uiteindelik oortuig dat die enigste ding wat hom teruggehou het, vrees vir ‘n onbekende taak was. Om teen vrees te reageer het by hom ‘n vaste morele gewoonte geword, en hy het sir James se aanbod aanvaar. Hy het dit afgetrek. Vir die tweede keer het hy die owerhede ‘n aanval en ‘n pak slae gegee, en sy naam was op alle tonge. Hy het hom onttrek en prentjies geskilder. Hy het geen leuen na joernalistiek gevoel nie, en sir James, wat baie van kuns geweet het, het eervol daarvan weerhou – soos ander redakteurs nie – om hom met ‘n goeie salaris te versoek. Maar in die loop van ‘n paar jaar het hy miskien dertig keer by hom aansoek gedoen vir sy dienste in die ontrafeling van soortgelyke probleme by die huis en in die buiteland. Soms het Trent, besig met werk wat hom vasgehou het, geweier; soms was hy voorgespring in die ontdekking van die waarheid. Maar die gevolg van sy onreëlmatige verbintenis met die _Rekord_ was om sy naam een ​​van die bekendstes in Engeland te maak. Dit was kenmerkend van hom dat sy naam byna die enigste detail van sy persoonlikheid was wat aan die publiek bekend was. Hy het absolute stilte oor homself op die Molloy-koerante afgedwing; en die ander gaan nie een van sir James se manne adverteer nie. Die Manderson-saak, het hy vir homself gesê terwyl hy vinnig met die skuins pad na White Gables gestap het, kan verskriklik eenvoudig blyk te wees. Cupples was ‘n wyse ou seuntjie, maar dit was waarskynlik onmoontlik vir hom om ‘n onpartydige mening oor sy niggie te hê. Tog was dit waar dat die bestuurder van die hotel, wat van haar skoonheid gepraat het in terme wat sy aandag getrek het, nog meer nadruklik van haar goedheid gepraat het. Nie ‘n kunstenaar in woorde nie, die bestuurder het nog ‘n baie definitiewe idee in Trent se gedagtes oorgedra. "Daar is nie ‘n kind hier wat nie ophelder met die klank van haar stem nie," het hy gesê, "ook nie ‘n grootmens nie, vir die saak daarvan. Almal het vroeër uitgesien na sy kom in die somer bedoel ek nie dat sy een van daardie vroue is wat almal vriendelik is nie is nie jammer vir die dame in haar moeilikheid nie – nie maar wat sommige van ons dalk dink sy is gelukkig op die laaste daarvan." Trent wou baie graag vir mev. Manderson ontmoet. Hy kon nou, anderkant ‘n ruim grasperk en struike, die voorkant van die tweeverdiepinghuis van dowwe rooi baksteen sien, met die paar groot gewels waarvan dit sy naam het. Hy het die oggend net ‘n blik daarvan uit die motor gehad . ‘n Moderne huis, het hy gesien; miskien tien jaar oud. Die plek is pragtig versorg, met daardie lug van weelderige vrede wat selfs die kleinste huisies van die welgesteldes in ‘n Engelse platteland beklee. Voor dit, anderkant die pad, het die ryk weiland afgeloop tot op die rand van die kranse; daaragter het ‘n bosagtige landskap oor ‘n breë vallei na die heide gestrek. Dat so ‘n plek die toneel van ‘n geweldsmisdaad kon wees, het fantasties gelyk; dit lê so stil en goed georden, so welsprekend van gedissiplineerde diens en sagte lewe. Maar daar anderkant die huis, en naby die heining wat tussen die tuin en die warm, wit pad verrys het, het die tuinier se gereedskapskuur, waarby die lyk gevind is, gestaan ​​en teen die houtmuur getuimel. Trent het verby die hek van die oprit en langs die pad gestap totdat hy oorkant hierdie skuur was. So veertig tree verder het die pad skerp weggedraai van die huis af, om tussen dik plantasies deur te loop; en net voor hierdie draai het die terrein van die huis geëindig, met ‘n klein wit hekkie teen die hoek van die grensheining. Hy het hierdie poort genader, wat duidelik vir die gebruik van tuiniers en die diens van die onderneming was; dit swaai maklik aan sy skarniere, en hy stap stadig op met ‘n paadjie wat na die agterkant van die huis gelei het tussen die buitenste heining en ‘n hoë muur van rododendrons. Deur ‘n gaping in hierdie muur het ‘n spoor hom gelei na die klein netjies-geboude oprigting van hout, wat tussen bome gestaan ​​het wat na ‘n hoek van die voorkant uitkyk. Die lyk het op die kant van die huis af gelê; ‘n bediende, dink hy terwyl hy in die vroeër ure van die vorige dag by die nader vensters uitkyk , het dalk onsiennd na die hut gekyk, terwyl sy gewonder het hoe dit kan wees om so ryk soos Manderson te wees. Hy het die plek noukeurig ondersoek en die hut binne-in geplunder, maar hy kon niks meer sien as die getrapte voorkoms van die ongesnyde gras waar die liggaam gelê het nie. Laag gebukkend, met skerp oë en voelende vingers, soek hy die grond fyn oor ‘n wye gebied; maar die soektog was vrugteloos. Dit is onderbreek deur die geluid – die eerste wat hy uit die huis gehoor het – van die toemaak van die voordeur. Trent maak sy lang bene los en stap na die rand van die ry. ’n Man het vinnig van die huis af weggestap in die rigting van die groot hek. Op die geraas van ‘n voetstap op die gruis, het die man met senuwee- vinnigheid gery en ernstig na Trent gekyk. Die skielike gesig van sy gesig was amper verskriklik, so wit en verslete was dit. Tog was dit ‘n jong man se gesig. Daar was nie ‘n rimpel oor die verweerde blou oë nie, vir al hul verhaal van spanning en desperate moegheid. Toe die twee mekaar nader, merk Trent met bewondering op die man se breedte van skouer en lenige, sterk figuur. In sy koets, onelasties soos moegheid dit gemaak het, in sy aantreklike, gereelde gelaatstrekke, in sy kort, gladde geel hare en in sy stem terwyl hy Trent toegespreek het, is die invloed van ‘n spesiale soort opleiding bely. “Oxford was jou speelplek, dink ek, my jong vriend,” sê Trent vir homself. "As jy meneer Trent is," sê die jong man aangenaam, "word daar van jou verwag. Meneer Cupples het van die hotel af gebel. My naam is Marlowe." “Jy was sekretaris van meneer Manderson, glo ek,” sê Trent. Hy was baie geneig om van jong meneer Marlowe te hou. Alhoewel hy so naby ‘n fisiese ineenstorting gelyk het, het hy nietemin daardie lug van skoon lewe en innerlike gesondheid uitgegee wat die eienaardige glorie van sy sosiale tipe op sy jare is. Maar daar was iets in die moeë oë wat ‘n uitdaging vir Trent se penetrasie was; ‘n gewone uitdrukking, soos hy dit beskou het, van mediteer en weeg dinge wat hulle nie voor oë het nie. Dit was ‘n voorkoms te intelligent, te bestendig en doelgerig, om dromerig genoem te word. Trent het gedink hy het al iewers so ‘n kyk gesien. Hy het verder gesê: "Dit is ‘n verskriklike saak vir julle almal. Ek vrees dit het julle heeltemal ontstel, meneer Marlowe." “Bietjie slap, dis al,” antwoord die jong man moeg. "Ek het die hele Sondagaand en die grootste deel van gister met die motor gery, en ek het nie gisteraand geslaap nie, nadat ek die nuus gehoor het – wie sou? Maar ek het nou ‘n afspraak, meneer Trent, onder by die dokter – om te reël oor die geregtelike doodsondersoek , ek verwag dat dit môre sal wees die ander sekretaris; ‘n Amerikaner, en die beste kêrels, hy sal na jou kyk, terloops . "Murch!" het Trent uitgeroep. "Maar ek en hy is ou vriende. Hoe onder die son het hy so gou hier gekom?" "Ek het geen idee nie," het meneer Marlowe geantwoord. "Maar hy was gisteraand hier, voor ek teruggekom het van Southampton, onderhoude met almal gevoer, en hy is al van agt vanoggend hier. Hy is nou in die biblioteek –dis waar die oop Franse venster is wat jy aan die einde van die huis daar sien. Miskien wil jy daar afstap en oor dinge praat." "Ek dink ek sal," sê Trent. Mnr . Marlowe het geknik en sy pad geloop . voetstappe so geruisloos soos ‘n kat s’n. Binne ‘n paar oomblikke kyk hy deur die oop blare van die venster aan die suidelike punt van die huis, en beskou met ‘n glimlag ‘n baie breë rug en ‘n gebuigde kop wat met kort grys hare bedek is binne was gebukkend oor ‘n aantal papiere wat op die tafel gelê is, "Dit was ooit so," sê Trent in ‘n weemoedige toon, by die eerste geluid waarvan die man binnekant met verbasende spoed omgedraai het my diepste hoop sien verval. Ek het wel gedink ek is hierdie keer voor Scotland Yard, en nou is hier die grootste offisier in die hele Metropolitaanse mag wat reeds die posisie beklee." Die speurder glimlag grimmig en kom na die venster. "Ek het jou verwag, meneer Trent, "Het hy gesê. "Dit is die soort geval waarvan jy hou." "Aangesien my smaak oorweeg is," het Trent geantwoord en die kamer binnegestap , "Ek wens hulle het die idee opgevolg deur my gehate mededinger uit die besigheid. Jy het ook ‘n lang begin – ek weet alles daarvan." Sy oë het deur die kamer begin dwaal. "Hoe het jy dit reggekry? Jy is ‘n vinnige beweging, ek weet; die dunbok se vel op vlugvoet was nooit vasgemaak nie; maar ek sien nie hoe jy betyds hier gekom het om gisteraand by die werk te wees nie. Het Scotland Yard in die geheim ‘n lugvaartkorps begin? Of is dit in liga met die helse magte? In beide gevalle moet die minister van binnelandse sake ‘n beroep doen om ‘n verklaring af te lê." "Dit is eenvoudiger as dit," sê mnr. Murch met professionele stoviteit. "Ek was toevallig met verlof by die Missus by Halvey, wat net twaalf myl of so langs die kus. Sodra ons mense daar van die moord gehoor het, het hulle my vertel. Ek het met die hoof geskakel en is dadelik in beheer van die saak geplaas. Ek het gisteraand met ‘n fiets oorgery, en is sedertdien besig met dit. " "Opkom uit daardie antwoord," sê Trent onoplettend, "hoe gaan dit met Mev. Inspekteur Murch?" "Nooit beter nie, dankie," antwoord die inspekteur, "en praat gereeld van jou en die speletjies wat jy voorheen met ons kinders gehad het. Maar jy sal verskoon dat ek sê, meneer Trent, dat jy nie moeite hoef te doen om jou nonsens met my te praat terwyl jy jou oë gebruik nie. Ek ken nou al jou maniere. Ek verstaan ​​jy het soos gewoonlik op jou voete geval, en het die dame se toestemming om oor die plek te gaan en navraag te doen." "Dit is die feit," sê Trent. "Ek gaan jou weer uitsny, Inspekteur. Ek skuld jou een omdat jy my oor die Abinger-saak geslaan het, jou ou jakkals. Maar as jy regtig bedoel dat jy nie juis nou lus is vir die sosiale geriewe nie, laat ons komplimente los en sake praat.” Hy stap na die tafel, loer deur die papiere wat daar in volgorde gerangskik is, en draai dan na die oop rol- top lessenaar Hy het vinnig in die laaie gekyk "Ek sien dit is uitgevee. Wel nou, inspekteur, ek veronderstel ons speel die speletjie soos voorheen." Trent het hom by verskeie geleenthede in die verlede in die geselskap van inspekteur Murch gegooi , wat hoog in die rade van die Kriminele Ondersoekafdeling gestaan ​​het. Hy was ‘n stil, taktvolle en baie uitgeslape offisier, ‘ n man van groot moed, met ‘n aanskoulike geskiedenis in verband met die meer gevaarlike klas van misdadigers werk van simpatie, het mekaar van die begin af waardeer, en het een van daardie nuuskierige vriendskappe gevorm waarmee dit die jonger man se plesier was om sy ervaring te versier. Die inspekteur sou vryer met hom praat as met enige iemand. onder die roos, en hulle sou besonderhede en moontlikhede van elke geval bespreek, tot hul wedersydse verligting. Daar was noodwendig reëls en perke. Daar is tussen hulle verneem dat Trent geen joernalistieke gebruik gemaak het van enige punt wat net van ‘n amptelike bron na hom kon gekom het nie . Elkeen van hulle het boonop vir die eer en aansien van die instelling wat hy verteenwoordig het, openlik die reg voorbehou om van die ander enige ontdekking of inspirasie te weerhou wat tot hom kon kom wat hy as noodsaaklik geag het vir die oplossing van die moeilikheid. Trent het daarop aangedring om hierdie beginsels van wat hy speursportmanskap genoem het, noukeurig te formuleer. Mnr. Murch, wat ‘n wedstryd liefgehad het, en wat slegs voordeel getrek het uit sy assosiasie met die skerp intelligensie van die ander, het baie hartlik in "die spel" betree. In hierdie strewe na die krediet van die pers en die polisie, het oorwinning soms die ervaring en metode van die offisier bygewoon, soms die vinniger brein en lewendiger verbeelding van Trent, sy gawe om instinktief die betekenisvolle deur alle vermommings te herken. Die inspekteur het dan met hartlike instemming op Trent se laaste woorde geantwoord. Hulle het weerskante van die Franse venster geleun, met die diep vrede en wasige prag van die somerlandskap voor hulle, en het die saak hersien. * * * * * Trent het ‘n dun notaboekie uitgehaal, en terwyl hulle gesels het, het hy begin om , met ligte, seker aanrakinge, ‘n rowwe sketsplan van die kamer te maak. Dit was ‘n ding wat hy gereeld by sulke geleenthede gedoen het, en dikwels heel ledig, maar nou en dan het die gewoonte hom tot ‘n goeie doel gedien. Dit was ‘n groot, ligte woonstel op die hoek van die huis, met ruim vensterspasie in twee mure. ’n Breë tafel het in die middel gestaan. Toe een by die venster inkom, het die roltafelblad net links daarvan teen die muur gestaan. Die binnedeur was in die muur aan die linkerkant, aan die ander kant van die vertrek; en is gekonfronteer deur ‘n breë venster wat verdeel is in openinge van die raamtipe. ‘n Pragtig uitgesnyde ou hoekkas het hoog teen die muur anderkant die deur verrys, en ‘n ander kas het ‘n uitsparing langs die kaggel gevul. Sommige gekleurde afdrukke van Harunobu, waarmee Trent homself ‘n beter kennismaking belowe het, het aan die klein muurspasie gehang wat deur boeke nie beset is nie. Hierdie het ‘n baie oninspirerende voorkoms gehad dat dit deur die werf gekoop is en nooit van hul rakke gehaal is nie. Gebonde met ‘n nugter luukse, het die groot Engelse romanskrywers, essayiste, geskiedkundiges en digters uiteengestaan ​​soos ‘n leër wat doodgeslaan is in sy geledere. Daar was ‘n paar stoele gemaak, soos die kas en tafel, van ou gesnede eikehout; ‘n moderne leunstoel en ‘n draai-kantoorstoel voor die lessenaar. Die kamer het duur maar baie kaal gelyk. Byna die enigste draagbare voorwerpe was ‘n groot porseleinbakkie van ‘n wonderlike blou op die tafel, ‘n horlosie en ‘n paar sigaarbokse op die kaggelrak, en ‘n verskuifbare telefoonstandaard bo-op die lessenaar. * * * * * "Het jy die liggaam gesien?" het die inspekteur navraag gedoen. Trent knik. “En die plek waar dit gelê het,” het hy gesê. “Eerste indrukke van hierdie saak verwar my eerder,” het die inspekteur gesê. "Van wat ek by Halvey gehoor het, het ek geraai dit kan gewone roof en moord deur een of ander boemelaar wees, al is so iets baie ver van algemeen in hierdie dele. Maar sodra ek met my navrae begin het, het ek op ‘n paar nuuskierige punte gekom, wat deur hierdie keer durf ek sê jy het self opgemerk. Die man is geskiet op sy eie terrein, om mee te begin. Tog is daar nie die minste spoor van enige poging tot inbraak nie . Trouens, dit sou so ‘n duidelike geval van selfmoord wees as wat jy sou wou sien, as dit nie vir sekere feite was nie. Hier is ‘n ander ding: vir ‘n maand of wat verlede, vertel hulle my, was Manderson in ‘n vreemde toestand Ek verwag dat jy alreeds weet dat hy en sy vrou ‘n mate van moeilikheid tussen hulle gehad het was ‘n veranderde man, buierig en swygsaam – of dit nou daarom is of iets anders. Die dame se bediende sê hy het gelyk iets gaan aankom. Dit is altyd maklik om te onthou dat mense so gelyk het, nadat iets met hulle gebeur het. Tog is dit wat hulle sê. Daar is jy dan weer: selfmoord! Nou, hoekom was dit nie selfmoord nie, meneer Trent?" "Die feite, sover ek dit ken, is eintlik almal daarteen," het Trent geantwoord, terwyl hy op die drumpel van die venster gesit en sy knieë vou. "Eerstens, natuurlik is geen wapen te vinde nie. Ek het gesoek, en jy het gesoek, en daar is geen spoor van enige vuurwapen êrens binne ‘n hanetreetjie van waar die liggaam gelê het nie. Tweedens, die merke op die polse, vleisskrape en kneusplekke, wat ons net kan aanvaar dat dit in ‘n stryd met iemand gedoen is . Derdens, wie het ooit gehoor van iemand wat homself in die oog geskiet het? Toe hoor ek by die bestuurder van die hotel hier nog ‘n feit, wat my as die eienaardigste detail in hierdie aangeleentheid tref. Manderson het homself ten volle aangetrek voordat hy daarheen gegaan het, maar hy het sy valstande vergeet. Nou hoe kon ‘n selfmoordenaar wat homself aangetrek het om ‘n ordentlike verskyning as ‘n lyk te maak, sy tande vergeet?" "Daardie laaste argument het my nie opgeval nie," erken meneer Murch. "Daar is iets daarin. Maar op grond van die ander punte wat by my opgekom het, oorweeg ek nie selfmoord nie. Ek het vanoggend rondgesoek na idees in hierdie huis. Ek verwag jy het daaraan gedink om dieselfde te doen." "Dit is so. Dit is ‘n saak vir idees, lyk dit my. Kom, Murch, laat ons moeite doen; laat ons ons geeste buig tot ‘n humeur van algemene agterdog. Kom ons verdink almal in die huis, om mee te begin. Luister: Ek sal vir jou sê wie ek vermoed. Ek vermoed mev Manderson, natuurlik. Ek vermoed ook beide die sekretaresses — ek hoor daar is twee, en ek weet skaars watter van hulle ek as deegliker vir vermoede beskou. Ek vermoed die skinker en die dame se bediende. Ek vermoed die ander huismense, en veral vermoed ek die boot-boy. Terloops, watter huismense is daar? Ek het meer as genoeg vermoede om rond te gaan, ongeag die grootte van die onderneming; maar as ‘n saak van nuuskierigheid wil ek graag weet." "Alles baie goed om te lag," antwoord die inspekteur, "maar in die eerste stadium van sake is dit die enigste veilige beginsel, en jy weet dit net so goed soos ek , mnr. Trent. Ek het egter genoeg van die mense hier gesien, gisteraand en vandag, om ten minste ‘n paar van hulle uit my gedagtes te sit vir die hede. Jy sal jou eie gevolgtrekkings maak. Wat die onderneming betref, is daar die skinker en dame se bediende, kok en drie ander bediendes, een ‘n jong meisie. Een chauffeur, wat weg is met ‘n gebreekte pols. Nee seuntjie." "Wat van die tuinier? Jy sê niks oor daardie skaduagtige en sinistere figuur nie, die tuinier. Jy hou hom op die agtergrond, Murch. Uit saam met hom!" "Die tuin word versorg deur ‘n man in die dorp, wat twee keer ‘n week kom. Ek het met hom gepraat. Hy was Vrydag laas hier." "Dan verdink ek hom des te meer," sê Trent. "En nou oor die huis self. Wat ek voorstel om te doen, om mee te begin, is om ‘n bietjie te snuffel in hierdie kamer, waar ek vertel word dat Manderson ‘n groot deel van sy tyd deurgebring het, en in sy slaapkamer; veral die slaapkamer. Maar aangesien ons in hierdie kamer is, kom ons begin hier. Dit lyk of jy in dieselfde stadium van die ondersoek is. Het jy dalk al die slaapkamer gedoen?" Die inspekteur het geknik. "Ek is al deur Manderson en sy vrou s’n. Niks om daar te kry nie, dink ek. Baie eenvoudig en kaal, geen tekens van enige soort nie—wat _ek_ kon sien nie. Dit lyk of hy op die eenvoudige lewe aangedring het, meen Manderson. Het nooit ‘n bediende in diens geneem nie. Die kamer is amper soos ‘n sel, behalwe vir die klere en skoene. Jy sal dit alles vind presies soos ek dit gevind het; en hulle sê vir my dis presies soos Manderson dit gelos het by ons weet nie wat uur gisteroggend nie. Maak oop in mev. Manderson se slaapkamer – nie veel van die sel daaroor nie, kan ek jou vertel. Ek moet sê die dame was so lief vir mooi dinge soos die meeste. Maar sy het die oggend van die ontdekking daaruit opgeruim – vir die bediende gesê sy kan nooit in slaap nie ‘n kamer wat na haar vermoorde man se kamer oopmaak. Baie natuurlike gevoel in ‘n vrou, meneer Trent. Sy kamp nou so te sê in een van die ekstra slaapkamers." "Kom, my vriend," sê Trent vir homself, terwyl hy ‘n paar aantekeninge in sy boekie maak. "Het jy jou oog op mev. Manderson? Of het jy nie? Ek ken daardie kleurlose toon van die inspekteursstem. Ek wens ek het haar gesien. Of jy het iets teen haar en jy wil nie hê ek moet dit in die hande kry nie; of anders het jy besluit sy is onskuldig, maar het geen beswaar daarteen dat ek my tyd oor haar mors nie. Wel, dit is alles in die spel; wat uiters interessant begin lyk soos ons aangaan." Vir meneer Murch sê hy hardop: "Wel, ek sal later die slaapkamer teken. Wat hiervan ?" "Hulle noem dit die biblioteek," sê die inspekteur. "Manderson het sy skryfwerk gedoen en dit hier binne; het die meeste van die tyd wat hy hier binnenshuis deurgebring het, deurgebring. Sedert hy en sy vrou opgehou het om dit saam te slaan, het hy sy aande alleen deurgebring, en toe hy by hierdie huis was, het hy hulle altyd hier deurgebring. Hy is laas lewend gesien, wat die bediendes betref , in hierdie kamer." Trent staan ​​op en kyk weer deur die papiere wat op die tafel staan. "Besigheidsbriewe en dokumente, meestal," sê mnr. Murch. "Verslae, prospektusse, en dit. ‘n Paar briewe oor private sake, niks daarin wat ek kan sien nie. Die Amerikaanse sekretaris – sy naam is Bunner, en ‘n vreemde kaart wat ek nooit gesien het nie – hy is vanoggend saam met my deur hierdie lessenaar. Hy het dit in sy kop gekry dat Manderson dreigbriewe ontvang het en dat die moord die uitkoms daarvan was . Maar daar is geen spoor van so iets nie; en ons het na elke geseënde vraestel gekyk. Die enigste ongewone dinge wat ons gevind het, was ‘n paar pakkies banknote tot ‘n baie aansienlike bedrag, en ‘n paar klein sakkies met ongesette diamante. Ek het mnr. Bunner gevra om hulle op ‘n veiliger plek te plaas. Dit blyk dat Manderson die afgelope tyd as ‘n spekulasie begin het om diamante te koop – dit was ‘n nuwe speletjie vir hom, het die sekretaresse gesê, en dit het gelyk of dit hom vermaak het." "Wat van hierdie sekretarisse?" het Trent navraag gedoen. "Ek het een ontmoet met die naam Marlowe netnou buite; ‘n oulike ou met enkelvoudige oë, ongetwyfeld Engels. Die ander, blykbaar, is ‘n Amerikaner. Wat wou Manderson met ‘n Engelse sekretaresse hê?" "Mnr. Marlowe het vir my verduidelik hoe dit was. Die Amerikaner was sy regterhand sakeman, een van sy kantoorpersoneel, wat hom nooit verlaat het nie. Mnr. Marlowe het niks met Manderson se besigheid as finansierder te doen gehad nie, niks daarvan geweet nie. Sy werk was om na Manderson se perde en motors en seiljag- en sportreëlings om te sien en dit – homself oor die algemeen bruikbaar te maak, soos jy kan sê. Hy het die besteding van baie geld gehad, sou ek dink. Die ander een was heeltemal tot die kantoorsake beperk , en ek durf sê hy het sy hande vol gehad. Wat hy Engels betref, was dit net ‘n gier van Manderson om ‘n Engelse sekretaresse te hê. Hy het al verskeie voor mnr. Marlowe gehad." "Hy het sy smaak gewys," het Trent waargeneem. "Dit kan dalk meer as interessant wees, dink jy nie, om die plesier van ‘n moderne plutokraat met ‘n groot P te bedien ? Net hulle sê dat Manderson s’n uitsluitlik van ‘n onskuldige soort was. Marlowe gee my beslis die indruk dat hy swak sou wees in die deel van Petronius. Maar om terug te keer na die saak wat voorlê." Hy kyk na sy notas. "Jy het so pas gesê hy is laas hier lewend gesien, ‘wat die bediendes aanbetref’. Dit het beteken–?" "Hy het ‘n gesprek met sy vrou gehad toe hy gaan slaap het. Maar daarvoor het die dienskneg, Martin by naam, hom laas in hierdie kamer gesien. Ek het gisteraand sy storie gehad , en baie bly hy was om dit te vertel. ‘n Affêre soos hierdie is vleis en drank vir die dienaars van die huis." Trent het ‘n paar oomblikke oorweeg en deur die oop venster oor die sonoorstroomde hange gekyk. "Sal dit jou verveel om weer te hoor wat hy te sê het?" gevra vir antwoord, het mnr. Murch die klokkie gelui. skoongeskeerde, middeljarige man, met die dienskneg se manier in sy mees vooraanstaande vorm, het dit geantwoord. "Dit is mnr. Trent, wat deur mev. Manderson gemagtig is om deur die huis te gaan en navrae te doen," verduidelik die speurder. "Hy sal graag jou storie wil hoor." Martin buig veraf. Hy het Trent herken as ‘n meneer. Tyd sou wys of hy was wat Martin in elke sin van die woord ‘n gentleman genoem het. “Ek het gesien hoe jy die huis nader, meneer,” sê Martin met onbewogen hoflikheid. Hy het met ‘n stadige en afgemete uiting gepraat. "My opdrag is om jou op elke moontlike manier by te staan. Sou jy wil hê ek moet die omstandighede van Sondagaand onthou?" "Asseblief," sê Trent met swaar swaartekrag. Martin se styl het ‘ n groot beroep op sy sin vir komedie gemaak. Hy het met ‘n poging alle lewendige uitdrukking van sy gesig verban. "Ek het meneer Manderson laas gesien -" "Nee, nog nie dit nie," kyk Trent hom stil. "Vertel my alles wat jy daardie aand van hom gesien het – sê maar ná ete. Probeer om elke klein detail te onthou." "Na aandete, meneer?–ja. Ek onthou dat mnr. Manderson en mnr. Marlowe na ete op en af ​​in die paadjie deur die boord geloop het en gesels. As jy my vir besonderhede vra, het dit my opgeval hulle praat oor iets belangriks , want ek het mnr. Manderson iets hoor sê toe hulle deur die agteringang inkom . Hy het so na as wat ek kan onthou gesê: ‘As Harris daar is, is elke minuut van belang woord aan ‘n siel.’ Mnr. Marlowe het geantwoord: ‘Baie goed, ek sal net hierdie klere uittrek en dan is ek gereed’ – of woorde in die strekking het dit duidelik gehoor toe hulle by die venster van my spens verbygaan tot by sy slaapkamer en mnr. Manderson het die biblioteek binnegegaan en vir my gelui. maanlig." "Dit was nuuskierig," het Trent opgemerk. "Ek het so gedink, meneer. Maar ek het onthou wat ek gehoor het van ‘nie ‘n woord vir ‘n siel nie’, en ek het tot die gevolgtrekking gekom dat dit oor ‘n maanligrit bedoel was om te mislei." "Hoe laat was dit?" "Dit sou omtrent tien wees, meneer, moet ek sê. Nadat hy met my gepraat het, het meneer Manderson gewag totdat meneer Marlowe afgekom het en die motor omgebring het. Hy het toe in die sitkamer ingegaan, waar mev. Manderson was. " "Het dit jou nuuskierig geraak?" Martin kyk met sy neus af. "As u my die vraag vra, meneer," het hy met terughoudendheid gesê, "het ek nie geweet dat hy daardie kamer ingaan vandat ons hierdie jaar hierheen gekom het nie. Hy het verkies om in die aande in die biblioteek te sit. Die aand het hy net by mev. . Manderson vir ‘n paar minute Toe het hy en meneer Marlowe dadelik begin. "Jy het gesien hoe hulle begin?" "Ja, meneer. Hulle het die rigting van Bishopsbridge geneem." "En jy het meneer Manderson later weer gesien?" "Ná ‘n uur of so, meneer, in die biblioteek. Dit sou omtrent kwart oor elf gewees het , moet ek sê; ek het opgemerk dat elf uit die kerk slaan. Ek kan sê ek is besonder vinnig om te hoor, meneer." "Meneer Manderson het die klokkie vir jou gelui, veronderstel ek. Ja? En wat het verbygegaan toe jy dit antwoord?" "Meneer Manderson het die karaf whisky en ‘n sifon en glas uit die kas gesit waar hy dit gebêre het, meneer…" Trent hou sy hand op. "Terwyl ons op daardie punt is, Martin, wil ek jou duidelik vra, het mnr. Manderson baie gedrink? Jy verstaan ​​dit is nie onbeskofte nuuskierigheid van my kant af nie. Ek wil hê jy moet my vertel, want dit kan moontlik help in die skoonmaak. van hierdie saak." “Perfek, meneer,” antwoord Martin ernstig. "Ek huiwer nie om jou te vertel wat ek reeds vir die inspekteur gesê het nie. Mnr. Manderson was, in ag genome sy posisie in die lewe, ‘n merkwaardig abstemiese man. In my vier jaar diens by hom het ek nooit iets van ‘n alkoholis geweet nie. die natuur gaan oor sy lippe, behalwe ‘n glas of twee wyn by aandete, baie selde ‘n bietjie tydens middagete, en van tyd tot tyd ‘n whisky-en-koeldrank voor hy gaan slaap. Hy het blykbaar nooit ‘n gewoonte daarvan gevorm nie. Dikwels het ek soggens sy glas gevind met net ‘n bietjie sodawater in; soms sou hy whisky daarmee gedrink het, maar nooit veel nie. Hy was nooit spesifiek oor sy drankies nie; gewone koeldrank was wat hy verkies het, hoewel ek dit gewaag het om van die natuurlike minerale voor te stel, nadat ek persoonlik ‘n smaak daarvoor gekry het in my vorige diens. Hy het hulle vroeër hier in die kas gehou omdat hy ‘n groot afkeer gehad het om meer ingewag te word as wat nodig was. Dit was ‘n verstaanbare ding dat ek nooit naby hom gekom het na aandete nie, tensy gestuur word. En wanneer hy iets gestuur het, het hy daarvan gehou dat dit vinnig gebring word en dadelik weer alleen gelaat word. Hy het dit gehaat om gevra te word of hy iets meer nodig het. Verbasend eenvoudig in sy smaak, meneer, meneer Manderson was." "Baie goed; en hy het daardie nag omtrent kwart oor elf vir jou gebel. Kan jy nou presies onthou wat hy gesê het?" "Ek dink ek kan jou vertel met ‘n mate van akkuraatheid, meneer. Dit was nie veel nie. Eers het hy my gevra of meneer Bunner gaan slaap het, en ek het geantwoord dat hy al ‘n geruime tyd opgegaan het. Hy sê toe dat hy wil hê dat iemand tot half halfuur moet sit, ingeval ‘n belangrike boodskap telefonies sou kom, en dat mnr. Marlowe, nadat hy met die motor na Southampton gegaan het, hy wou hê ek moet dit doen, en dat ek was om die boodskap af te neem as dit kom, en hom nie te steur nie. Hy het ook ‘n vars sifon sodawater bestel. Ek glo dit was al, meneer." "U het niks ongewoon aan hom opgemerk nie, veronderstel ek. " Toe ek die lui beantwoord het, het hy by die lessenaar gesit en na die telefoon geluister en gewag vir ‘n nommer, soos ek veronderstel het. Hy het sy bevele gegee en terselfdertyd aanhou luister. Toe ek terugkom met die sifon was hy in gesprek oor die draad." "Onthou jy iets van wat hy gesê het?" "Baie min, meneer; dit was iets omtrent iemand wat by een of ander hotel was – van geen belang vir my nie. Ek was net genoeg tyd in die kamer om die sifon op die tafel te plaas en te onttrek. Toe ek die deur toemaak , sê hy: "Is jy seker hy is nie in die hotel nie?" of woorde in die verband." "En dit was die laaste wat jy lewend van hom gesien en gehoor het?" "Nee, meneer. ‘n Bietjie later, om halfelf, toe ek in my spens gaan sit het met die deur oop, en ‘n boek om die tyd te verwyl, hoor ek meneer Manderson opgaan na die bed. Ek het dadelik die biblioteekvenster gaan toemaak , en die slot van die voordeur laat gly. Ek het niks meer gehoor nie." Trent het dit oorweeg. "Ek veronderstel jy het glad nie gesluimer nie," sê hy voorlopig, "terwyl jy regop gesit en wag het vir die telefoonboodskap ." "O nee, meneer! Ek is altyd baie wakker oor daardie tyd. Ek is ‘n slegte slaper, veral in die omgewing van die see, en ek lees oor die algemeen in die bed tot iewers omtrent middernag." "En het enige boodskap gekom?" "Nee, meneer." "Nee. En ek veronderstel jy slaap met jou venster oop, hierdie warm nagte." "Dit is nooit snags gesluit nie, meneer." Trent het ‘n laaste briefie bygevoeg; toe kyk hy nadenkend deur die wat hy geneem het. Hy staan ​​op en stap op en af plek vir ‘n paar oomblikke met ‘n neerslagtige oog. Uiteindelik het hy stilgestaan ​​teenoor Martin . Jy het die vensters in die biblioteek gaan toemaak voordat jy gaan slaap het. Watter vensters?" "Die Franse venster, meneer. Dit was heeldag oop. Die vensters oorkant die deur is selde oopgemaak." "En wat van die gordyne? Ek wonder of iemand buite die huis in die kamer kon insien.’ Die gordyne is nooit toegetrek in die warm weer nie. Mnr Manderson sou sit dikwels saans reg in die deur, rook en kyk uit in die donker. Maar niemand kon hom gesien het wat enige saak gehad het om daar te wees nie." "Ek sien. En vertel my dit nou. Jou gehoor is baie akuut, sê jy, en jy het meneer Manderson by die huis hoor ingaan toe hy na ete uit die tuin inkom . Het jy gehoor hoe hy dit weer ingaan nadat hy van die motorry teruggekeer het?" Martin het stilgebly. "Nou noem jy dit, meneer, ek onthou dat ek dit nie gedoen het nie. Sy lui die klok in hierdie kamer was die eerste wat ek geweet het dat hy terug is. Ek moes hom hoor inkom het, as hy voor ingekom het. Ek moes die deur hoor gaan het. Maar hy moes by die venster ingekom het." Die man het ‘n oomblik besin en bygevoeg: "As ‘n algemene reël sou meneer Manderson voor inkom, sy hoed en jas in die gang ophang en verbygaan . die saal in die studeerkamer. Dit lyk vir my waarskynlik dat hy baie haastig was om die telefoon te gebruik, en so reguit oor die grasperk na die venster gegaan het – hy was so, meneer, wanneer daar iets belangrik was om te doen. Hy het sy hoed op, nou onthou ek, en het sy groot-jas oor die punt van die tafel gegooi. Hy het sy opdrag ook baie skerp gegee, soos hy altyd gedoen het as hy besig was. ‘n Baie neerslagtige man was inderdaad mnr. Manderson; ‘n skarrel, soos hulle sê." "Ag! Dit het gelyk of hy besig was. Maar het jy nie nou net gesê dat jy niks ongewoons aan hom opgemerk het nie?" ‘n Melancholiese glimlag flits ‘n oomblik oor Martin se gesig. "Daardie waarneming wys dat jy nie meneer Manderson geken het nie, meneer, as jy my so sê verskoon. Sy wese so was niks ongewoons nie; inteendeel . Dit het my lank genoeg geneem om daaraan gewoond te raak. Of hy sou stil sit en ‘n sigaar rook, dink of lees, of anders sou hy op dieselfde tyd skryf, dikteer en drade afstuur, totdat dit ‘n mens amper duiselig gemaak het om dit te sien, soms vir ‘n uur of meer op ‘n stuk. Wat oorhaastig is oor ‘n telefoonboodskap, kan ek sê dat dit nie in hom was om iets anders te wees nie. " die lyn van navraag wat deur Trent geopen is, het mnr. Murch vir die eerste keer ‘n vraag gestel: "Toe het jy hom by die oop venster gelos, met die ligte aan en die drankies op die tafel; is dit dit?" "Dit is so, meneer Murch." Die fynheid van die verandering in Martin se manier toe hy gevra is om die speurder te antwoord, het Trent se waarderende gedagtes vir ‘n oomblik afgelei . Maar die groot man se volgende vraag het dit dadelik teruggebring na die probleem . "Oor daardie drankies. Jy sê mnr. Manderson het dikwels geen whisky geneem voordat hy gaan slaap het nie. Het hy daardie aand iets gehad?" "Ek kon nie sê nie. Die kamer is die oggend deur een van die diensmeisies reggemaak , en die glas was, vermoed ek, soos gewoonlik. Ek weet dat die karaf daardie aand amper vol was; Ek het dit ‘n paar dae tevore hervul, en ek het daarna gekyk toe ek die vars sifon bring, net uit gewoonte, om seker te maak daar is ‘n ordentlike hoeveelheid." Die inspekteur het na die hoë hoekkas gegaan en dit oopgemaak. Hy het ‘n karaf van gesnyde glas uitgehaal en dit op die tafel gedek voor Martin die eerste keer wankel Martin se selfbesit Hy neem die karaf vinnig op , kantel dit voor sy oë en staar toe verstom na die ander kyk daarna – en dit was Sondagaand ." "Niemand in die huis, ek veronderstel -" het Trent diskreet voorgestel. "Buiten die kwessie," antwoord Martin kortliks. Toe voeg hy by: "Ek vra om verskoning, meneer, maar dit is vir my ‘n buitengewone ding. So iets het nooit in al my ervaring van meneer Manderson gebeur nie. Wat die bediendes betref, hulle raak nooit aan iets nie. Ek kan daarvoor antwoord; en wat my betref, wanneer ek ‘n drankie wil hê, kan ek myself help sonder om na die karaffe." Hy neem die karaf weer op en hernu doelloos sy waarneming van die inhoud, terwyl die inspekteur hom met ‘n kyk van rustige tevredenheid aankyk, terwyl ‘n meester sy handewerk oordink. Trent blaai na ‘n vars bladsy van sy notaboek en tik dit nadenkend met sy potlood Toe kyk hy op en sê: "Ek veronderstel dat meneer Manderson daardie aand aangetrek het vir aandete. " Hy het ‘n pak aangehad met ‘n rok-baadjie, waarna hy vroeër verwys het as ‘n Tuxedo, wat hy gewoonlik gedra het wanneer hy by die huis of informeel geëet het." "En hy was so geklee toe jy hom laas gesien het?" "Alles behalwe die baadjie, meneer. Wanneer hy die aand in die biblioteek deurgebring het, soos gewoonlik gebeur het, het hy dit na ete vir ‘n ou skietbaadjie verander , ‘n ligkleurige tweed, miskien ‘n bietjie te hard in patroon vir Engelse smaak. Hy het dit aan gehad toe ek hom laas gesien het. Dit het vroeër in hierdie kas hier gehang" – Martin het die deur daarvan oopgemaak terwyl hy praat – "saam met meneer Manderson se visstokke en sulke dinge, sodat hy dit na ete kon aanglip sonder om na bo te gaan. " Los jy die eetbaadjie in die kas?" "Ja, meneer. Die huishulp het dit soggens boontoe geneem." "In die oggend," herhaal Trent stadig. "En noudat ons van die oggend praat, sal jy my presies vertel wat jy daarvan weet. Ek verstaan ​​dat meneer Manderson nie gemis is voordat die lyk omstreeks tienuur gevind is nie ." "Dit is so, meneer. Mnr. Manderson sou nooit gebel word nie, of enigiets in die oggend na hom laat bring nie. Hy het ‘n aparte slaapkamer bewoon. Gewoonlik het hy omtrent agtuur opgestaan ​​en na die badkamer gegaan, en hy het ‘n ruk voor nege afgekom. Maar dikwels het hy tot nege- of tienuur geslaap . Mev Manderson is altyd op sewe gebel. Die bediende sou vir haar tee inneem. Gisteroggend het mev. Manderson soos gewoonlik omstreeks agtuur in haar sitkamer ontbyt geëet, en almal het gedink dat mnr. Manderson nog in die bed was en geslaap het toe Evans met die skokkende intelligensie na die huis aangestorm kom ." "Ek sien," sê Trent. "En nou nog iets. Jy sê jy het die slot van die voordeur gegly voor jy gaan slaap. Was dit al die toesluit wat jy gedoen het?" "Na die voordeur, meneer, ja; Ek het die slot gegly. Nie meer word in hierdie dele nodig geag nie. Maar ek het albei die deure aan die agterkant gesluit en na die bevestigings van al die vensters op die grondvloer gekyk. In die oggend was alles soos ek dit gelos het." "Soos jy dit gelos het. Nou hier is nog ‘n punt – die laaste, dink ek. Was die klere waarin die lyk gevind is die klere wat meneer Manderson natuurlik daardie dag sou gedra het?" Martin vryf oor sy ken. "Jy herinner my hoe verbaas ek was toe ek die eerste keer op die liggaam gerig was, meneer. Ek kon eers nie agterkom wat ongewoon aan die klere is nie, en toe sien ek wat dit is. Die kraag was ‘n vorm van kraag wat mnr. Manderson nooit gedra het nie, behalwe met aandrok. Toe vind ek dat hy al dieselfde goed aangetrek het as wat hy die vorige aand gedra het—grootfronthemp en al—behalwe net die jas en onderbaadjie en broek, en die bruin skoene en blou das. Wat die pak betref, dit was een van ‘n halfdosyn wat hy dalk gedra het. Maar vir hom om bloot al die res aan te trek net omdat hulle daar was, in plaas daarvan om die soort hemp en goed uit te haal wat hy altyd bedags gedra het – wel, meneer, dit was ongekend. Dit wys, soos sommige ander dinge, hoe haastig hy moes gewees het toe hy opstaan." "Natuurlik," sê Trent. "Wel, ek dink dit is al wat ek wou weet. Jy het alles met bewonderenswaardige duidelikheid gestel, Martin. As ons later nog vrae wil vra , veronderstel ek jy sal iewers omtrent wees." "Ek sal tot jou beskikking wees, meneer." Martin buig en gaan stil uit. Trent gooi homself in die leunstoel en blaas ‘n lang asem uit. asem "Martin is ‘n groot skepsel," het hy gesê. "Hy is baie, baie beter as ‘n toneelstuk. Daar is niemand soos hy nie, niemand – sal ook nie wees wanneer ons somers het nie oorledene. Reguit ook: nie ‘n atoom van skade in liewe ou Martin nie. Weet jy , Murch, jy is verkeerd om daardie man te verdink." "Ek het nooit ‘n woord gesê dat ek hom verdink het nie." Die inspekteur was verstom . "_Jy_ weet, meneer Trent, hy sou nooit sy storie so vertel het as hy het gedink ek verdink hom." "Ek durf sê hy dink nie so nie. Hy is ‘n wonderlike skepsel, ‘n groot kunstenaar; maar ten spyte daarvan is hy glad nie ‘n sensitiewe tipe nie. Dit het nog nooit by hom opgekom dat jy, Murch, hom, Martin, die volmaakte, die bekwame kon vermoed nie. Maar ek weet dit. U moet verstaan, inspekteur, dat ek ‘n spesiale studie gemaak het van die sielkunde van beamptes van die reg. Dit is ‘n erg verwaarloosde tak van kennis. Hulle is baie interessanter as misdadigers, en nie naastenby so maklik nie. Al die tyd wat ek hom uitgevra het, het ek boeie in jou oog gesien. Jou lippe het die lettergrepe van daardie geweldige woorde stom omraam: ‘Dit is my plig om vir jou te sê dat enigiets wat jy nou sê, weggeneem sal word en as bewyse teen jou gebruik sal word.’ Jou manier sou die meeste mans bedrieg het, maar dit kon my nie bedrieg nie." Mnr. Murch lag hartlik. Trent se nonsens het nooit enige indruk op sy gedagtes gemaak nie, maar hy het dit as ‘n teken van agting geneem, wat dit inderdaad was; so dit het nooit misluk om hom tevrede te stel nie "Wel, meneer Trent," het hy gesê, "jy is heeltemal reg. Daar is geen sin om dit te ontken nie. Ek het my oog op hom. Nie dat daar iets definitiefs is nie; maar jy weet, net so goed soos ek, hoe gereeld bediendes in sulke sake deurmekaar is, en hierdie man is so ‘n baie stil klant. Jy onthou die geval van lord William Russell se bediende, wat soos gewoonlik in die oggend ingegaan het om die blindings in sy meester se slaapkamer op te trek, so stil en stysel as wat jy wil, ‘n paar uur nadat hy hom in sy bed vermoor het. Ek het met al die vrouens van die huis gepraat, en ek glo nie daar is ‘n stukkie skade in een van hulle nie. Maar Martin word nie so maklik opsy gesit nie. Ek hou nie van sy manier nie; Ek glo hy steek iets weg. As dit so is, sal ek dit uitvind." "Hou op!" het Trent gesê. Kom ons keer terug na feite. Het jy, as ‘n kwessie van bewyse, hoegenaamd enigiets om te bring teen Martin se storie soos hy dit aan ons vertel het?" "Niks hoegenaamd tans nie. Wat sy voorstel betref dat Manderson by wyse van die venster ingekom het nadat hy Marlowe en die motor verlaat het, dit is reg genoeg, moet ek sê. Ek het die bediende uitgevra wat die kamer volgende oggend gevee het, en sy vertel my daar was gruismerke naby die venster, op hierdie gewone dwelm wat om die mat gaan. En daar is ‘n voetspoor in hierdie sagte nuwe gruis net buite." Die inspekteur het ‘n voureël uit sy sak gehaal en daarmee die spore uitgewys. "Een van die patentskoene wat Manderson daardie aand gedra het, pas presies by daardie druk–jy sal kry hulle," het hy bygevoeg, "op die boonste rak in die slaapkamer, naby die vensterkant, die enigste patente in die ry. Die meisie wat hulle die oggend gepoleer het, het hulle vir my uitgesoek." Trent buk en bestudeer die dowwe merke fyn. "Goed!" het hy gesê. "Jy het baie grond bedek, Murch, ek moet sê. Dit was uitstekend oor die whisky – jy het jou punt fyn gemaak. Ek was geneig om te skree ‘Encore!’ Dit is ‘n ding waaroor ek sal moet dink." "Ek het gedink jy het dit dalk al ingepas," sê mnr. Murch. "Kom, meneer Trent, ons is net aan die begin van ons navrae, maar wat doen sê jy hierop vir ‘n voorlopige teorie? Daar is ‘n plan van inbraak – sê ‘n paar mans daarin en Martin het vierkantig. Hulle weet waar die bord is, en alles oor die handige klein stukkies goed in die sitkamer en elders. Hulle hou die huis dop; sien Manderson bed toe; Martin kom maak die venster toe en laat dit op ‘n kier staan ​​- per ongeluk met opset. Hulle wag tot Martin om twaalf-dertig gaan slaap; dan stap hulle net by die biblioteek in, en begin die whisky eerste ding proe. Gestel nou Manderson slaap nie, en veronderstel hulle maak ‘n geluid wat die oopmaak venster, of hoe dit ook al mag wees. Hy hoor dit; dink aan inbrekers; staan ​​baie stil op om te kyk of iets fout is; bekruip hulle miskien net toe hulle gereed maak vir werk. Hulle sny en hardloop; hy jaag hulle af na die skuur, en kraag een; daar is ‘n bakleiery; een van hulle verloor sy humeur en sy kop, en maak ‘n swaaiwerk daarvan. Nou, meneer Trent, pluk dit in stukke." "Baie goed," sê Trent. "Net om jou te verplig, Murch – veral omdat ek weet jy glo nie ‘n woord daarvan nie. Eerstens: geen spore van enige aard wat deur jou inbreker of inbrekers gelaat is nie, en die venster wat soggens vasgemaak gevind is –volgens Martin. Nie veel krag daarin nie, laat ek toe. Volgende: niemand in die huis hoor iets van hierdie stormloop deur die biblioteek nie, en hoor ook geen geskreeu van Manderson nie, hetsy binne die huis of buite. Volgende: Manderson gaan sonder ‘n woord na enigiemand, hoewel Bunner en Martin albei byderhand is. Volgende: het jy al in jou lang ervaring gehoor van ‘n huisbewoner wat in die nag opstaan ​​om inbrekers toe te slaan, wat homself ten volle aangetrek het, met onderklere, hemp, kraag en das, langbroek, onderbaadjie en jas, sokkies en harde leerskoene; en wie het die afronding aan ‘n ietwat verduisterde toilet gegee deur sy hare te doen en sy horlosie en ketting aan te sit? Persoonlik noem ek dit om die deel te oorklee. Die enigste dekoratiewe detail wat hy blykbaar vergeet het, is sy tande." Die inspekteur leun vooroor en dink, sy groot hande voor hom geklem. "Nee," sê hy uiteindelik. "Daar is natuurlik geen hulp in daardie teorie nie. Ek verwag eerder dat ons ‘n pad het om te gaan voordat ons uitvind hoekom ‘n man opstaan ​​voordat die bediendes wakker is, homself ten volle aantrek en vroeg genoeg binne sig van sy huis vermoor word om teen tienuur in die oggend koud en styf te wees." Trent het sy kop geskud “Ons kan niks op daardie laaste oorweging bou nie. Ek het op die onderwerp ingegaan met mense wat weet. Ek moet nie wonder nie,” het hy bygevoeg, “of die tradisionele idees oor verlies aan temperatuur en strengheid na die dood soms ‘n onskuldige man na die galg gebring het, of naby dit. Dr Stock het hulle almal, ek voel seker: die meeste algemene praktisyns van die ouer generasie het. Dat Dr Stock ‘n gat van homself sal maak by die geregtelike doodsondersoek, is amper so seker soos wat môre se son sal opkom. Ek het hom gesien. Hy sal sê die liggaam moes so lankal dood gewees het, weens die graad van koudheid en _rigor mortis_. Ek kan sien hoe hy dit alles uithaal in een of ander handboek wat verouderd was toe hy ‘n student was. Luister, Murch, en ek sal jou ‘n paar feite vertel wat ‘n groot hindernis vir jou in jou professionele loopbaan sal wees. Daar is baie dinge wat die afkoeling van die liggaam kan verhaas of vertraag. Hierdie een het in die lang dou gras aan die skadukant van die skuur gelê. Wat rigiditeit betref, as Manderson gesterf het in ‘n stryd, of swoeg onder skielike emosie, kan sy lyk feitlik oombliklik styf word: daar is dosyne gevalle opgemerk, veral in gevalle van besering aan die skedel, soos hierdie een. Aan die ander kant het die verstywing dalk eers agt of tien uur na die dood begin. Jy kan deesdae niemand aan _rigor mortis_ hang nie, inspekteur, soveel as wat jy die beperking mag vererg. Geen; wat ons _kan_ sê is dit. As hy geskiet was na die uur waarop die wêreld begin opstaan ​​en aangaan , sou dit gehoor en heel waarskynlik ook gesien gewees het. Trouens, ons moet redeneer – om mee te begin, in elk geval – met die aanname dat hy nie geskiet is op ‘n tyd wat mense dalk wakker is nie – dit word nie in hierdie dele gedoen nie. Sit daardie tyd ses-dertig AM Manderson het om elfuur opgegaan bed toe en Martin het tot half halfuur gesit. As ons aanvaar dat hy dadelik gaan slaap het by die indraai, laat dit ons iets soos ses uur oor vir die misdaad om in te gepleeg; en dit is ‘n lang tyd. Maar wanneer dit ook al plaasgevind het, wens ek jy wil ‘n rede voorstel waarom Manderson, wat ‘n taamlik laat opstaan, op en voor half halfuur op was en aangetrek het; en hoekom nie Martin, wat lig slaap, nóg Bunner, nóg sy vrou hom hoor rondbeweeg of hom uit die huis laat uitgaan. Hy moes gewees het versigtig. Hy het seker soos ‘n kat rondgekruip…. Voel jy soos ek, Murch, oor dit alles: dat dit baie, baie vreemd en verbysterend is?" "So lyk dit," stem die inspekteur saam. "En nou ," sê Trent en staan ​​op sy voete, "ek sal jou oorlaat aan jou meditasies, en kyk na die slaapkamers. Miskien sal die verduideliking van dit alles skielik oor jou bars terwyl ek daar bo rondloer. Maar," het Trent in ‘n stem van skielike ontsteltenis afgesluit terwyl hy in die deur omgedraai het , "as jy my enige tyd kan sê hoe onder die son ‘n man wat al daardie klere aantrek kan vergeet om sy tande in te sit, kan jy skop. my van hier na die naaste kranksinnige asiel, en gee my oor as ‘n beginnende dement." Hoofstuk _4_. Daar is oomblikke in die lewe, soos ‘n mens sou dink, wanneer dit wat in ons is, besig met sy geheime affêre, in die bewussyn laat ontsnap een of ander wenk van ‘n gelukkige ding wat verordineer is. Wie weet nie wat dit is om soms ‘n golf van ontoerekeningsvatbare oortuiging te voel dat dit op die punt is om goed te gaan met hom nie? – nie die koorsagtige vertroue van mans in gevaar van ‘n slag van die noodlot nie, nie die aanhoudende illusie van die optimis nie, maar ‘n ongesoekte oortuiging, wat soos ‘n voël uit die heide opspring, dat sukses op hande is in een of ander groot of klein ding. Die generaal weet skielik met dagbreek dat die dag vir hom die oorwinning sal bring op die setperk weet hy skielik dat hy die lang put sal neersit . ’n Magdom raaiskote en afleidings het klaarblyklik ongesorteer deur sy gedagtes geswerm; ‘n paar geheime waarnemings wat hy gemaak het, en wat hy gevoel het betekenis moes hê, staan ​​steeds nie verband met enige aanneemlike teorie van die misdaad nie; maar toe hy opgaan, het dit gelyk of hy ongetwyfeld geweet het dat lig gaan verskyn. Die slaapkamers lê aan weerskante van ‘n breë gang met matte, verlig deur ‘n hoë eindvenster. Dit het die lengte van die huis geloop totdat dit haaks in ‘n nouer gang inloop, waaruit die bediendes se kamers oopgemaak het. Martin se kamer was die uitsondering: dit het uit ‘n klein landing oopgemaak halfpad na die boonste verdieping. Toe Trent dit verbysteek, het hy na binne gekyk. ‘n Klein vierkantige kamer, skoon en alledaags. Toe hy die res van die trap opgaan, het hy met uitgebreide voorsorg teen geraas getrap, die muur styf vasgedruk en elke voet versigtig neergesit; maar ‘n reeks baie hoorbare krake het sy gang gemerk. Hy het geweet dat Manderson se kamer die eerste aan die regterkant was toe die slaapkamervloer bereik is, en hy het dadelik daarnatoe gegaan. Hy het die grendel en die slot, wat normaal gewerk het, probeer en die afdelings van die sleutel ondersoek. Toe draai hy na die kamer. Dit was ‘n klein woonstel, vreemd kaal. Die plutokraat se toiletafsprake was van die eenvoudigste. Alles het gebly net soos dit die oggend van die aaklige ontdekking op die terrein was . Die lakens en komberse van die onopgemaakte bed lê getuimel oor ‘n smal houtbed, en die son skyn helder deur die venster op hulle. Dit het ook geglinster op die goue dele van die delikate werk van tandheelkunde wat in water gelê het in ‘n vlak bak glas wat op ‘n klein, eenvoudige tafeltjie langs die bed geplaas is. Hierop het ook ‘n yster kandelaar gestaan. Van die klere lê slordig oor een van die twee biesbodemstoele. Verskeie voorwerpe bo-op ‘n laaikas, wat as ‘n spieëltafel gebruik is , het in so ‘n wanorde gelê soos ‘n haastige man kan maak – toiletartikels , ‘n boek vlieë, ‘n leë sakboek met ‘n gebarste band, ‘n sakkompas en ander kleinighede. Trent kyk na hulle met ‘n vraende oog. Hy het ook opgemerk dat die bewoner van die kamer nie gewas of geskeer het nie. Met sy vinger draai hy die tandheelkundige bord in die bak om, en frons weer oor die onverstaanbare teenwoordigheid daarvan. Die leegheid en wanorde van die kamertjie, oorstroom deur die sonstrale, het in Trent ‘n gevoel van grusaamheid veroorsaak. Sy verbeelding het ‘n prentjie opgeroep van ‘n verweerde man wat homself in versigtige stilte aantrek teen die eerste lig van dagbreek, en voortdurend na die binnedeur kyk waaragter sy vrou het geslaap, sy oë vol skrik. Trent het gebewe, en om sy gedagtes weer op aktualiteite te vestig, het twee hoë kaste in die muur aan weerskante van die bed oopgemaak. Hulle het klere bevat, waarvan ‘n groot keuse klaarblyklik een van die min toestande van gemak was vir die man wat daar geslaap het. Ook wat skoene betref, het Manderson homself die voordeel van rykdom toegelaat. ‘n Buitengewone aantal hiervan, geboom en sorgvuldig bewaar, is op twee lang lae rakke teen die muur gerangskik. Trent, self ‘n amateur van goeie skoenleer, het nou na hulle gedraai en met ‘n waarderende oog oor die versameling gekyk. Dit was te sien dat Manderson geneig was om trots te wees op ‘n taamlik klein en goed gevormde voet. Die skoene was van ‘n kenmerkende vorm, smal en ronde tone, pragtig gemaak; almal was klaarblyklik van dieselfde laaste. Skielik trek sy oë hom toe oor ‘n paar lakskoene op die boonste rak. Dit was die skoene waarvan die inspekteur reeds die posisie aan hom beskryf het; die skoene wat Manderson die aand voor sy dood gedra het. Hulle was ‘n verslete paar, sien hy dadelik; hy het ook gesien dat hulle baie onlangs gepoleer is. Iets aan die bokant van hierdie skoene het sy aandag getrek. Hy buk laer en frons oor hulle en vergelyk wat hy sien met die voorkoms van die naburige skoene. Toe het hy hulle opgeneem en die verbindingslyn van die bokant met die sole ondersoek. Terwyl hy dit gedoen het, het Trent onbewustelik begin fluit, en met groot presisie, ‘n lug wat inspekteur Murch, as hy teenwoordig was, sou herken het. Die meeste mans wat die gewoonte van selfbeheersing het, het ook een of ander onwillekeurige truuk wat vir diegene wat hulle ken vertel dat hulle opgewondenheid onderdruk. Die inspekteur het opgemerk dat, toe Trent ‘n sterk reuk opgetel het , hy ‘n sekere melodieuse gedeelte flou fluit; al kon die inspekteur jou nie vertel het dat dit in werklikheid die openingsbeweging van Mendelssohn se _Lied ohne Wörter_ in A majeur was nie. Hy het die skoene omgedraai, ‘n paar afmetings gemaak met ‘n gemerkte band en fyn na die onderkant gekyk. Op elkeen, in die hoek tussen die hakskeen en die wreef, het hy ‘n dowwe spoor van rooi gruis opgespoor. Trent het die skoene op die vloer neergesit en met sy hande agter hom na die venster gestap, waaruit hy, steeds fluitend fluitend, met oë gekyk het wat niks sien nie. Eenkeer het sy lippe oopgegaan om meganies die Engelsman se plofwoord van skielike verligting uit te straal. Uiteindelik draai hy weer na die rakke, en kyk vinnig maar versigtig elkeen van die skoene daar. As hy klaar is, het hy die kledingstukke van die stoel af opgetel, dit goed bekyk en teruggesit. Hy draai weer na die klerekas kaste, en jag deur hulle versigtig. Die rommel op die spieëltafel het nou vir die tweede keer sy aandag getrek. Toe gaan sit hy op die leë stoel, neem sy kop in sy hande, en bly in daardie houding, staar na die mat, vir ‘n paar minute. Hy staan ​​uiteindelik op en maak die binnedeur oop wat na mev. Manderson se kamer lei. Dit was met ‘n oogopslag duidelik dat die groot kamer inderhaas van sy plek as die dame se boul neergesit is . Al die reeks voorwerpe wat aan ‘n vrou se spieëltafel behoort, is verwyder; op bed en stoele en kleiner tafels was daar geen kledingstukke of hoede, sakke of bokse nie; geen spoor het oorgebly van die hardnekkige sameswering van handskoene en sluiers, sakdoeke en linte, om die gevangeneskap van die laai te verbreek nie. Die kamer was soos ‘n onbewoonde gastekamer. Tog het dit in elke detail van meubels en versiering gepraat van ‘n onkonvensionele maar veeleisende smaak. Trent het, terwyl sy kundige oog die verskillende volmaaktheid van kleur en vorm waargeneem het waarbinne die siek vrou haar drome gedroom het en haar eensaamste gedagtes gedink het, geweet dat sy ten minste die hulpbronne van ‘n artistieke aard het. Sy belangstelling in hierdie onbekende persoonlikheid het al hoe sterker geword; en sy wenkbroue het swaar afgekom terwyl hy gedink het aan die laste wat daarop gelê is, en aan die daad waarvan die geskiedenis hom nou met meer en meer substansie voor sy besige gemoed vorm. Hy het eerste na die lang Franse venster in die middel van die muur wat na die deur gekyk het, gegaan en dit oopgemaak en op ‘n klein balkon met ‘n ysterreling uitgestap . Hy kyk af op ‘n breë stuk grasperk wat onmiddellik onder hom begin het , slegs deur ‘n smal blombedding van die huismuur geskei en met ‘n skielike duik aan die ander kant, na die boord, weggestrek. Die ander venster het oopgemaak met ‘n raam bokant die tuiningang na die biblioteek. In die verder binneste hoek van die kamer was ‘n tweede deur wat na die gang gegee het; die deur waardeur die diensmeisie gewoond was om in te gaan en haar meesteres om uit te gaan, in die môre. Trent, wat op die bed gesit het, het vinnig in sy notaboek ‘n plan van die kamer en sy buurman geskets. Die bed het in die hoek tussen die kommunikasiedeur en die skuifraam gestaan, sy kop teen die muur wat die kamer van Manderson s’n skei. Trent staar na die kussings; toe gaan lê hy met oorleg op die bed en kyk deur die oop deur na die aangrensende vertrek. Hierdie waarneming geneem, het hy weer opgestaan ​​en voortgegaan om op sy plan te merk dat aan weerskante van die bed ‘n tafeltjie met ‘n deksel was. Daarop die verste van die deur af was ‘n sierlike elektriese lampstandaard van koper wat deur ‘n vrye draad met die muur verbind is. Trent kyk nadenkend daarna, toe na die skakelaars wat met die ander ligte in die kamer gekoppel is. Hulle was, soos gewoonlik, teen die muur net binne die deur, en ‘n entjie buite sy bereik toe hy op die bed gesit het. Hy het opgestaan ​​en homself tevrede gestel dat die ligte alles in orde was. Toe draai hy op sy hakskeen, stap vinnig by Manderson se kamer in en lui die klok. “Ek wil weer jou hulp hê, Martin,” sê hy, terwyl die skinker homself regop en onbewogen by die deur voordoen. "Ek wil hê jy moet mev. Manderson se bediende oorweldig om vir my ‘n onderhoud toe te staan." “Beslis, meneer,” sê Martin. "Watter soort vrou is sy? Het sy haar verstand van haar?" “Sy is Frans, meneer,” antwoord Martin bondig; en voeg na ‘n pouse by: "Sy is nie lank by ons nie, meneer, maar ek het die indruk gevorm dat die jong vrou soveel van die wêreld weet as wat goed is vir haar – aangesien u my vra." "Jy dink botter kan moontlik in haar mond smelt, doen jy?" het Trent gesê. "Wel, ek is nie bang nie. Ek wil ‘n paar vrae aan haar stel." "Ek sal haar dadelik opstuur, meneer." Die skinker het teruggetrek, en Trent het met sy hande op sy rug in die kamertjie rondgedwaal. Vroeër as wat hy verwag het, verskyn ‘n klein, netjiese figuur in swart stil voor hom. Die dame se bediende, met haar groot bruin oë, het Trent gunstig uit ‘n venster opgemerk toe hy die grasperk oorgesteek het, en het desperaat gehoop dat die oplosser van raaisels (wie se reputasie net so groot was onder die trappe as elders) sou stuur vir haar. Vir een ding het sy die behoefte gevoel om ‘n toneel te maak; haar senuwees was oorweldig. Maar haar tonele was teen ‘n afslag met die ander huishoudelikes, en wat mnr. Murch betref, hy het haar in selfbeheersing verkoel met sy amptelike manier. Trent, het haar blik op hom vir haar gesê, het nie die lug van ‘n polisieman nie, en op ‘n afstand het hy _simpatiek_ voorgekom. Toe sy die kamer binnekom, het die instink egter vir haar besluit dat enige benadering tot kokettery ‘n fout sou wees as sy aan die begin ‘n goeie indruk wou maak . Dit was dan met ‘n gevoel van gemoedelike openhartigheid dat sy gesê het: "Monsieur wil graag met my praat?" Sy het hulpvaardig bygevoeg: "Ek word Célestine genoem." “Natuurlik,” sê Trent met sakelike kalmte. "Nou wat ek wil hê jy moet vir my sê, Célestine, is dit: toe jy gisteroggend sewe-uur vir jou minnares tee gevat het, was die deur tussen die twee slaapkamers – hierdie deur hier – oop?" Célestine het in ‘n oomblik intens geanimeerd geraak. “O, ja,” sê sy en gebruik haar gunsteling Engelse idioom. "Die deur was oop soos altyd, monsieur, en ek het dit gesluit soos altyd. Maar dit is nodig om te verduidelik. Luister! As ek by die kamer van madame van die ander deur af daar binne–ag! maar as monsieur homself die pyn om die ander binne te gaan kamer, alles verduidelik homself." Sy het na die deur gestruikel en Trent voor haar aangespoor om die groter slaapkamer in te gaan met ‘n hand op sy arm. "Sien! Ek gaan so die kamer in met die tee. Ek nader die bed. Voordat ek nogal naby die bed kom, hier is die deur na my regterhand – oop, altyd – so! Maar monsieur kan sien dat ek niks in die kamer van monsieur Manderson sien nie. Die deur gaan oop na die bed, nie vir my wat van onder af nader nie . Ek het dit toegemaak sonder om in te sien. Dit is die volgorde. Gister was dit so gewoon. Ek sien niks van die volgende kamer nie. Mevrou slaap soos ‘n engel–sy sien niks. Ek maak die deur toe. Ek plaas die plato – ek maak die gordyne oop – ek berei die toilette voor – ek trek af – voilà!" Célestine hou op vir asem en sprei haar hande na die buiteland. Trent, wat haar bewegings en gebare met dieper erns gevolg het, het geknik sy kop "Ek sien nou presies hoe dit was," het hy gesê, "Dankie, Célestine. So meneer Manderson was veronderstel om stil te wees in sy kamer terwyl jou minnares besig was om op te staan, en aan te trek en ontbyt in haar boudoir te eet." "Oui, monsieur." "Niemand het hom eintlik gemis nie," merk Trent op. "Wel. , Célestine, ek is baie verplig teenoor jou." Hy het die deur na die buitenste slaapkamer weer oopgemaak. "Dit is niks, monsieur," sê Célestine, toe sy die kamertjie oorsteek . "Ek hoop daardie monsieur sal die sluipmoordenaar vang. van Monsieur Manderson…. Maar ek is nie te veel spyt oor hom nie," het sy met skielike en verbasende geweld bygevoeg, terwyl sy omgedraai het met haar hand op die knop van die buitedeur . Sy sit haar tande met ‘n hoorbare geluid, en die kleur het opgestaan in haar klein, donker gesiggie het van haar weggegaan "Je ne le regrette pas du tout!" jy me jetterais au feu pour madame–une femme si charmante, si adorable. Mais un homme comme, monsieur – maussade, boudeur, onbegaanbaar! Ag, nie!–de ma vie! J’en avais pardessus la tête, de monsieur! Ag! vra! Est-ce onondersteunbaar, tout de même, qu’il existe des types comme ça? Je vous jure que–" "Finissez ce chahut, Célestine!" Trent het skerp ingebreek. Célestine se tirade het die herinnering aan sy studentedae in Parys met ‘n stormloop teruggebring. "En voilà une scène! C’est rasant, vous savez. Faut rentrer ça, mademoiselle. Du reste, c’est bien imprudent, croyez-moi. Hang dit! het ‘n bietjie gesonde verstand! As die inspekteur onder jou sulke goed hoor sê, sou jy in die moeilikheid beland. En moenie jou vuiste so baie waai nie; jy kan dalk iets tref. Dit lyk asof jy,” het hy aangenamer voortgegaan , terwyl Célestine onder sy gesaghebbende oog kalmer geword het, “om selfs meer bly te wees as ander mense dat meneer Manderson uit die pad is. Ek kon amper vermoed, Célestine, dat meneer Manderson nie soveel kennis van jou geneem het nie, as wat jy nodig en reg gedink het." "A peine s’il m’avait regardé!" Célestine antwoord eenvoudig. "Ca, c’est un comble!" merk Trent op. "Jy is ‘n lekker jong vrou vir ‘n klein teepartytjie, dink ek nie. ’n Ster op jou verjaardag het gebrand, wie se woeste, rustige, rooi, polslose planeet nooit in die hemel gesmag het nie, Célestine. Mademoiselle, ek is besig. Bon jour. Jy is beslis ‘n skoonheid!" Célestine het dit as ‘n skaars-verwagte kompliment geneem. Die verrassing het haar balans herstel. Met ‘n skielike flits van haar oë en tande by Trent oor haar skouer, het die dame se bediende die deur oopgemaak en vinnig verdwyn. Trent, alleen gelaat in die slaapkamertjie, verlig sy gedagtes met twee forsende beskrywende terme in Célestine se taal, en draai na sy probleem. Hy neem die paar skoene wat hy reeds ondersoek het, en plaas dit op een van die twee stoele in die kamer. dan gaan sit hy op die ander oorkant hiervan. Met sy hande in sy sakke sit hy met oë gevestig op daardie twee stomme getuies kwetter kom uit die bome deur die oop venster Van tyd tot tyd ritsel ‘n briesie in die blare van die dik rankplant om die vensterbank. Maar die man in die kamer, sy gesig wat nou hard en somber geword het van sy gedagtes, het nooit beweeg nie. Hy het dus vir ‘n halfuur gesit. Toe staan ​​hy vinnig op . Hy het die skoene op hul rak versigtig teruggesit en op die landing uitgestap. Twee slaapkamerdeure het na hom aan die ander kant van die gang gekeer. Hy het dit wat dadelik oorkant was oopgemaak en geensins so netjies in ‘n slaapkamer ingegaan nie. Sommige stokke en visstokke staan ​​verward in die een hoek, ‘n hoop boeke in ‘n ander. Die huishulp se hand het nie daarin geslaag om ‘n voorkoms van orde te gee aan die warboel van heterogene voorwerpe wat op die spieëltafel en die kaggelrak gelaat is – pypies, penmesse, potlode, sleutels, gholfballe, ou briewe, foto’s, klein bokse, blikkies en bottels. Twee fyn etse en ‘n paar waterverfsketse het aan die mure gehang; teen die einde van die klerekas geleun , ongehang, was ‘n paar geraamde gravures. ‘n Ry skoene en stewels was onder die venster gerangskik. Trent het die vertrek oorgesteek en hulle aandagtig bestudeer; toe meet hy van hulle met sy band, terwyl hy baie saggies fluit. As hy klaar is, gaan sit hy aan die kant van die bed, en sy oë dwaal somber deur die kamer. Die foto’s op die kaggelrak het hom tans aangetrek. Hy het opgestaan ​​en een ondersoek wat Marlowe en Manderson te perd verteenwoordig. Twee ander was uitsigte van bekende pieke in die Alpe. Daar was ‘n vervaagde afdruk van drie jongmense – een van hulle onmiskenbaar sy kennismaking met die afgesaagde blou oë – geklee in flarderdemalion-soldate se uitrusting van die sestiende eeu. Nog een was ‘n portret van ‘n majestueuse ou dame, wat effens soos Marlowe lyk. Trent het meganies ‘n sigaret uit ‘n oop boks op die kaggelrak geneem, dit aangesteek en na die foto’s gestaar. Daarna het hy sy aandag gevestig op ‘n plat leerhouer wat by die sigaretboks gelê het. Dit het maklik oopgemaak. ‘n Klein en ligte rewolwer van pragtige vakmanskap is bekend gemaak, met ‘n telling of wat los patrone. Op die voorraad is die voorletters "JM" gegraveer. ‘n Tree is op die trappe gehoor, en toe Trent die broek oopmaak en in die loop van die wapen loer, het inspekteur Murch by die oop deur van die kamer verskyn. "Ek het gewonder" – begin hy; toe gestop toe hy sien waaroor die ander gaan. Sy intelligente oë gaan effens oop. "Wie s’n is die rewolwer, meneer Trent?" vra hy in ‘n gesprekstoon. "Dit behoort klaarblyklik aan die bewoner van die kamer, meneer Marlowe," antwoord Trent met soortgelyke ligtheid en wys na die voorletters. "Ek het dit op die kaggelrak gekry. Dit lyk vir my ‘n handige pistooltjie, en dit is baie versigtig skoongemaak, moet ek sê, sedert die laaste keer dat dit gebruik is. Maar ek weet min van vuurwapens af." “Wel, ek weet baie,” sluit die inspekteur weer stilletjies aan en neem die rewolwer uit Trent se uitgestrekte hand. "Dit is ‘n bietjie van ‘n spesialiteit by my, is vuurwapens, soos ek dink jy weet, meneer Trent. Maar dit vereis nie ‘n kenner om een ​​ding te vertel nie." Hy plaas die rewolwer in sy koffer op die kaggelrak, haal een van die patrone uit en lê dit op die ruim palm van een hand; toe haal hy ‘n klein voorwerp uit sy onderbaadjie se sak, lê hy dit langs die patroon neer. Dit was ‘n klein loodkoeël, effens gehawend om die neus, en met ‘n paar helder nuwe skrape daarop. "Is dit _die_ een?" Trent prewel toe hy oor die inspekteur se hand buk. "Dit is hy," antwoord meneer Murch. "In die been aan die agterkant van die skedel vasgesteek. Dr. Stock het dit binne die laaste uur uitgehaal, en dit aan die plaaslike beampte gegee, wat dit sopas aan my gestuur het. Hierdie helder skrape wat jy sien, is gemaak deur die dokter se instrumente. Hierdie ander merke is gemaak deur die loop van die loop – ‘n loop soos hierdie." Hy het die rewolwer getik. "Dieselfde fabrikaat, dieselfde kaliber." Met die pistool in sy koffer tussen hulle, het Trent en die inspekteur vir ‘n paar oomblikke in mekaar se oë gekyk. Trent was die eerste om te praat. "Hierdie raaisel is verkeerd," het hy opgemerk. "Dit is waansin. Die simptome van manie is baie duidelik. Kom ons kyk hoe ons staan. Ons was nie in enige twyfel, glo ek, oor Manderson wat Marlowe in die motor na Southampton gestuur het, of oor Marlowe wat gegaan het en laat gisteraand teruggekeer het, baie ure nadat die moord gepleeg is." "Daar _is_ geen twyfel wat ook al oor dit alles nie," sê mnr. Murch, met ‘n effense klem op die werkwoord "En nou," het Trent nagestreef, "word ons deur hierdie gepoleerde en insinuerende vuurwapen genooi om die volgende reeks stellings te glo: dat Marlowe nooit na Southampton gegaan het nie; dat hy in die nag na die huis teruggekeer het; dat hy op een of ander manier, sonder om mev. Manderson of enigiemand anders wakker te maak, Manderson gekry het om op te staan, homself aan te trek en uit te gaan na die terrein; dat hy genoemde Manderson toe en daar met sy inkriminerende pistool geskiet het; dat hy die genoemde pistool sorgvuldig skoongemaak het, na die huis teruggekeer het en, weereens sonder om iemand te steur, dit in sy koffer vervang het in ‘n gunstige posisie wat deur die beamptes van die wet gevind kan word; dat hy hom toe onttrek het en die res van die dag weggekruip het –_met_ ‘n groot motorkar; en dat hy opgedaag het, kamtig onkunde oor die hele aangeleentheid, hoe laat was dit?" "’n Bietjie na nege uur" Die inspekteur het steeds humeurig na Trent gestaar. "Soos jy sê, meneer Trent, dit is die eerste teorie wat deur hierdie vonds voorgestel word, en dit lyk wild genoeg – dit sou ten minste deug as dit nie aan die begin in stukke geval het nie. Toe die moord gedoen is, moes Marlowe vyftig tot honderd myl ver gewees het. Hy _het_ na Southampton gegaan." "Hoe weet jy?" "Ek het hom gisteraand uitgevra en sy storie afgeneem. Hy het die Maandagoggend so half halfuur in Southampton aangekom ." "Kom weg!" roep Trent bitter uit. "Wat gee ek om oor sy storie? Wat gee jy om oor sy storie? Ek wil weet hoe jy _weet_ hy na Southampton gegaan het." Meneer Murch het gegiggel. "Ek het gedink ek moet ‘n opkoms uit jou neem, meneer Trent," het hy gesê. "Wel, dit is geen kwaad om jou te vertel nie. Nadat ek gisteraand aangekom het, sodra ek die buitelyne van die storie van mev. Manderson en die bediendes gekry het, was die eerste ding wat ek gedoen het om na die telegraafkantoor te gaan en na ons mense in Southampton te skakel. Manderson het vir sy vrou gesê toe hy gaan slaap het dat hy van plan verander het, en Marlowe na Southampton gestuur om belangrike inligting te kry van iemand wat die volgende dag se boot oorsteek. Dit het reg genoeg gelyk; maar jy sien, Marlowe was die enigste een van die huishouding wat so te sê nie onder my hand was nie; hy het eers later die aand in die motor teruggekeer; dus voordat ek die saak verder uitdink, het ek na Southampton geskakel en sekere navrae gedoen. Vroeg vanoggend het ek hierdie antwoord gekry." Hy het ‘n reeks telegraafstrokies aan Trent oorhandig, wat lees: Persoon wat beskrywing in motorantwoordbeskrywing aangekom het Bedford Hotel hier 6:30 vanoggend het die naam gegee Marlowe het die motor se motorhuis se motorhuis laat weet die motor behoort aan Manderson het bad en ontbyt uitgegaan later van gehoor by dokke vra na passasiersnaam Harris op Havre boot het herhaaldelik navraag gedoen totdat boot middagete volgende van gehoor het by hotel waar hy omstreeks 01:15 middagete geëet het, kort daarna in motormaatskappy se agente laat weet slaapplek is bespreek Noem Harris verlede week , maar Harris het nie per boot gereis nie "Eenvoudig en bevredigend," het mnr. Murch opgemerk terwyl Trent, nadat hy die boodskap twee keer gelees het, dit aan hom teruggegee het. Hy het vir my gesê hy het vir ‘n halfuur of wat by die beskuldigdebank gehang met die kans dat Harris laat sal opdaag, toe teruggestap, middagete geëet en besluit om dadelik terug te keer. Hy het ‘n draad aan Manderson gestuur: ‘Harris het nie ‘n gemis boot wat Marlowe teruggebring het nie,’ wat behoorlik die middag hier afgelewer is en tussen die dooie man se briewe geplaas is. Hy het teen ‘n goeie spoed teruggery en moeg opgedaag. Toe hy by Martin van Manderson se dood hoor, het hy amper flou geword. Wat met dit en so lank sonder slaap, hy was nogal ‘n wrak toe ek gisteraand met hom kom onderhoude kom voer het; maar hy was heeltemal samehangend.” Trent het die rewolwer opgetel en die silinder vir ‘n paar oomblikke ledig gedraai. “Dit was ongelukkig vir Manderson dat Marlowe sy pistool en patrone so onverskillig gelos het,” merk hy lank op, terwyl hy dit terug in die koffer plaas. "Dit was om versoeking in iemand se manier te gooi, dink jy nie?" Meneer Murch skud sy kop. "Daar is nie regtig veel om oor die rewolwer te hou as jy dink nie. Daardie spesifieke fabrikaat rewolwer is algemeen genoeg in Engeland. Dit is uit die Verenigde State bekend gestel. Die helfte van die mense wat vandag ‘n rewolwer koop vir selfverdediging of onheil voorsien hulself van daardie fabrikaat, van daardie kaliber, dit is baie betroubaar, en kan maklik in die heupsak gedra word inspekteur met ‘n lug van kommer, "Manderson self het een gehad, die dubbele hiervan. Ek het dit in een van die boonste laaie van die lessenaar onder gevind, en dit is nou in my oorjassak." "Aha! so jy gaan daardie klein detail vir jouself hou." "Ek was," sê die inspekteur, "maar soos jy een rewolwer gekry het, kan jy net sowel van die ander weet. Soos ek sê, nie een van hulle mag ons iets doen nie. Die mense in die huis–" Albei mans begin, en die inspekteur kyk skielik na sy toespraak, toe die half toe deur van die slaapkamer stadig oopgestoot word, en ‘n man in die deur staan. Sy oë draai van die pistool in sy oop houer na die gesigte van Trent en die inspekteur. Hulle, wat nie ‘n geluid gehoor het om hierdie ingang aan te kondig nie, het terselfdertyd na sy lang, smal voete gekyk. Hy het tennisskoene met rubbersool gedra. "Jy moet meneer Bunner wees," sê Trent. Hoofstuk _5_. “Calvin C. Bunner, tot jou diens,” wysig die nuweling, met ‘n tikkie punctilio, terwyl hy ‘n onaangesteekte sigaar uit sy mond haal. Hy was gewoond daaraan om Engelse stadig en seremonieel met vreemdelinge te vind, en Trent se vinnige opmerking het hom duidelik ‘n bietjie ontstel. "Jy is meneer Trent, ek verwag," gaan hy voort. "Mevrou Manderson het my ‘n rukkie gelede vertel. Kaptein, goeiemôre." Mnr. Murch het die groet met ‘n knik erken. "Ek het na my kamer toe gekom, en ek het ‘n vreemde stem hier binne gehoor, so ek het gedink ek sal ‘n draai inloer." Meneer Bunner lag maklik. "Jy het gedink ek het dalk afgeluister," het hy gesê. "Nee, meneer; ek het ‘n woord of twee oor ‘n pistool gehoor – hierdie een, dink ek – en dit is al." Meneer Bunner was ‘n maer, taamlik kort jong man met ‘n geskeerde, bleek, benerige, amper meisieagtige gesig en groot, donker, intelligente oë. Sy wuiwende donker hare is in die middel geskei. Sy lippe, gewoonlik besig met ‘n sigaar, was in die afwesigheid daarvan altyd half oop met ‘n nuuskierige uitdrukking soos van permanente gretigheid. Deur ‘n sigaar te rook of te kou, is hierdie uitdrukking verban, en mnr. Bunner het toe die volmaakte koel en sagmoedige Yankee gelyk wat hy was. Gebore in Connecticut, het hy na ‘n makelaar se kantoor gegaan toe hy die universiteit verlaat het, en het die aandag getrek van Manderson, wie se sake met sy firma hy dikwels behartig het. Die Kolossus het hom al ‘n geruime tyd dopgehou en hom uiteindelik die pos van privaatsekretaris aangebied. Mnr. Bunner was ‘n patroon sakeman, betroubaar, langkop, metodies en akkuraat. Manderson kon baie mans met daardie deugde gevind het: maar hy het mnr. Bunner betrek omdat hy ook vinnig en geheim was, en boonop ‘n unieke natuurlike instink gehad het met betrekking tot die bewegings van die aandelemark. Trent en die Amerikaner het mekaar koel met hulle oë gemeet. Albei het tevrede gelyk met wat hulle gesien het. "Ek het dit aan my laat verduidelik," het Trent aangenaam gesê, "dat my ontdekking van ‘n pistool wat Manderson kon geskiet het nie baie neerkom nie. Daar word vir my gesê dit is ‘n gunsteling wapen onder jou mense, en het baie gewild geword. hier ." Mnr. Bunner het ‘n benerige hand uitgesteek en die pistool uit sy koffer geneem. "Ja, meneer," het hy gesê en dit met ‘n gevoel van vertroudheid hanteer, "die kaptein is reg. Dit is wat ons huis toe noem ‘n Klein Arthur, en ek waag om te sê daar is duplikate daarvan in honderdduisend heupsakke hierdie minuut. Ek beskou dit self te lig in die hand," het mnr. Bunner voortgegaan, meganies onder die stert van sy baadjie gevoel en ‘n lelike wapen vervaardig. "Voel nou daarvan, meneer Trent – dit is gelaai, deur die pad. Nou hierdie Klein Arthur–Marlowe het dit gekoop net voor ons hierdie jaar gekom het, om die ou man te behaag. Manderson het gesê dit was belaglik vir ‘n man om in die twintigste eeu sonder ‘n pistool te wees . So hy het uitgegaan en gekoop wat hulle hom aangebied het, ek dink–het my nooit geraadpleeg nie. Nie maar wat dit ‘n goeie geweer is nie," het mnr. Bunner toegegee, terwyl hy langs die besienswaardighede verkyk het. "Marlowe was aanvanklik swak daarmee, maar ek het hom ‘n paar afgerig in die laaste maand of wat, en hy het geoefen totdat hy redelik goed is. . Maar hy kon nooit die gewoonte kry om dit rond te dra nie. Wel, dit is vir my so natuurlik soos om my broek te dra. Ek dra nou al ‘n paar jaar een, want daar was altyd waarskynlik iemand wat vir Manderson gelê het. En nou," het mnr. Bunner hartseer afgesluit, "het hulle hom gekry toe ek nie daar was nie. Wel, here, julle moet my verskoon. Ek gaan in na Bishopsbridge. Daar is deesdae baie om te doen, en ek moet ‘n klomp kabels afstuur wat groot genoeg is om ‘n koei te verstik." "Ek moet ook af wees," sê Trent. "Ek het ‘n afspraak by die Three Tuns-herberg. " "Kom ek gee jou ‘n saamrygeleentheid in die motor," sê mnr. Bunner hartlik. "Ek gaan regs by daardie gewrig. Sê, Cap, kom jy ook na my kant toe? Geen? Kom dan saam, meneer Trent, en help my om uit die kar te klim. Die chauffeur is buite aksie, en ons moet ‘die meeste alles self doen, behalwe om die vuilheid van haar skoon te maak.’ Mnr. Bunner het steeds onvermoeid gepraat in sy afgemete slentery en het Trent ondertoe gelei en deur die huis na die motorhuis aan die agterkant. staan ​​op ‘n bietjie afstand van die huis, en maak ‘n koel terugtrek van die brand van die middag son blyk te wees in geen haas om uit die motor Hy bied Trent ‘n sigaar, wat is aanvaar, en vir die eerste keer sy eie aangesteek. Toe gaan sit hy op die voetplank van die kar, met sy dun hande tussen sy knieë, en kyk skerp na die ander "Sien hier, meneer Trent," sê hy na ‘n paar oomblikke. "Daar is ‘n paar dinge wat ek vir jou kan sê wat nuttig kan wees. Ek ken jou rekord. Jy is ‘n slim man, en ek hou daarvan om met slim mans om te gaan. Ek weet nie of ek daardie speurder die regte grootte het nie, maar hy lyk my soos ‘n moer. Ek sou enige vrae beantwoord wat hy die moed gehad het om my te vra – ek het dit in werklikheid gedoen – maar ek voel nie aangemoedig om hom enige idees van my te gee sonder dat hy dit gevra het nie. Sien?" Trent het geknik. "Dit is ‘n gevoel wat baie mense in die teenwoordigheid van ons polisie het," het hy gesê. "Dit is die amptelike manier, veronderstel ek. Maar kom ek sê vir jou Murch is alles behalwe wat jy dink. Hy is een van die slimste offisiere in Europa. Hy is nie baie vinnig met sy verstand nie, maar hy is baie seker. En sy ervaring is geweldig. My sterkpunt is verbeelding, maar ek verseker jou in die polisie se werkservaring weeg dit baie swaarder." "Wees swaarder as niks!" antwoord meneer Bunner skerp. "Dit is geen gewone geval nie, meneer Trent. Ek sal jou een rede vertel hoekom. Ek glo die ou man het geweet daar kom iets na hom toe. Nog ‘n ding. Ek glo dit is iets wat hy gedink het hy kan nie ontduik nie." Trent het ‘n krat oorkant mnr. Bunner se plek op die voetplank getrek en homself gaan sit. "Dit klink soos besigheid," het hy gesê. "Vertel my jou idees." “Ek sê wat ek doen as gevolg van die verandering in die ou man se manier van die laaste paar weke. Ek durf sê jy het gehoor, meneer Trent, dat hy ‘n man was wat homself altyd goed in die hand gehou het. Dit was so. Ek het hom nog altyd as die koelste en hardste kop in besigheid beskou . Daardie man se kalmte was net dodelik – ek het nooit iets gesien om dit te klop nie. En ek het Manderson geken soos niemand anders nie. Ek was saam met hom in die werk waarvoor hy werklik gelewe het. Ek dink ek het hom ‘n hoop beter geken as sy vrou, arme vrou. Ek het hom beter geken as Marlowe kon—hy het Manderson nooit in sy kantoor gesien toe daar ‘n groot ding aan die gang was nie. Ek het hom beter geken as enige van sy vriende." "Het hy enige vriende?" het Trent tussenbeide gejuig. Meneer Bunner het skerp na hom gekyk. "Iemand het jou volgende gesit, ek sien dit," het hy opgemerk. "Nee: behoorlik gesproke , Ek moet sê nie. Hy het baie kennisse gehad onder die groot manne, mense wat hy ‘die meeste elke dag gesien het; hulle sou selfs saam gaan seiljag of jag. Maar ek glo nie daar was ooit ‘n man vir wie Manderson ‘n hoek van sy hart oopgemaak het nie. Maar wat ek wou sê, was dit: ‘n paar maande gelede het die ou man begin raak soos ek hom nog nooit vantevore geken het nie – somber en nors, net asof hy ewig tob oor iets slegs, iets wat hy nie kon regmaak nie. Dit het aangegaan sonder enige onderbreking; dit was dieselfde in die dorp as by die huis, hy het opgetree net asof daar iets swaar op sy gedagtes lê. Maar dit was eers ‘n paar weke terug dat sy selfbeheersing begin verdwyn het; en laat ek jou dit vertel, meneer Trent" – die Amerikaner het sy benerige klou op die ander se knie gelê – "Ek is die enigste man wat dit weet. Met almal anders sou hy net moerig en vaal wees; maar toe hy alleen saam met my in sy kantoor was, of enige plek waar ons sou saamwerk, as die minste dingetjie verkeerd geloop het, deur George! hy sou van die handvatsel af vlieg om die Hollanders te klop. In hierdie biblioteek hier het ek gesien hoe hy ‘n brief oopmaak met iets wat hom nie net daarin pas nie, en hy sal rondskeur en aangaan soos ‘n Indiër, en sê hy wens hy het die man gehad wat dit hier geskryf het, hy sou nie nie iets aan hom doen nie, ensovoorts, totdat dit net jammer was. Ek het nog nooit so ‘n verandering gesien nie. En hier is nog ‘n ding. Vir ‘n week voor sy dood het Manderson sy werk verwaarloos, vir die eerste keer in my ervaring. Hy wou nie ‘n brief of ‘n kabel antwoord nie, al het dinge gelyk asof dinge daar in stukke gaan. Ek het veronderstel dat hierdie angs van hom, wat dit ook al was, op sy senuwees gekom het totdat hulle uitgeput was. Ek het hom eenkeer aangeraai om ‘n dokter te sien, en hy het vir my gesê om hel toe te gaan. Maar niemand het hierdie kant van hom gesien nie, behalwe ek. As hy byvoorbeeld een van hierdie woede in die biblioteek hier gehad het , en mev. Manderson sou die kamer binnekom , sou hy in ‘n oomblik weer kalm en koud wees." "En jy sit dit neer op ‘n geheime angs, ‘n Vrees dat iemand ontwerpe op sy lewe het?" vra Trent. Die Amerikaner het geknik. "Ek veronderstel," het Trent hervat, "jy het die idee oorweeg dat daar iets fout is met sy gedagtes – ‘n ineenstorting van oorspanning, sê . Dit is die eerste gedagte wat jou rekening aan my voorstel. Buitendien, dit is wat altyd met jou groot sakemanne in Amerika gebeur, is dit nie? Dit is die indruk wat ‘n mens van die koerante kry." "Moenie dat hulle jou van daardie stapelgoed laat wegglip nie," sê meneer Bunner ernstig. "Dis net die wat te vinnig ryk geword het, en nie goed kan maak nie, wat mal word. Dink aan al ons werklik groot manne – die manne enigsins naby Manderson se grootte: het jy al ooit gehoor dat een van hulle sy sinne verloor het? Hulle doen dit nie – glo _my_. Ek weet hulle sê elke man het sy lokopunt," het mnr. Bunner reflektief bygevoeg, "maar dit beteken nie opregte, seker-genoeg gekheid nie; dit beteken net die een of ander persoonlike eksentrisiteit in ‘n man … soos om katte te haat … of my eie swakheid om nie aan enige soort viskos te kan raak nie." "Wel, wat was Manderson s’n?" "Hy was vol van hulle –die ou man. Daar was sy beswaar teen al die onnodige bohaai en weelde wat ryk mense as ‘n algemene reël nie veel skop nie . Hy het geen nut gehad vir duur kleinighede en ornamente nie. Hy wil nie hê dat iemand klein dingetjies vir hom doen nie; hy het dit gehaat om bediendes agter hom aan te tik, tensy hy hulle wou hê. En alhoewel Manderson so versigtig was oor sy klere soos enige man wat ek ooit geken het, en sy skoene – wel, meneer, die hoeveelheid geld wat hy aan skoene spandeer het was sondig – ten spyte daarvan, sê ek jou, het hy nooit ‘n bediende. Hy het nooit daarvan gehou dat iemand aan hom raak nie. Sy hele lewe lank het niemand hom ooit geskeer nie.” “Ek het iets daarvan gehoor,” merk Trent op. "Hoekom was dit, dink jy ?" "Wel," antwoord meneer Bunner stadig, "dit was die Manderson-gewoonte van verstand, dink ek; ‘n soort humeur van algemene agterdog en jaloesie. Hulle sê sy pa en oupa was net dieselfde … Soos ‘n hond met ‘n been, jy weet, wat optree asof die res van die skepping ‘n kans lê om dit te steel . , en hy het geen risiko’s geneem nie. Dan was hy altyd oortuig dat iemand anders agter sy been aan was – wat ‘ n groot deel van die tyd was. Die gevolg daarvan was dat die oue die mens was die versigtigste en geheimsinnigste werker in die wêreld van finansies, en dit het ook baie met sy sukses te doen gehad … Maar dit kom nie op ‘n gek neer nie, meneer Trent . Jy vra my of Manderson besig was om sy kop te verloor voordat hy gesterf het . Trent rook ingedagte. Hy het gewonder hoeveel meneer Bunner weet van die huislike moeilikheid in sy hoofman se huishouding, en besluit om ‘n voeler uit te steek . “Ek het verstaan ​​hy het moeilikheid met sy vrou.” “Sekerlik,” antwoord meneer Bunner. "Maar dink jy sou so iets Sig Manderson so ontstel? Nee, meneer! Hy was ‘n gesig wat te groot man was om deur enige bekommernis van daardie soort opgebreek te word." Trent kyk half ongelowig in die oë van die jong man. Maar agter al hul skerpsinnigheid en intensiteit het hy ‘n massiewe onskuld gesien. Mnr. Bunner het regtig geglo dat ‘n ernstige breuk tussen man en vrou ‘ n geringe bron van moeilikheid vir ‘n groot man is. "Wat _was_ die moeilikheid tussen hulle?" Trent het navraag gedoen. "Jy kan my deursoek," het meneer Bunner kort geantwoord. Hy blaas aan sy sigaar. "Ek en Marlowe het dikwels daaroor gepraat, en ons kon nooit ‘n oplossing uitvind nie . Ek het eers ‘n idee gehad," sê mnr. Bunner in ‘n laer stem, terwyl hy vorentoe leun, "dat die ou man teleurgesteld en ontsteld was omdat hy het ‘n kind verwag; maar Marlowe het vir my gesê dat die teleurstelling op daardie punt omgekeerd was. Trent kyk vinnig op na hom. "Célestine!" hy het gesê; en sy gedagte was: "So dit was wat sy bedoel het!" Meneer Bunner het sy blik verkeerd verstaan. "Dink jy nie ek gee ‘n man weg nie, meneer Trent," het hy gesê. "Marlowe is nie daardie soort nie. Célestine het net ‘n lus vir hom gehad, want hy praat Frans soos ‘n boorling, en sy sal hom altyd ophou vir ‘n skinder. Franse bediendes is heeltemal anders as Engels op die manier. En bediende of geen bediende, "het mnr. Bunner met klem bygevoeg, "Ek sien nie hoe ‘n vrou so ‘n onderwerp aan ‘n man kan noem nie, maar die Franse het my geslaan. Hy skud sy kop stadig. “Maar om terug te kom na wat jy my nou net vertel het,” het Trent gesê. "Jy glo dat Manderson vir ‘n geruime tyd in vrees vir sy lewe gegaan het . Wie moet dit dreig? Ek is nogal in die duister." "Terror – ek weet nie," antwoord meneer Bunner meditatief. "Angs, as jy wil … of spanning – dit is eerder my idee daarvan. Die ou man was in elk geval moeilik om te skrik; en meer as dit, hy het geen voorsorgmaatreëls getref nie – hy het dit eintlik vermy. Dit het meer gelyk of hy vir ‘n vinnige afronding gevra het – veronderstel daar is enige waarheid in my idee. Wel, hy sal nagte in daardie biblioteekvenster sit en uitkyk in die donker, met sy wit hemp net ‘n teiken vir enigiemand se geweer. Wat betref wie sy lewe moet bedreig – wel, meneer," sê mnr. Bunner met ‘n flou glimlag, "dit is seker dat u nie in die State gewoon het nie. met vroue en kinders om aan te hou, wat die kans sou gespring het om ‘n gat deur te boor die man wat dit so reggemaak het dat hulle moet verhonger of toegee aan sy voorwaardes. Dertigduisend van die taaiste vreemdelinge in die land, mnr. Trent. Daar is ‘n tipe desperado wat jy vind in daardie soort stoot wat al jare lank vir ‘n man lê en hom doodmaak as hy vergeet het wat hy gedoen het. Dit is bekend dat hulle ‘n man in Idaho wat hulle tien jaar tevore vuil gemaak het in New Jersey, gedynamiseer het. Dink jy die Atlantiese Oseaan gaan hulle keer?… Dit vat bietjie sand, sê ek vir jou, om ‘n groot sakeman in ons land te wees. Nee, meneer: die ou man het geweet – het altyd geweet – dat daar ‘n hele skare gevaarlike manne op en af ​​in die State versprei is wat dit vir hom ingehou het. My oortuiging is dat hy op een of ander manier geleer het dat sommige van hulle beslis agter hom aan was. Wat my heeltemal lek, is hoekom hy hom net vir hulle moes ooplê soos hy gedoen het – hoekom hy nooit probeer ontduik het nie, maar gisteroggend reguit in die tuin ingestap het om op geskiet te word." Meneer Bunner het opgehou om te praat, en vir ‘n rukkie sit beide mans met gerimpelde wenkbroue, flou blou dampe wat uit hul sigare opstaan pas by al die feite. Ek moet nie weggee wat ek vir my koerant doen nie, meneer Bunner, maar ek sal dit sê: Ek het myself reeds vergewis dat dit ‘n misdaad met voorbedagte rade was, en ‘n buitengewoon slinkse een daarby. Ek is diep verskuldig aan jou. Ons moet weer daaroor praat." Hy kyk op sy horlosie. "Ek word al ‘n geruime tyd deur my vriend verwag. Sal ons ‘n skuif maak?" "Twee-uur," sê meneer Bunner en raadpleeg sy eie toe hy opstaan ​​van die voetplank. "Tien uur in die ou New York. Jy ken nie Wall Street nie, meneer Trent. Kom ons hoop jy en ek hoop ons sien nooit iets nader aan die hel as wat op hierdie oomblik in die straat los is nie." Hoofstuk _6_. Die see het woed op die voet van die krans gebreek onder ‘n goeie briesie; die son het die land oorstroom met lewe uit ‘n vlekblou hemel In hierdie volmaaktheid van Engelse weer het Trent, wat siek geslaap het, voor agtuur afgegaan na ‘n poel tussen die rotse, waarvan die rigting hom gegee is, en diep in helder water geduik hy het uitgeswem na die oopgooi, homself ‘n entjie teen ‘n kusstroom gedwing, en het toe gehawend en verfris teruggekeer na sy toevlugsoord Tien minute later was hy besig om weer die krans af te skaal, en sy gedagtes, skoongemaak vir ‘n oomblik hewige afkeer vir die affêre wat hy in die hand gehad het , het sy planne vir die oggend omgedraai pad na Bishopsbridge In die middag het hy van die herberg die dorp in gestap, vergesel van mnr. Cupples, en het daar sekere aankope by ‘n apteek gedoen, ‘n geruime tyd privaat met ‘n fotograaf gekonfereer, ‘n antwoord-betaalde telegram gestuur. , en het ‘n navraag by die telefoonbeurs gedoen. Hy het maar min oor die saak aan mnr. Cupples gesê, wat aan sy kant nuuskierig gelyk het, en hoegenaamd niks oor die resultate van sy ondersoek of die stappe wat hy op die punt was om te neem nie. Na hul terugkeer van Bishopsbridge het Trent ‘n lang versending vir die _Rekord_ geskryf en dit gestuur om deur die trotse hande van die koerant se plaaslike verteenwoordiger getelegrafeer te word. Vanoggend toe hy die krans afklim, het hy vir homself gesê dat hy nog nooit ‘n saak opgeneem het waarvan hy so min gehou het nie, of wat hom so opgeneem het. Hoe meer hy dit oordink het in die goue sonskyn van hierdie nuwe dag, hoe meer boos en hoe meer uitdagend het dit voorgekom. Alles wat hy vermoed het en alles wat hy amper geweet het, het sy soekende brein ure lank beset tot die uitsluiting van slaap; en in hierdie heerlike lig en lug, alhoewel hy in liggaam en gees gewas is deur die vurige reinheid van die see, het hy net hoe duideliker die duisternis van die skuldgevoel waarin hy geglo het, gesien en is bitterder afgestoot deur die motief waarop hy geraai het. . Maar nou ten minste sy ywer was weer wakker, en die gevoel van die jag het vinniger geword. Hy sou nie verslap of spaar nie; hier hoef geen bekommernis te wees nie. In die loop van die dag, het hy gehoop, sou sy net volledig wees. Hy het soggens werk gehad om te doen ; en met baie lewendige verwagting, hoewel nie veel ernstige hoop nie, het hy die antwoord gewag op die telegram wat hy as ‘t ware die vorige dag die lug ingeskiet het . Die paadjie terug na die hotel het ‘n entjie langs die top van die krans gedraai, en toe hy ‘n plek nader wat hy vanaf die seevlak gemerk het, waar die gesig lank gelede weggeval het, het hy die rand genader en afgekyk in die hoop om volg met sy oë die delikaatste van al die bewegings van water, die spoel van ‘n ligte see oor gebreekte rots. Maar geen rots was daar nie. ‘n Paar voet onder hom het ‘n breë rand uitgestaan, ‘n ruwe platform so groot soos ‘n groot vertrek, dik gegroei met draadgras en steil ommuur aan drie kante. Daar, naby die rand waar die krans uiteindelik stewig gedaal het, het ‘n vrou gesit, haar arms om haar opgetrekte knieë, haar oë gevestig op die slepende rook van ‘n veraf voering, haar gesig vol een of ander droom. Hierdie vrou het vir Trent, wie se opleiding hom geleer het om in sy oë te leef, gelyk of sy die mooiste prentjie maak wat hy nog ooit gesien het. Haar gesig van suidelike bleekheid, aangeraak deur die soen van die wind met kleur op die wang, het aan hom ‘n profiel van delikate reëlmaat gegee waarin daar niks hard was nie; nietemin, die swart wenkbroue wat afbuig na die punt waar hulle amper ontmoet het, het haar in rus ‘n kyk van iets soos erns gegee, vreemd verlos deur die oop rondings van die mond. Trent het vir homself gesê dat die absurditeit al dan nie van ‘n minnaar om sonnette op sy minnares se wenkbrou te skryf, tog afhang van die kwaliteit van die wenkbrou. Haar neus was van die reguit en fyn soort, en het pragtig ontsnap uit die verderf van te veel lengte. Haar hoed lê vasgespeld teen die gras langs haar, en die lewendige briesie speel met haar dik donker hare, waai die twee breë bandeaux wat baie van haar voorkop moes bedek het agteruit , en roer honderd klein krulletjies van die massa wat by die nek versamel is. Alles aan hierdie dame was swart, van haar skoene van suède tot die hoed wat sy weggegooi het; glanslose swart bedek haar tot in haar kaal keel. Al wat sy gedra het was goed en goed aangetrek. Dromerig en fyn van gees soos haar voorkoms haar verklaar het, was dit baie duidelik dat sy lank geoefen was, aangesien net ‘n vrou wat groot is, goed kan aantrek, die oudste van die kunste, en haar tikkie oorspronklike vreugde gehad het in die uitnemendheid van die liggaam wat nou so bewonderenswaardig geboë was in die houding van omhelsde knieë. Met die suggestie van Franse smaak in haar klere, het sy ‘n baie moderne figuur gemaak wat daar gesit het, totdat ‘n mens na haar gesig gekyk het en die gloed en triomf gesien het van alle kragtige wesens wat ooit son en wind en see saam in die fleur van die jaar te staan ​​gekom het. . ‘n Mens het ook ‘n vroulikheid ongemeng en kragtig gesien, onbewustelik seker van homself. Trent, wat net vir ‘n oomblik stilgestaan ​​het in die verbasing om die vrou in swart te sien, het op die krans bokant haar verbygegaan, terwyl hy die dinge wat neergesit is, waargeneem en gevoel het. Sy skerp visie en aktiewe brein het te alle tye besonderhede ingeneem en geproe met ‘n maklike vinnigheid wat wonderlik was vir mans met stadiger chemie; die behoefte om te staar, het hy gesê, was ‘ n bewys van blindheid. Nou was die gevoel van skoonheid wakker en uitbundig, en het die krag van sy sintuig verdubbel. In hierdie oomblikke is ‘n prentjie op sy geheue gedruk wat nooit sou verbygaan nie. Toe hy ongehoord op die grasperk verbygaan, het die vrou, steeds alleen met haar gedagtes, skielik beweeg. Sy het haar lang hande rondom haar knieë losgemaak, haar ledemate en lyf met kattelike grasie uitgerek, dan stadig haar kop opgelig en haar arms met oop, krom vingers uitgebrei, asof sy al die glorie en oorweldigende gesonde verstand van die oggend vir haar wil versamel. Dit was ‘n gebaar om nie te misgis nie: dit was ‘n gebaar van vryheid, die beweging van ‘n siel se besluit om te wees, om te besit, om vorentoe te gaan, miskien om te geniet. Toe het hy haar vir ‘n oomblik gesien toe hy verbykom, en hy het nie omgedraai nie. Hy het skielik geweet wie die vrou moes wees, en dit was asof ‘n donker gordyn was getrek tussen hom en die prag van die dag. * * * * * "Jy was van plan om na White Gables te gaan voor die geregtelike doodsondersoek, dink ek," het Trent aan mnr. Cupples opgemerk toe hulle hul ontbyt klaargemaak het. "Jy behoort weg te wees as jy betyds by die hof wil terugkom. Ek het self iets om daar aan te pas, so ons kan dalk saam aanstap. Ek sal maar my kamera gaan haal." "In elk geval," het meneer Cupples geantwoord; en hulle het dadelik weggetrek in die steeds groeiende hitte van die môre. Die dak van White Gables, ‘n nors kol dowwe rooi teen die donker bome, het gelyk of dit met Trent se bui harmonieer; hy het swaar, sinister en ontsteld gevoel. As daar ‘n slag moet val wat daardie wese wat stralend van skoonheid en lewe kan tref wat hy daardie oggend gesien het, wou hy nie hê dit moes uit sy hand kom nie. ‘n Oordrewe ridderlikheid het sedert die eerste leringe van sy moeder in hom geleef ; maar op hierdie oomblik was die afgryse om enigiets so lieflik te kneus amper net soveel die kunstenaar se weersin as die heer s’n. Aan die ander kant, sou die jag op niks uitloop nie? Die kwaliteit van die affêre was sodanig dat die gedagte aan verdraagsaamheid ‘n kwelling was. Daar was nooit so ‘n geval nie; en hy alleen, hy was vol vertroue, het die waarheid daarvan onder sy hand gehou. Ten minste, het hy vasgestel, moet daardie dag wys of dit wat hy geglo het, ‘n dwaling was. Hy sou sy bedagsaamheid onder die voete vertrap totdat hy heeltemal seker was dat daar enige oproep daarvoor was. Dieselfde oggend sou hy weet. Toe hulle by die hek van die ry instap, sien hulle Marlowe en die Amerikaner voor die voordeur in gesprek staan. In die skadu van die stoep was die dame in swart. Sy sien hulle, en kom ernstig vorentoe oor die grasperk, beweeg soos Trent geweet het dat sy sou beweeg, regop en gebalanseerd, liggies trap. Toe sy hom op meneer Cupples se aanbieding verwelkom het, het haar oë van goudgevlekte bruin hom vriendelik waargeneem. In haar bleek kalmte, gedra as die masker van benoudheid, was daar geen spoor van die emosie wat ‘n stralekrans om haar kop op die rand van die krans gelyk het nie. Sy het die gepaste alledaagse in ‘n lae en egalige stem gepraat. Na ‘n paar woorde aan meneer Cupples rig sy haar oë weer op Trent. “Ek hoop jy sal daarin slaag,” sê sy ernstig. "Dink jy jy sal slaag?" Hy het besluit toe die woorde haar lippe verlaat. Hy het gesê: "Ek glo ek sal dit doen, mev. Manderson. Wanneer ek die saak voldoende voltooi het, sal ek u vra om my te laat sien en u daarvan te vertel. Dit mag nodig wees om u te raadpleeg voordat die feite gepubliseer word. " Sy het verbaas gelyk, en benoudheid het vir ‘n oomblik in haar oë gewys. "As dit nodig is, moet jy dit natuurlik doen," het sy gesê. Op die randjie van sy volgende toespraak het Trent gehuiwer. Hy het onthou dat die dame nie die storie wat reeds aan die inspekteur gegee is, aan hom wou herhaal nie – of hoegenaamd ondervra wou word nie. Hy was nie onbewus daarvan dat hy begeer het om haar stem te hoor en haar gesig ‘n bietjie langer te kyk, as dit mag wees nie; maar die saak wat hy moes noem, het hom werklik gekwel, dit was ‘n vreemde ding wat nêrens in die patroon gepas het binne wie se hoeke hy teen hierdie tyd die ander vreemde dinge in die saak gebring het nie. Dit was baie moontlik dat sy dit in ‘n asem kon wegverduidelik: dit was onwaarskynlik dat enigiemand anders dit kon. Hy het sy besluit ontbied. "Jy was so gaaf," het hy gesê, "om my toegang tot die huis en elke geleentheid te gee om die saak te bestudeer, dat ek verlof gaan vra om ‘n vraag of twee aan jouself te stel – niks wat jy liewer nie wil hê nie. antwoord, dink ek. Sy kyk moeg na hom. "Dit sal dom van my wees om te weier. Vra jou vrae, meneer Trent." “Dis net dit,” sê Trent haastig. "Ons weet dat jou man onlangs ‘n buitengewoon groot bedrag gereed geld van sy Londense bankiers getrek het en dit hier gehou het. Dit is nou eintlik hier. Het jy enige idee hoekom hy dit moes gedoen het?" Sy maak haar oë in verbasing oop. “Ek kan my nie voorstel nie,” het sy gesê. "Ek het nie geweet hy het dit gedoen nie. Ek is baie verbaas om dit te hoor." "Hoekom is dit verbasend?" "Ek het gedink my man het baie min geld in die huis. Sondagaand , net voor hy met die motor uitgegaan het, het hy in die sitkamer gekom waar ek gesit het. Hy het gelyk of hy geïrriteerd was oor iets, en my gevra om een keer as ek enige note of goud gehad het , kon ek hom laat kry tot die volgende dag, was ek verbaas daaroor, want hy was nooit sonder geld nie; . Ek het my skripsie oopgesluit en hom alles gegee wat ek gehad het. Dit was byna dertig pond. "En hy het nie vir jou gesê hoekom hy dit wou hê nie?" "Nee. Hy het dit in sy sak gesit, en toe gesê dat mnr. Marlowe hom oorreed het om teen maanlig in die motor te gaan hardloop, en hy het gedink dit kan hom help om te slaap. Hy het sleg geslaap, soos jy dalk weet. Toe gaan hy saam met meneer Marlowe . "Dit was nuuskierig, beslis," sê Trent en staar in die verte. Mnr. Cupples het met sy niggie begin praat oor die reëlings vir die geregtelike doodsondersoek, en Trent het wegbeweeg na waar Marlowe stadig op die grasperk aangestap het. Die jong man het verlig gelyk om oor die komende sake van die dag te praat. Alhoewel hy steeds moeg en senuweeagtig gelyk het, het hy homself nie sonder ‘n stille humor getoon in die beskrywing van die pomposisies van die plaaslike polisie en die onheilspellende lug van dr. Stock nie. Trent het die gesprek geleidelik na die probleem van die misdaad gedraai, en al Marlowe se erns het teruggekeer. “Bunner het vir my gesê wat hy dink,” het hy gesê toe Trent na die Amerikaner se teorie verwys het. "Ek vind myself nie daardeur oortuig nie, want dit verklaar nie regtig sommige van die vreemdste feite nie. Maar ek het lank genoeg in die Verenigde State gewoon om te weet dat so ‘n wraakslag op ‘n geheime, melodramatiese manier gedoen is. , is nie ‘ n onwaarskynlike ding nie. Dit is nogal ‘n kenmerkende kenmerk van sekere afdelings van die arbeidersbeweging daar naam?" het Trent uitgeroep. "Wel, ek dink die mees Amerikaanse ding in daardie groot Amerikaanse epos is Tom Sawyer se uitwerking van ‘n uiters moeilike en romantiese skema, wat dae neem om uit te voer, om die ontsnapping van die neger Jim te verseker, wat redelik maklik in twintig bestuur kon word. minute. Jy weet hoe lief hulle is vir lodges en broederskappe. Elke kollege-klub het sy geheime tekens en handgrepe Young se vreeslike tirannie in Utah, met ware bloed . Van my kant af neem ek dit baie ernstig op." "Dit kan beslis ‘n baie afskuwelike kant daaraan hê," het Trent gesê, "wanneer jy dit kry in verband met misdaad. Of met ondeug. Of selfs blote luukse. Maar ek het ‘n soort sluipende respek vir die vasberadenheid om die lewe te maak interessant en lewendig ten spyte van die beskawing, maar om terug te keer na die saak : het dit jou opgeval as ‘n moontlikheid dat Manderson se gedagtes in ‘n mate geraak is deur hierdie bedreiging waarin Bunner glo om jou so in die middel van die nag te pos.” “Omstreeks tienuur, om presies te wees,” antwoord Marlowe. "Alhoewel let op, as hy my werklik om middernag uit my bed geruk het, moes ek nie baie verbaas gewees het nie. Dit stem alles ooreen met wat ons nou net gesê het. Manderson was nie in die minste kwaad nie, maar hy het ‘n sterk streep van die nasionale smaak vir dramatiese verrigtinge gehad, hy was nogal lief vir sy welverdiende reputasie vir onverwagte beroertes en om deur elke opponerende oorweging na sy doel te gaan het skielik besluit dat hy ‘n woord van hierdie man Harris wil hê–" "Wie is Harris?" het Trent tussenbeide getree. "Niemand weet nie. Selfs Bunner het nooit van hom gehoor nie, en kan nie dink wat die besigheid in die hand was nie. Al wat ek weet, is dat toe ek verlede week Londen toe is om aan verskeie dinge aandag te gee, ek ‘n dekkjut bespreek het, op Manderson se versoek, vir ‘n mnr. George Harris op die boot wat Maandag gevaar het. Dit blyk dat Manderson skielik gevind het dat hy nuus van Harris wou hê wat vermoedelik van ‘n karakter was wat te geheim was vir die telegraaf; en daar was geen trein wat gedien het nie; so ek is weggestuur soos jy weet." Trent het omgekyk om seker te maak dat hulle nie gehoor word nie, en dan die ander ernstig in die gesig gestaar. "Daar is een ding wat ek vir jou kan sê," sê hy sag, "wat ek nie dink nie. jy weet. Martin die skinker het ‘n paar woorde opgevang aan die einde van jou gesprek met Manderson in die boord voordat jy saam met hom in die kar weggespring het. Hy hoor hom sê: "As Harris daar is, is elke oomblik van belang." Nou, meneer Marlowe, jy ken my besigheid hier. Ek is gestuur om navrae te doen, en jy moet nie aanstoot neem nie. Ek wil jou vra of jy in die lig van daardie sin sal herhaal dat jy niks weet van wat die besigheid was nie." Marlowe skud sy kop. "Ek weet inderdaad niks nie. Ek is nie maklik beledig nie, en jou vraag is redelik regverdig. Wat verby is tydens daardie gesprek het ek reeds vir die speurder vertel. Manderson het reguit vir my gesê dat hy nie vir my kan sê waaroor dit gaan nie. Hy wou bloot hê ek moet Harris kry, vir hom sê dat hy wou weet hoe sake staan, en ‘n brief of boodskap van hom terugbring. Harris, is ek verder meegedeel, sal dalk nie opdaag nie. As hy dit gedoen het, ‘was elke oomblik van belang’. En nou weet jy net soveel soos ek." "Daardie praatjie het plaasgevind _voor_ hy vir sy vrou gesê het dat jy hom vir ‘n maanligloop neem . Hoekom het hy jou opdrag so verswyg, wonder ek." Die jong man het ‘n gebaar van hulpeloosheid gemaak. "Hoekom? Ek kan nie beter raai as jy nie." "Hoekom," prewel Trent asof vir homself, terwyl hy na die grond kyk, "het hy dit versteek – vir mev. Manderson?" Hy kyk op na Marlowe. "En van Martin," die ander verander koel "Hy is dieselfde ding vertel, Trent het die onderwerp gelyk getrek en ‘n briefkas uit sy borssak gehaal en daarvandaan twee klein blare van skoon, vars. " papier "Kyk net na hierdie twee strokies, meneer Marlowe," het hy gesê . Het jy enige idee waar hulle vandaan kom?" het hy bygevoeg, terwyl Marlowe een in elke hand neem en hulle nuuskierig ondersoek. "Dit lyk asof hulle met ‘n mes of skêr uit ‘n klein dagboek vir hierdie jaar gesny is – van die Oktober-bladsye ," merk Marlowe op en kyk na hulle aan beide kante. "Ek sien geen skrif van enige aard op hulle nie. Niemand hier het so ‘n dagboek sover ek weet nie. Wat van hulle?" "Daar is dalk niks daarin nie," het Trent twyfelagtig gesê. "Enige een in die huis kan natuurlik so ‘n dagboek hê sonder dat jy dit gesien het. Maar ek het nie veel verwag dat jy die blare sou kon uitken nie – om die waarheid te sê, ek moes verbaas gewees het as jy het." Hy hou op praat terwyl mev. Manderson na hulle toe kom. "My oom dink ons ​​moet nou gaan ," het sy gesê. "Ek dink ek sal saam met mnr. Bunner aanstap," het mnr. Cupples gesê toe hy by hulle aangesluit het. "Daar is sekere sake-aangeleenthede wat so gou as moontlik afgehandel moet word. Sal jy aangaan met hierdie twee here, Mabel? Ons sal vir jou wag voor ons die plek bereik." Trent draai na haar. "Mev. Manderson sal my verskoon, ek hoop," het hy gesê. "Ek het regtig vanoggend opgekom om hier rondom my te kyk vir ‘n paar aanduidings wat ek gedink het ek kan moontlik vind. Ek het nog nie daaraan gedink om die—die hof by te woon nie." Sy kyk na hom met oë van volmaakte openhartigheid. "Natuurlik, meneer Trent. Doen asseblief presies soos jy wil. Ons maak almal op jou staat. As jy wil wag ‘n paar oomblikke, meneer Marlowe, ek sal gereed wees." Sy het die huis binnegegaan. Haar oom en die Amerikaner het reeds na die hek gestap. Trent kyk in die oë van sy metgesel. "Dit is ‘n wonderlike vrou," hy sê met ‘n laer stem "Jy sê so sonder om haar te ken, " het Marlowe in ‘n soortgelyke toon gesê ‘n Geraas van ‘n haastige gejaag het ‘n entjie langs die pad na hulle verskyn . In sy hand was die oranje koevert, onmiskenbaar ver, van ‘n telegram versigtig onverskillige oog as hy ontmoet en verby die twee ander ?" "Ek het net gewonder of ek reg is in my raaiskoot. Dit is een van die dinge wat jy baie dikwels van ‘n man kan vertel, is dit nie?" "Ek veronderstel so," het Marlowe erken. "Wel, elkeen van ons is miskien op een of ander manier gemerk. Ek moes gesê het jy is ‘n kunstenaar, as ek dit nie geweet het nie." "Hoekom? Wil my hare sny?" "O, nee! Dit is net dat jy na dinge en mense kyk soos ek kunstenaars sien doen het, met ‘n oog wat geleidelik van detail tot detail beweeg – eerder om na hulle te kyk as om daarna te kyk." Die seun kom hygend op. "Telegram vir jou, meneer," sê hy vir Trent. "Kom net, meneer." Trent skeur die koevert oop met ‘n verskoning, en sy oë het so sigbaar verlig toe hy die strokie lees dat Marlowe se moeë gesig in ‘n glimlag versag het. "Dit moet goed wees. nuus," prewel hy half by homself. Trent het ‘n blik op hom gewys waarin niks gelees kon word nie. "Nie juis nuus nie," het hy gesê. "Dit sê net vir my dat nog ‘n klein raaiskoot van my ‘n goeie een was." Hoofstuk _7_ Die lykskouer, wat ten volle besef het dat hy vir daardie een dag van sy lewe as ‘n provinsiale prokureur in die blik van die wêreld geleef het, het besluit om die vlugtige eminensie waardig te wees. Hy was ‘n groot man van joviale humeur sterk belangstelling in die dramatiese aspekte van sy werk, en die nuus van Manderson se geheimsinnige dood binne sy jurisdiksie het hom die gelukkigste lykskouer in Engeland gemaak. ‘n Aansienlike vermoë om feite saam te stel is in hom versterk deur ‘n oorvloed van indrukwekkende taalgebruik wat juries soos klei in sy hande gemaak het en soms ‘n twyfelagtige interpretasie van die bewysreëls vermom het. Die hof is gehou in ‘n lang ongemeubileerde kamer wat onlangs op die hotel gebou is, en was bedoel om as ‘n bal- of konsertsaal te dien. ‘n Regiment verslaggewers was in die voorste sitplekke verskans, en diegene wat opgeroep moes word om getuienis af te lê, het stoele beset aan die een kant van die tafel waaragter die lykskouer gesit het, terwyl die jurie, in dubbele ry, met gepleisterde hare en ‘n valse gemak van manier, flankeer hom aan die ander kant. ‘n Ongekende publiek het die res van die ruimte gevul en in ‘n ontsaglike stilte na die openingseremonies geluister. Die koerantmanne , goed gewoond hieraan, het onder mekaar gemompel. Dié van hulle wat Trent van sig geken het, het die res verseker dat hy nie in die hof was nie. Die identiteit van die dooie man is bewys deur sy vrou, die eerste getuie wat geroep is, van wie die lykskouer, na ‘n mate van ondersoek na die gesondheid en omstandighede van die oorledene, voortgegaan het om ‘n rekening op te stel van die laaste geleentheid waarop sy haar man gesien het. lewendig. Mev Manderson is deur die lykskouer deur haar getuienis geneem met die simpatie wat elke man gevoel het vir daardie donker figuur van hartseer. Sy lig haar dik sluier voordat sy begin praat het, en die uiterste bleekheid en ononderbroke kalmte van die dame het ‘n unieke indruk gemaak. Dit was nie ‘n indruk van hardheid nie. Interessante vroulikheid was die eerste ding wat in haar teenwoordigheid gevoel is . Sy was nie eens enigmaties nie. Dit was net duidelik dat die krag van ‘n kragtige karakter was aan die werk om die emosies van haar situasie te bemeester. Een of twee keer terwyl sy praat het sy haar oë met haar sakdoek aangeraak, maar haar stem was laag en helder tot die einde toe. Haar man, het sy gesê, het op die Sondagaand na sy slaapkamer gekom omtrent sy gewone uur om af te tree. Sy kamer was eintlik ‘n kleedkamer wat aan haar eie slaapkamer gekoppel was, wat daarmee gekommunikeer het deur ‘n deur wat gewoonlik gedurende die nag oopgehou is. Beide kleedkamer en slaapkamer is binnegegaan deur ander deure wat op die gang gee. Haar man het nog altyd ‘n voorkeur gehad vir die grootste eenvoud in sy slaapkamerreëlings, en het graag in ‘n klein kamertjie geslaap. Sy was nie wakker toe hy opkom nie , maar was half opgewonde, soos gewoonlik gebeur het, toe die lig in haar man se kamer aangeskakel is. Sy het met hom gepraat. Sy het geen duidelike onthou van wat sy gesê het nie, aangesien sy destyds baie lomerig was ; maar sy het onthou dat hy uit was vir ‘n maanligdraf in die kar, en sy het geglo sy het gevra of hy ‘n goeie hardloop gehad het , en hoe laat dit is. Sy het gevra wat die tyd is, want sy voel asof sy net ‘n baie kort rukkie geslaap het, en sy het verwag dat haar man baie laat sou wees. In antwoord op haar vraag het hy vir haar gesê dit is half elf, en het voortgegaan om te sê dat hy van plan verander het om te gaan hardloop. "Het hy gesê hoekom?" vra die lykskouer. "Ja," antwoord die dame, "hy het verduidelik hoekom. Ek onthou baie goed wat hy gesê het, want–" sy stop met ‘n bietjie verwarring. "Want–" het die lykskouer sag aangedring. “Omdat my man nie as ’n reël kommunikatief was oor sy sake- aangeleenthede nie,” antwoord die getuie en lig haar ken met ’n dowwe tikkie uittarting. "Hy het nie–nie gedink dat hulle my sou interesseer nie, en het as ‘n reël so min as moontlik na hulle verwys. Daarom was ek nogal verbaas toe hy vir my sê dat hy mnr. Marlowe na Southampton gestuur het om ‘n paar terug te bring. belangrike inligting van ‘n man wat met die volgende dag se boot vertrek het . Hy het gesê dat mnr. Marlowe dit redelik maklik kon doen as hy nie ‘n ongeluk gehad het nie of so, en het des te beter daarvoor gevoel." "Het hy meer gesê?" “Niks, so goed as wat ek onthou nie,” het die getuie gesê. "Ek was baie slaperig, en ek het oor ‘n paar oomblikke weer afgeval. Ek onthou net dat my man sy lig uitgeskakel het, en dit is al. Ek het hom nooit weer lewend gesien nie." "En jy het niks gehoor in die nag nie?" "Nee, ek het nooit wakker geword totdat my bediende my tee in die oggend om sewe- uur gebring het nie. Sy het die deur na my man se kamer toegemaak, soos sy altyd gedoen het, en ek het veronderstel dat hy nog daar moet wees. Hy het altyd ‘n groot nodig gehad. Hy het soms tot redelik laat in die oggend geslaap . Die getuie het haar kop laat sak en stilswyend op haar ontslag gewag. Maar dit moes nog nie wees nie. "Mev. Manderson." Die lykskouer se stem was simpatiek, maar dit het nou ‘n tikkie fermheid in hom gehad. "Die vraag wat ek aan jou gaan stel, moet, in hierdie hartseer omstandighede, ‘n pynlike een wees; maar dit is my plig om dit te vra. Is dit die feit dat jou verhoudings met jou oorlede man nie ‘n geruime tyd verby was nie. , verhoudings van wedersydse liefde en vertroue Is dit die feit dat daar ‘n vervreemding tussen julle was? Die dame trek haarself weer op en kyk na haar vraesteller, die kleur styg in haar wange. "As daardie vraag nodig is," het sy met koue duidelikheid gesê, "sal ek dit beantwoord sodat daar geen misverstand sal wees nie. Gedurende die laaste paar maande van my man se lewe het sy houding teenoor my my groot angs en hartseer gegee. Hy het verander teenoor my ; Dit; Ek het alles gedoen wat ek kon met geregtigheid tot my eie waardigheid, soos ek gedink het. Iets was tussen ons, ek het nie geweet wat nie, en hy het my nooit vertel nie. My eie hardnekkige trots het my verhinder om in soveel woorde te vra wat dit was; Ek het net ‘n punt daarvan gemaak om vir hom presies te wees soos ek nog altyd was, sover hy my sou toelaat. Ek veronderstel ek sal nou nooit weet wat dit was nie." Die getuie, wie se stem ten spyte van haar selfbeheersing, oor die laaste paar sinne gebewe het, het haar sluier afgetrek toe sy dit gesê het, en regop en stil gestaan. Een van die jurie het ‘n vraag gevra, nie sonder ooglopende huiwering nie " Was daar nooit iets van die aard van wat hulle Woorde noem nie , mevrou. " dat ‘n growwe misverstand van die moontlikhede van gedrag in die geval van ‘n persoon soos mev. Manderson met ‘n mate van erns besoek is Manderson het van niks geweet nie. Die lykskouer het te kenne gegee dat haar beproewing op ‘n einde was, en die versluierde dame het haar weg na die deur getrek Lykskouer het voortgegaan om te roep. Dit was op hierdie oomblik dat Trent by die deur verskyn en die groot kamer binnegestap het. Maar hy het nie na Martin gekyk nie. Hy het die goed gebalanseerde figuur waargeneem wat vinnig na hom gekom het langs ‘n oop pad in die skare, en sy oog was somber. Hy begin, terwyl hy met ‘n effense buiging eenkant van die deur staan , om te hoor hoe mev. Manderson hom met ‘n lae stem by die naam aanspreek . Hy volg haar ‘n treë of twee die gang in. "Ek wou jou vra," sê sy in ‘n stem wat nou swak en vreemd gebroke is, "of jy vir my jou arm ‘n deel van die pad na die huis sal gee. Ek kon nie my oom naby die deur sien nie, en ek het skielik gevoel eerder flou… Ek sal beter in die lug wees… Nee, nee, ek kan nie hier bly nie – asseblief, meneer Trent!" sê sy terwyl hy ‘n ooglopende voorstel begin maak. "Ek moet huis toe gaan." Haar hand trek ‘n oomblik styf op sy arm asof sy hom, ondanks al haar swakheid, van die plek af kon sleep; dan het sy weer swaar daarop geleun, en met daardie steun, en met gebuigde kop, stap sy stadig van die hotel af en langs die eikehoutpaadjie na White Gables. Trent het in stilte gegaan, sy gedagtes kolkende en waansinnig gedans op ‘n koor van "Fool! fool!" Al wat hy alleen geweet het, alles wat hy van hierdie affêre raai en vermoed het, het op ‘n vlug deur sy brein gejaag; maar die aanraking van haar ontsenuende hand op sy arm het nooit vir ‘n oomblik sy bewussyn verlaat nie, wat hom gevul het met ‘n verhewenheid wat hom woedend en verwarrend gemaak het. Hy het homself steeds woedend gevloek agter die masker van konvensionele besorgdheid wat hy na die dame gedraai het toe hy haar na die huis bygewoon het, en haar op ‘n rusbank in die oggendkamer sien sink het . Sy lig haar sluier en bedank hom ernstig en eerlik, met ‘n blik van opregte dankbaarheid in haar oë. Sy was nou baie beter, het sy gesê, en ‘n koppie tee sou ‘n wonderwerk op haar doen. Sy het gehoop sy het hom nie van iets belangriks weggeneem nie. Sy was skaam vir haarself; sy het gedink sy kan daarmee deurgaan, maar sy het nie daardie laaste vrae verwag nie. “Ek is bly jy het my nie gehoor nie,” het sy gesê toe hy verduidelik het. "Maar natuurlik sal jy dit alles in die verslae lees. Dit het my so geruk om daaroor te moet praat," het sy eenvoudig bygevoeg, "en om nie ‘n uitstalling van myself te maak nie, het dit uit my geneem. En al daardie starende mans by die deur! Weereens dankie dat jy my gehelp het toe ek jou vra… Ek het gedink ek kan,” eindig sy vreemd, met ‘n bietjie moeë glimlag; en Trent het homself weggeneem, sy hand bewe steeds van die koel aanraking van haar vingers. Hoofstuk _8_. “Kom in,” roep Trent. Meneer Cupples het sy sitkamer by die hotel binnegegaan. Dit was die vroeë aand van die dag waarop die lykskouer se jurie, sonder om die boks te verlaat, die verwagte veroordeling van ‘n persoon of persone wat onbekend is, uitgespreek het. Trent het met ‘n haastige blik boontoe voortgegaan met sy intensiewe studie van wat in ‘n fotografiese skottel van geëmailleerde metaal lê, waaroor hy stadig in die lig van die venster rondbeweeg het. Hy het baie bleek gelyk en sy bewegings was senuweeagtig. “Sit op die bank,” het hy aangeraai. "Die stoele is ‘n stuk werk wat by die uitverkoping gekoop is ná die onderdrukking van die Heilige Inkwisisie in Spanje. Dit is ‘n redelik goeie negatief," het hy voortgegaan en dit met sy kop teen die lig gehou in die hoek van diskriminerende oordeel. "Nou genoeg gewas, dink ek. Laat ons dit laat droog word, en van al hierdie gemors ontslae raak." Meneer Cupples, terwyl die ander een besig was om die tafel van ‘n verwarring van wasbakke, skottelgoed, rakke, bokse en bottels skoon te maak, het eers een en dan nog een van die voorwerpe opgetel en met onskuldige nuuskierigheid bestudeer. "Dit word hipo-eliminator genoem," sê Trent terwyl mnr. Cupples die kurk oopmaak en na een van die bottels ruik. "Baie handig as jy haastig is met ‘n negatief. Ek moet dit egter nie drink nie, maar tog. Dit skakel natriumhipofosfiet uit, maar ek moet nie wonder of dit ook mense sal uitskakel nie." Hy kry ‘n plek vir die laaste van die rommel op die stampvol kaggelrak, en kom sit voor meneer Cupples op die tafel. "Die wonderlike ding van ‘n hotel-sitkamer is dat sy skoonheid nie die gedagtes van die werk aflei nie. Dit is geen plek vir die Mei-vlieg-plesiere van ‘n rustige gemoed nie. Was jy al ooit in hierdie kamer, Cupples? Ek het, honderde kere Dit het my al jare lank oor die hele Engeland agtervolg. Ek sou daarsonder in een of ander fantastiese, verafgeleë hotel vir my ‘n ander sitkamer wou gee ; daar is die ink wat ek daarop gestort het toe ek hierdie kamer in Halifax gehad het. Ek het daardie gat in die mat gebrand toe ek dit in Ipswich gehad het Ek doen al my beste werk hier , byvoorbeeld, sedert die geregtelike doodsondersoek . "Die geregtelike doodsondersoek – dit laat my dink," sê mnr. Cupples, wat geweet het dat hierdie soort praatjies in Trent die opwinding van aksie beteken, en wat gewonder het waaroor hy kan wees. "Ek het ingekom om jou te bedank, my liewe kêrel, dat jy vanoggend na Mabel gekyk het. Ek het geen idee gehad dat sy siek sou voel nadat sy die boks verlaat het nie; sy het nogal onbewoë gelyk, en sy is regtig ‘n vrou met so ‘n buitengewone self- Ek het gedink ek kon haar aan haar eie lot oorlaat en die bewyse hoor, wat ek gedink het dit was ‘n baie gelukkige ding dat sy ‘n vriendin gekry het om haar by te staan, en sy is baie dankbaar haarself nou weer.” Trent, met sy hande in sy sakke en ‘n effense frons op sy voorkop, het geen antwoord hierop gemaak nie. "Ek sê jou wat," sê hy na ‘n kort pouse, "ek was net besig om by die baie interessante deel van die werk te kom toe jy inkom. Kom: wil jy graag ‘n bietjie hoëklas polisiewerk sien ? Dit is dieselfde soort werk wat ou Murch op hierdie oomblik behoort te doen. Miskien is hy nie; Hy spring van die tafel af en verdwyn in sy slaapkamer. Tans het hy uitgekom met ‘n groot tekenbord waarop ‘n aantal heterogene voorwerpe gerangskik is. “Ek moet jou eers aan hierdie klein goedjies voorstel,” sê hy en sit dit op die tafel neer. "Hier is ‘n groot ivoor papiermes; hier is twee blare wat uit ‘n dagboek gesny is – my eie dagboek; hier is ‘n bottel met tandpasta; hier is ‘n klein houertjie gepoleerde okkerneut. Sommige van hierdie goed moet teruggesit word waar hulle voor die nag in iemand se slaapkamer by White Gables hoort. Dit is die soort man wat ek is – niks keer my nie. Ek het hulle vanoggend geleen toe almal by die geregtelike doodsondersoek was, en ek waag dit om te sê dat dit eerder ‘n mens sou wees. snaakse voortgang as hulle geweet het. Nou is daar nog een voorwerp op die bord . “Sekerlik kan ek,” sê meneer Cupples en loer met groot belangstelling daarna. "Dit is ‘n gewone glasbak. Dit lyk soos ‘n vingerbak. Ek sien niks vreemds daaraan nie," het hy bygevoeg na ‘n paar oomblikke van noukeurige ondersoek. "Dit," antwoord Trent, "is presies waar die pret inkom. Neem nou hierdie klein vetbotteltjie, Cupples, en trek die kurk uit. Herken jy daardie poeier daarin? Jy het op jou tyd ponde daarvan ingesluk, ek Verwag hulle gee dit vir babas. Grys poeier is sy gewone naam – kwik en kryt. die bottel oor hierdie deel van die bak – net hier … Perfek Sir Edward Henry kon nie die poeier beter hanteer het nie , Cupples, ek kan sien. "Ek is regtig nie," sê meneer Cupples ernstig, terwyl Trent die gevalle poeier in die bottel teruggee. "Ek verseker jou dit is alles vir my ‘n totale raaisel. Wat het ek toe gedoen?" "Ek borsel die gepoeierde deel van die bak liggies met hierdie kameelhaarborsel . Kyk nou weer daarna. Jy het voorheen niks vreemd daaraan gesien nie. Sien jy nou iets?" Meneer Cupples loer weer. “Hoe nuuskierig,” het hy gesê. "Ja, daar is twee groot grys vingermerke op die bak. Hulle was nie voorheen daar nie." "Ek is Hawkshaw die speurder," het Trent opgemerk. "Sal dit jou interesseer om ‘n kort lesing oor die onderwerp van glasvingerbakke te hoor? Wanneer jy een met jou hand opneem, laat jy spore daarop, gewoonlik feitlik onsigbaar, wat vir dae of maande kan bly. Jy laat die merke van jou vingers, selfs wanneer dit redelik skoon is, is dit nooit heeltemal droog nie, en soms – in oomblikke van groot angs, byvoorbeeld, Cupples – dit laat ‘n merk op enige koue gladde oppervlak wat dit kan raak .Daardie bak is die afgelope tyd deur iemand met ‘n taamlik klam hand geskuif." Hy het weer die poeier gestrooi. "Hier aan die ander kant, jy sien, is die duim-merk – baie goeie indrukke almal van hulle." Hy het gepraat sonder om sy stem te verhef, maar meneer Cupples kon sien dat hy vlam van opgewondenheid was terwyl hy na die dowwe grys merke gestaar het. "Hierdie een moet die wysvinger wees. Ek hoef nie vir ‘n man van jou kennis van die wêreld te sê dat die patroon daarvan ‘n enkelspiraalvormige kronkel is, met deltas simmetries geplaas nie. Hierdie, die afdruk van die tweede vinger, is ‘n eenvoudige lus, met ‘n stapelkern en vyftien tellings, ek weet daar is vyftien, want ek het net dieselfde twee afdrukke op hierdie negatief, wat ek in detail ondersoek het. hy het een van die negatiewe teen die lig van die dalende son gehou en met ‘n potloodpunt gedemonstreer. "Jy kan sien hulle is dieselfde. Jy sien die vertakking van daardie rif. Daar is dit in die ander. Jy sien daardie klein litteken naby die middel. Daar is dit in die ander. Daar is ‘n telling van rif-kenmerke op wat ‘n deskundige in die getuiebank sou sweer dat die merke op daardie bak en die merke wat ek op hierdie negatief gefotografeer het deur dieselfde hand gemaak is." "En waar het jy hulle gefotografeer? Wat beteken dit alles?" vra meneer Cupples grootoog. "Ek het hulle aan die binnekant van die linkerkantste blaar van die voorvenster in mev. Manderson se slaapkamer gekry. Aangesien ek nie die venster kon saambring nie, het ek hulle gefotografeer en ‘n bietjie swart papier aan die ander kant van die glas vir die doel Die bak kom uit Manderson se kamer. Dit is die bak waarin sy valstande in die nag geplaas is , so ek het. "Maar dit kan nie Mabel se vingermerke wees nie." "Ek moet dink nie!" sê Trent met besluit. "Hulle is twee keer so groot soos enige afdruk wat mev. Manderson kan maak." "Dan moet hulle haar man s’n wees." "Miskien is hulle. Nou sal ons kyk of ons hulle weer kan ewenaar? Ek glo ons kan." Trent fluit flou en baie wit in die gesig en het nog ‘n klein hurkbottel oopgemaak wat ‘n digte swart poeier bevat. “Lamp-swart,” verduidelik hy. "Hou ‘n bietjie papier in jou hand vir ‘n sekonde of twee, en hierdie klein kappie sal jou die patroon van jou wys vingers." Hy neem versigtig een van die blare wat uit sy dagboek gesny is met ‘n pincet op en hou dit uit sodat die ander een kan ondersoek. Geen merke het op die blaar verskyn nie. Hy het van die poeier op die een oppervlak van die blaar uitgekantel. papier, dan, draai dit om, dan skud die blaar liggies om dit van die los poeier uit te hou in stilte. dieselfde twee vingerafdrukke wat hy reeds op die bak en op die fotografiese bord gesien het wat in grys op die glas in sy hand gedruk was "Dieselfde man, jy sien," sê Trent met ‘n kort laggie, "Ek het gevoel dat dit so moet wees, en nou weet ek hy het na die venster gestap “Nou weet ek,” herhaal hy met ‘ n lae stem, asof by homself . "Ek is nog heeltemal in die duister," waag hy dit dadelik. "Ek het al dikwels van hierdie vingerafdrukbesigheid gehoor en gewonder hoe die polisie daaroor te werk gegaan het. Dit is vir my van buitengewone belang, maar op my lewe kan ek nie sien hoe in hierdie geval Manderson se vingerafdrukke gaan nie– " "Ek is baie jammer, Cupples," het Trent ingebreek op sy meditatiewe toespraak met ‘n vinnige terugkeer na die tafel. "Toe ek hierdie ondersoek begin het, het ek bedoel om jou elke tree van die pad saam te neem. Jy moenie dink ek twyfel oor jou diskresie as ek nou sê dat ek my tong oor die hele ding moet hou, ten minste vir ‘n Ek sal jou dit vertel: Ek het op ‘n feit afgekom wat te veel lyk asof dit verskriklike gevolge het as dit deur iemand anders ontdek word." Hy kyk na die ander met ‘n harde en donker gesig, en slaan die tafel met sy hand. "Dit is verskriklik vir my hier en nou. Tot op hierdie oomblik het ek teen hoop gehoop dat ek verkeerd was oor die feit. Ek kan steeds verkeerd wees in die vermoede dat ek op daardie feit baseer. Daar is net een manier om uit te vind dit is oop vir my, en ek moet myself senuwee maak om dit te neem." Hy glimlag skielik vir meneer Cupples se gesig van konsternasie. "Nou goed – ek gaan nie meer tragies wees nie, en ek sal jou alles daarvan vertel wanneer ek kan. Kyk hier, ek is nog nie half deur my speletjie met die kruitbottels nie." Hy het een van die belasterde stoele na die tafel getrek en gaan sit om die breë ivoorlem van die papiermes te toets. Meneer Cupples sluk sy verbasing in, buk vooroor in ‘n houding van diepe belangstelling en gee vir Trent die bottel lamp-swart. Hoofstuk _9_. Mev. Manderson het by die venster van haar sitkamer by White Gables gestaan ​​en uitkyk op ‘n wankelende landskap van fyn reën en mis. Die weer het gebreek soos dit selde in daardie deel in Junie doen. Wit kranse dryf die velde van die nors see op; die lug was ‘n ononderbroke grys doodsheid wat puntige vog afgegooi het wat nou en dan met ‘n kreupel van wanhoop teen die ruite gewaai is. Die dame kyk uit op die dowwe en koue vooruitsig met ‘n droewige gesig. Dit was ‘n slegte dag vir ‘n vrou wat bedroef is, alleen en sonder ‘n doel in die lewe. Daar was ‘n klop, en sy roep: "Kom in!" haarself optrek met ‘n onbewustelike gebaar wat altyd gekom het wanneer sy besef dat die moegheid van die wêreld haar gees toeneem. Meneer Trent het gebel, het die bediende gesê; hy het om verskoning gevra dat hy op so ‘n vroeë uur gekom het, maar het gehoop dat mev. Manderson hom sou sien oor ‘n saak van dringende belang. Mev Manderson sou mnr. Trent sien. Sy stap na ‘n spieël, kyk in die olyfkleurige gesig wat sy daar sien weerspieël, skud haar kop na haarself met die flikkering van ‘n grimas, en draai na die deur toe Trent in gewys word. Sy voorkoms, het sy opgemerk, was verander. Hy het die afgematte voorkoms van die slapeloses gehad, en ‘n nuwe en gereserveerde uitdrukking, waarin haar vinnige sensitiwiteit iets ongunstigs voel, het die plek van sy halfglimlag van vaste goeie humor ingeneem. "Mag ek dadelik by die punt kom?" sê hy toe sy hom haar hand gegee het . "Daar is ‘n trein wat ek om twaalfuur by Bishopsbridge behoort te haal , maar ek kan nie gaan voordat ek hierdie ding, wat net u aangaan nie, mev. Manderson, afgehandel het . Ek het die helfte van die nag gewerk en aan die res gedink; en ek weet nou wat ek moet doen." “Jy lyk ellendig moeg,” sê sy vriendelik. "Sal jy nie gaan sit nie?–dit is ‘n baie rustige stoel. Natuurlik gaan dit oor hierdie verskriklike besigheid en jou werk as korrespondent. Vra my asseblief enigiets wat jy dink ek behoorlik vir jou kan vertel, meneer Trent. Ek weet dat jy sal dit nie erger maak vir my as wat jy kan help om jou plig hier te doen nie . "Mev. Manderson," sê Trent, terwyl hy sy woorde stadig afmeet, "ek sal dit nie vir jou erger maak as wat ek kan help nie. Maar ek is verplig om dit vir jou sleg te maak – net tussen onsself, hoop ek. of jy vir my behoorlik kan sê wat ek jou sal vra, jy sal dit besluit, maar ek sê dit vir jou op my erewoord: Ek sal jou net so vra as wat ek sal besluit of ek sekere ernstige dinge wat ek moet publiseer of weerhou; uitgevind het van jou man se dood, dinge wat nie deur iemand anders vermoed word nie, en ek dink ook nie dit wat ek ontdek het nie – wat ek glo dat ek prakties bewys het – sal vir jou ‘n groot skok wees Maar dit kan vir jou erger wees as dit, en as jy my rede gee om te dink dat dit so sou wees, dan sal ek hierdie manuskrip vernietig" – hy het ‘n lang koevert op die klein tafeltjie langs hom gelê. niks van wat dit te vertel het, sal ooit gedruk word nie. Dit bestaan, kan ek jou sê, uit ‘n kort private nota aan my redakteur, gevolg deur ‘n lang versending vir publikasie in die _Rekord_. Nou mag jy weier om iets vir my te sê. As jy weier, is my plig teenoor my werkgewers, soos ek dit sien, om dit vandag saam met my na Londen te neem en dit by my redakteur te laat om na sy goeddunke hanteer te word. My siening is, jy verstaan, dat ek nie geregtig is om dit te onderdruk op grond van ‘n blote moontlikheid wat hom aan my verbeelding voordoen nie. Maar as ek van jou aflees—en ek kan dit van geen ander persoon aflees—dat daar substansie is in daardie denkbeeldige moontlikheid waarvan ek praat, dan het ek net een ding om te doen as ‘n heer en as een wat"-hy gehuiwer vir ‘n frase–"wens jou sterkte toe. Ek sal daardie boodskap van my onderdruk. In sommige rigtings weier ek om die polisie by te staan. Het jy my so ver gevolg?" vra hy met ‘n tikkie angs in sy versigtige koue; want haar gesig, maar vir die bleekheid, het geen teken gegee terwyl sy hom aanskou nie, haar hande voor haar geklem en haar skouers teruggetrek in ‘n houding van rigiede kalmte Sy het presies gekyk soos sy na die geregtelike doodsondersoek gekyk het , "Ek verstaan ​​nogal goed," sê sy met ‘n lae stem jy het uitgevind, of wat die moontlikheid kan wees wat by jou opgekom het, maar dit was goed – dit was eerbaar van jou om na my toe daaroor te kom. Nou sal jy my asseblief vertel?" "Ek kan dit nie doen nie," antwoord Trent. "Die geheim is my koerant s’n, as dit nie joune is nie. As ek vind dat dit joune is, sal jy my manuskrip hê om te lees en te vernietig. Glo my,” breek hy met iets van sy ou warmte uit , “ek verafsku sulke geheimsinnigheid uit die diepte van my siel, maar dit is nie ek wat hierdie misterie gemaak het nie. Dit is die seerste uur van my lewe, en jy maak dit erger deur my nie soos ‘n hond te behandel nie. Die eerste ding wat ek jou vra om vir my te sê" – hy het met ‘n poging teruggekeer na sy kleurlose stemtoon – "is dit: is dit waar, soos jy tydens die geregtelike doodsondersoek gesê het, dat jy glad geen idee gehad het van die rede waarom jou oorlede man het sy houding teenoor jou verander , en wantrouig en terughoudend geword, gedurende die laaste paar maande van sy lewe?" Mev. Manderson se donker wenkbroue het gelig en haar oë het gevlam; sy het vinnig van haar stoel af opgestaan. Trent staan ​​op dieselfde oomblik op. , en neem sy koevert van die tafel af, het gesê dat hy die onderhoud gesien het ‘n einde. Maar sy hou ‘n hand op, en daar was kleur in haar wange en vinnige asemhaling in haar stem terwyl sy sê: "Weet jy wat jy vra, meneer Trent? Jy vra my of ek myself meineed gemaak het." “Ek doen,” antwoord hy onbewoë; en hy het na ‘n pouse bygevoeg: "U het reeds geweet dat ek nie hierheen gekom het om die beleefde fiksies te bewaar nie, mev. Manderson. Die teorie dat geen gerespekteerde persoon, wat op eed is, ‘n deel van die waarheid onder enige omstandighede kan weerhou nie, is ‘n beleefde fiksie." Hy het nog gestaan ​​en wag op ontslag; maar sy was stil. Sy stap na die venster, en hy staan ​​ongelukkig na die effense beweging van haar skouers en kyk totdat dit bedaar. Toe met die gesig afgewend en uitkyk op die somber weer, praat sy uiteindelik duidelik. "Meneer Trent," het sy gesê, "jy inspireer vertroue by mense, en ek voel dat dinge wat ek nie wil weet of oor gepraat wil hê nie veilig by jou is nie. En ek weet jy moet ‘n baie ernstige rede hê om te doen wat jy doen. doen , alhoewel ek nie weet wat dit is nie, ek veronderstel dat dit geregtigheid op een of ander manier sou help as ek jou die waarheid vertel het oor wat jy my nou net gevra het . Ek bedoel oor my huwelik, ‘n hele paar mense kon jou so goed as wat ek kan vertel dat dit nie ‘n baie suksesvolle verbintenis was nie, ek het sy krag en moed en sekerheid bewonder enigste sterk man wat ek ooit geken het. Maar dit het my nie lank geneem om uit te vind dat hy meer omgee vir sy besigheid as vir my nie, en ek dink ek het selfs gouer uitgevind dat ek myself bedrieg en myself verblind het en myself onmoontlik beloof het . dinge en my eie gevoelens opsetlik verkeerd verstaan, want ek was verstom deur die idee om meer geld te hê om te spandeer as wat ‘n Engelse meisie ooit van droom. Ek verag myself al vir vyf jaar daarvoor. My man se gevoel vir my … wel, ek kan nie daaroor praat nie … wat ek wil sê is dat daar saam met hom nog altyd ‘n oortuiging van hom was dat ek die soort vrou is wat ‘n groot plek in die samelewing inneem , en dat ek my met genot daarin moet werp en ‘n soort persoonlikheid moet word en hom groot eer moet doen – dit was sy idee; en die idee het by hom gebly nadat ander dwalings verdwyn het. Ek was deel van sy ambisie. Dit was sy bittere teleurstelling – dat ek hom as ‘n sosiale sukses in die steek gelaat het. Ek dink hy was te slim om nie in sy hart te weet dat so ‘n man soos hy was, twintig jaar ouer as ek, met groot sakeverantwoordelikhede wat elke uur van sy lewe gevul het, en omgee vir niks anders nie – hy moes gevoel het dat daar ‘n risiko van groot ongelukkigheid was om te trou met die soort meisie wat ek was, opgevoed met musiek en boeke en onpraktiese idees, om myself altyd op my eie manier te geniet. Maar hy het regtig op my gereken as ‘n vrou wat die eer van sy posisie in die wêreld sou verrig; en ek het gevind ek kon nie." Mev. Manderson het haarself in ‘n meer emosionele bui ingepraat as wat sy nog aan Trent getoon het. Haar woorde het vrylik gevloei, en haar stem het begin lui en speel aan ‘n natuurlike ekspressiwiteit wat tot dusver moes is afgestomp, dink hy, deur die skok en selfbeheersing van die afgelope paar dae. Nou draai sy vinnig van die venster af en kyk na hom terwyl sy aangaan, haar pragtige gesig blosend en geanimeerd, haar oë blink, haar hande wat inbeweeg. effense nadruklike gebare, terwyl sy haarself oorgegee het aan die aandrang om dinge lank opgekropte te gee "Die mense het gesê." Kan jy jou indink wat dit moet wees vir enigiemand wat in ‘n wêreld geleef het waar daar altyd kreatiewe werk in die agtergrond was, werk met ‘n mate van waardigheid daaroor, mans en vroue met beroepe of kunste om na te volg, met ideale en dinge om in te glo en stry oor, sommige van hulle ryk, sommige van hulle baie arm, – kan jy dink wat dit beteken om daaruit te stap na ‘n ander wêreld waar jy _baie ryk moet wees, skandelik ryk, om enigsins te bestaan ​​- waar geld is die enigste ding wat tel en die eerste ding in almal se gedagtes – waar die manne wat die miljoene maak so afgemat is deur die werk dat sport die enigste ding is waarmee hulle hulself kan besig hou wanneer hulle enige ontspanning het, en die manne wat nie hoef te werk nie, is selfs dowwer as die manne wat dit doen, en boosaardig ook; en die vrouens leef vir vertoon en simpel vermaaklikheid en simpel onsedelikheid — weet jy hoe aaklig is daardie lewe?… Natuurlik weet ek daar is slim mense en mense van smaak in daardie stel, maar hulle is deurmekaar en bederf, en dit is op die ou end dieselfde ding – leeg, leeg! O! Ek veronderstel ek oordryf, en ek het wel vriende gemaak en ‘n paar gelukkige tye gehad; maar dis tog hoe ek voel. Die seisoene in New York en Londen! Hoe het ek hulle gehaat! En ons huispartytjies en vaarte in die seiljag en die res – dieselfde mense, dieselfde leegheid! "En jy sien, nè, dat my man nie ‘n idee van dit alles kon hê nie? _Sy_ lewe was nooit leeg nie. Hy het dit nie in die samelewing geleef nie, en toe hy in die samelewing was, het hy altyd sy sakeplanne gehad en probleme om sy gedagtes te beset Hy het nie ‘n vermoede gehad van wat ek gevoel het nie , en ek het hom nooit laat weet nie; , om sy posisie en fortuin te deel; en die enigste ding wat ek kon doen, was om te probeer, en te probeer gestand doen oor my sosiale eienskappe …. Ek het my beste opgetree jaar …. Ek was nooit ‘n gewilde gasvrou nie – hoe kon ek ‘n mislukking wees, maar ek het voortgegaan om vakansies te steel Ek het nie my deel van ‘n winskoop gedoen nie – dit klink aaklig om dit so te stel , ek weet, maar dit _was_ so–toe ek een van my ou skoolvriende, wat nie kon bekostig om te reis nie, weggeneem het na Italië vir ‘n maand of twee, en ons het goedkoop rondgegaan en was heel gelukkig; of toe ek lank in Londen gaan bly het by ‘n paar stil mense wat my al my lewe geken het, en ons almal geleef het net soos in die ou dae, toe ons twee keer moes dink oor sitplekke by die teater, en vir mekaar gesê het oor goedkoop kleremakers. Daardie en ‘n paar ander ekspedisies van dieselfde soort was my beste tye nadat ek getroud is, en hulle het my gehelp om die res van die tyd daarmee deur te gaan . Maar ek het gevoel my man sou dit gehaat het om te weet hoeveel ek elke uur van daardie terugkeer na die ou lewe geniet het. "En op die ou end, ten spyte van alles wat ek kon doen, het hy leer ken … Hy kon deur enigiets sien, dink ek, sodra sy aandag daarop gevestig was. Hy kon nog altyd sien dat ek nie was nie. sy idee van my as ‘n figuur in die sosiale wêreld te vervul , en ek veronderstel hy het gedink dit was my ongeluk eerder as my skuld Maar die oomblik wat hy begin sien het, ten spyte van my voorgee, dat ek nie my rol speel nie enige gees, hy het die hele storie geken; hy het voorspel hoe ek die weelde en die briljantheid en die massas geld verafsku en moeg was net oor die mense wat tussen hulle gewoon het – wat so deur hulle gemaak is, veronderstel ek. .. Dit het verlede jaar gebeur. Ek weet nie presies hoe of wanneer dit deur een of ander vrou voorgestel is nie – want _hulle_ het natuurlik niks vir my gesê nie, en ek dink hy het probeer om nie verander in sy manier van my aan die begin, maar sulke dinge was seer–en dit het gewerk in ons beide van ons geweet Na ‘n tyd was ons net beleefd en bedagsaam teenoor mekaar. Voordat hy my uitgevind het, was ons op ‘n voet van – hoe kan ek dit aan jou uitdruk? – van intelligente kameraadskap, kan ek sê. Ons het sonder beperking gepraat oor baie dinge van die soort waaroor ons kon saamstem of verskil sonder dat dit baie diep gegaan het … as jy verstaan. En toe kom dit tot ‘n einde. Ek het gevoel dat die enigste moontlike basis van ons lewe in mekaar se geselskap onder my voete gaan. En uiteindelik was dit weg. "Dit was so," het sy eenvoudig geëindig, "vir maande voordat hy gesterf het." Sy sak in die hoek van ‘n bank by die venster neer, asof sy haar lyf na ‘n poging ontspan het. Vir ‘n paar oomblikke was albei stil. Trent was haastig besig om ‘n warboel indrukke uit te sorteer. Hy was verstom oor die openhartigheid van mev. Manderson se storie. Hy was verbaas oor die kragtige ekspressiwiteit in haar vertel daarvan. In hierdie lewendige wese, meegesleur deur ‘n impuls om te praat, praat met haar hele persoonlikheid, het hy die ware vrou in ‘n humeur van bedrywigheid gesien, soos hy die regte vrou toevallig reeds gesien het in ‘n humeur van droom en onbewaakte emosie. In albei was sy baie anders as die bleek, selfgedissiplineerde wese van majesteit wat sy in die wêreld was. Met daardie verbasing van hom het iets soos verskrikking van haar donker skoonheid gegaan, wat opgewondenheid ontvlam het in ‘n voorkoms wat in sy oë skaars sterflik was. Ongehoorsaam het daar in sy gedagtes ingestorm, besig soos dit was met die aangeleentheid van die oomblik, ‘n klein klompie idees … sy was uniek nie vanweë haar skoonheid nie, maar omdat dit verenig is met die intensiteit van die natuur; in Engeland was al die baie mooi vroue rustig, al die vurige vroue het gelyk of hulle die beste van hul skoonheid verbrand het ; daarom het geen pragtige vrou hom nog ooit so getoor nie; toe dit ‘n kwessie van geestigheid by vroue was, het hy die helderder vlam bo die dowwer verkies, sonder veel aan die lamp. "Dit alles is baie betwisbaar," sê sy rede; en instink het geantwoord: "Ja – behalwe dat ek in ‘n betowering is"; en ‘n dieper instink het uitgeroep: "Weg daarmee!" Hy het sy gedagtes teruggedwing na haar storie, en gevind dat ‘n onweerlegbare oortuiging in hom groei. Dit was alles baie goed; maar dit sou nie deug nie. “Ek voel asof ek jou gelei het om meer te sê as wat jy bedoel het om te sê, of as wat ek wou leer,” sê hy stadig. "Maar daar is een brutale vraag wat die hele punt van my ondersoek is." Hy het sy raam vasgemaak soos een wat voorberei vir ‘n duik in koue waters. "Mev Manderson, sal jy my verseker dat jou man se verandering teenoor jou niks met John Marlowe te doen gehad het nie?" En wat hy gevrees het, het gekom. "O!" sy het met ‘n geluid van angs gehuil, haar gesig opgegooi en oop hande uitgestrek asof vir jammerte; en toe bedek die hande die brandende gesig, en sy gooi haarself eenkant tussen die kussings by haar elmboog, sodat hy niks anders sien as haar swaar kroon van swart hare en haar liggaam wat beweeg met snikke wat sy hart gesteek het, en ‘n voet het grasieus na binne gedraai. in ‘n verlating van ellende. Soos ‘n hoë toring wat skielik uitmekaar breek, het sy in puin geval, hulpeloos huilend. Trent staan ​​op, sy gesig wit en kalm. Met ‘n sinnelose besonderheid plaas hy sy koevert presies in die middel van die klein gepoleerde tafeltjie. Hy stap na die deur, maak dit geruisloos toe terwyl hy uitgaan, en trap binne ‘n paar minute deur die reën buite sig van White Gables, gaan nêrens nie, sien niks nie, sy siel geskud in die vurige poging om die raving dood te maak en te vertrap. impuls wat hom in die teenwoordigheid van haar skaamte aangegryp het , wat na hom geskreeu het om homself voor haar voete te sleep, om vergifnis te bid, woorde uit te stort – hy het nie geweet watter woorde nie, maar hy het geweet dat hulle hom inspan. lippe – om sy selfrespek vir ewig te vernietig, en hopeloos selfs die mal doel wat hom byna beset het te verslaan, deur haar ellende in walging te verdrink, deur met die tong van verliefdheid te babbel met ‘n vrou met ‘n man wat nog nie begrawe is nie, tot ‘n vrou wat lief was vir ‘n ander man. Dit was die towerkrag van haar trane, wat in ‘n oomblik die ding wat hy, soos sy hart geken het, nie tot lewe moes laat kom nie. Want Philip Trent was ‘n jong man, jonger van aard selfs as sy jare, en ‘n lewenswyse wat sy voorsprong skerp gehou het en sy gees vulkanies het hom baie siek voorberei vir die ontmoeting wat een keer in die vroeë manlikheid van die meeste van ons kom , gewoonlik – soos in sy geval, het hy homself hardhandig gesê – met geen doel anders as die toets van deug en die krag van die wil nie. Hoofstuk _10_. (_Sy die verslag wat nie na die Rekord gestuur is nie._) _Marlstone, 16 Junie._ My Beste Molloy: Dit is ingeval ek jou nie by jou kantoor kry nie. Ek het uitgevind wie Manderson vermoor het, soos hierdie boodskap sal wys. Dit was my probleem; joune is om te besluit watter nut om dit te maak. Dit kla ‘n onvermoede persoon beslis daarvan aan dat hy ‘n hand in die misdaad het, en hom feitlik daarvan beskuldig dat hy die moordenaar is, so ek moenie veronderstel jy sal dit publiseer voor sy arrestasie nie, en ek glo dit is onwettig om dit daarna te doen totdat hy verhoor en skuldig bevind is. Jy kan besluit om dit dan te publiseer; en jy mag dit moontlik vind om een ​​of ander gebruik voor dan te maak van die feite wat ek gegee het. Dit is jou saak. Sal jy intussen met Scotland Yard kommunikeer en hulle laat sien wat ek geskryf het? Ek het klaargemaak met die Manderson-raaisel, en ek wens God ek het dit nooit aangeraak nie. Hier volg my boodskap. PT Ek begin hierdie, my derde en waarskynlik my laaste boodskap na die _Rekord_ oor die Manderson-moord, met botsende gevoelens. Ek het ‘n sterk gevoel van verligting, want in my twee vorige versendings was ek verplig om, in belang van geregtigheid, feite te weerhou wat deur my vasgestel is wat , indien dit dan gepubliseer sou word, ‘n sekere persoon op sy hoede geplaas het en moontlik gelei het tot sy ontsnapping; want hy is ‘n man met geen algemene vrymoedigheid en hulpbron nie. Daardie feite sal ek nou uiteensit. Maar ek bely, ek het geen hou van die storie van verraad en verdraaide slimheid wat ek moet vertel nie. Dit laat ‘n bose smaak in die mond, ‘n geur van iets opstandig in die dieper legkaart van motief onderliggend aan die legkaart van die misdaad self, wat ek glo ek opgelos het. Dit sal onthou word dat ek in my eerste versending die situasie beskryf het soos ek dit gevind het toe ek hierdie plek vroeg Dinsdagoggend bereik het. Ek het vertel hoe die lyk gevind is, en in watter toestand; het stilgestaan ​​by die volledige misterie rondom die misdaad en een of twee plaaslike teorieë daaroor genoem; het een of ander verslag gegee van die dooie man se huislike omgewing; en het ‘n ietwat gedetailleerde beskrywing van sy bewegings die aand voor sy dood verskaf. Ek het ook ‘n klein feit gegee wat dalk irrelevant gelyk het of nie: dat ‘n hoeveelheid whisky wat baie groter is as wat Manderson gewoonlik snags gedrink het, uit sy privaat karaf verdwyn het sedert die laaste keer dat hy lewend gesien is. Op die volgende dag, die dag van die geregtelike doodsondersoek, het ek weinig meer as ‘n opsomming van die verrigtinge in die lykskouerhof oorgedra, waarvan ‘n woordelikse verslag op my versoek deur ander verteenwoordigers van die _Rekord_ gemaak is; en dit sal onthou word dat die polisiegetuienis getoon het dat twee rewolwers, met watter een die misdaad moontlik gepleeg is, gevind is – een in Manderson se buro en die ander in die kamer van die sekretaris, Marlowe; maar dat geen belang hieraan geheg kon word nie, aangesien die wapens van ‘n uiters gewilde fabrikaat was. Ek skryf hierdie reëls in die laaste ure van dieselfde dag; en ek het nou ‘n ondersoek voltooi wat my direk na die man gelei het wat opgeroep moet word om homself van die skuld van die dood van Manderson skoon te maak. Afgesien van die sentrale raaisel dat Manderson lank voor sy gewone uur ontstaan ​​het om uit te gaan en sy dood tegemoet te gaan, was daar twee klein eienaardighede oor hierdie saak wat, ek veronderstel, moes opgekom het by duisende van diegene wat die verslae gelees het in die koerante; punte wat van die begin af duidelik is. Die eerste hiervan was dat, terwyl die lyk op ‘n plek nie dertig meter van die huis af gevind is nie, al die mense van die huis verklaar het dat hulle geen gehuil of ander geraas in die nag gehoor het nie. Manderson was nie gesnoer nie; die merke op sy polse het gewys op ‘n gesukkel met sy aanvaller; en daar was ten minste een pistoolskoot gewees. (Ek sê ten minste een, want dit is die feit dat in moorde met vuurwapens, veral as daar ‘n stryd was, die misdadiger gewoonlik sy slagoffer ten minste een keer mis.) Hierdie vreemde feit het vir my des te meer vreemd gelyk toe ek geleer het dat Martin, die skinker, ‘n slegte slaper was, baie lus om te hoor, en dat sy slaapkamer, met die venster oop, amper direk na die skuur gewys het waarby die lyk gevind is. Die tweede vreemde feit wat uit die staanspoor duidelik was, was dat Manderson sy tandheelkundige plaat langs die bed gelos het. Dit het geblyk dat hy opgestaan ​​en homself ten volle aangetrek het, tot by sy das en horlosie en ketting, en buitekant gegaan het sonder om te onthou om hierdie bord in te sit, wat hy vir jare elke dag in sy mond gedra het, en wat het al die sigbare tande van die bokaak bevat. Dit was klaarblyklik nie ‘n geval van verwoede haas nie; en selfs al was dit, sou hy meer geneig gewees het om amper enigiets as hierdie kunsgebit te vergeet. Enigiemand wat so ‘n verwyderbare bord dra, sal saamstem dat dit ‘n tweede natuur is om dit in te sit. Praat sowel as eet, om niks te sê van voorkoms nie, hang daarvan af. Nie een van hierdie vreemde besonderhede het egter op die oomblik tot iets gelei nie. Hulle het net ‘n vermoede by my wakker gemaak van iets wat in die skaduwees skuil, iets wat meer geheimsinnigheid verleen het aan die reeds geheimsinnige vraag hoe en hoekom en deur wie Manderson sy einde bereik het. Met soveel aanhef kom ek dadelik by die ontdekking wat my in die eerste paar uur van my ondersoek op die pad geplaas het wat soveel vernuf daarop gerig was om te verberg. Ek het reeds Manderson se slaapkamer beskryf, die streng eenvoud van sy meubels, so vreemd gekontrasteer met die menigte klere en skoene, en die wyse van kommunikasie met mev. Manderson se kamer. Op die boonste van die twee lang rakke waarop die skoene gerangskik is, het ek, waar ek meegedeel is ek dit moet kry, die paar lakskoene gekry wat Manderson die aand voor sy dood gedra het. Ek het oor die ry gekyk, nie met ‘n idee dat hulle my ‘n leidraad gee nie, maar bloot omdat ek ‘n beoordelaar van skoene is, en al hierdie skoene was van die beste vakmanskap. Maar my aandag is dadelik gevang deur ‘n bietjie eienaardigheid in hierdie spesifieke paar. Hulle was die ligste soort toeryg-rokskoene, baie dun in die sool, sonder toonkappe, en pragtig gemaak, soos al die res. Hierdie skoene was oud en goed gedra; maar omdat hulle noukeurig gepoleer en aangebring is, soos al die skoene aan hulle bome was, het hulle netjies genoeg gelyk. Wat my oog gevang het, was ‘n effense skeuring van die leer in daardie deel van die bokant wat as die vamp bekend staan, ‘n skeuring op die punt waar die twee veterige dele van die skoen van die bokant af opkom. Dit is op hierdie punt dat die spanning kom wanneer ‘n stywe skoen van hierdie soort op die voet gedwing word, en dit word gewoonlik met ‘n sterk stiksel oor die onderkant van die opening beskerm. In albei die skoene wat ek ondersoek het, het hierdie stiksel geskei, en die leer hieronder het meegegee. Die skeuring was in elke geval ‘n klein affêre, nie ‘n agtste van ‘n duim lank nie, en die geskeurde rande wat weer bymekaar gekom het met die verwydering van die spanning, was daar niks anders as ‘n persoon wat nie ‘n kenner van skoenleer was nie. sou opgemerk het. Nog minder opvallend, en inderdaad glad nie te sien nie, tensy ‘n mens daarna gesoek het, was ‘n effense spanning van die steke wat die boonste en die sool verenig. By die toon en aan die buitekant van elke skoen is hierdie stiksel gesleep totdat dit sigbaar was by ‘n noukeurige inspeksie van die verbinding. Hierdie aanduidings kan natuurlik net een ding beteken. Die skoene is gedra deur iemand vir wie dit te klein was. Nou was dit met ‘n oogopslag duidelik dat Manderson altyd deeglik geskoei was en versigtig, miskien ‘n bietjie ydel, vir sy klein en smal voetjies. Nie een van die ander skoene in die versameling, soos ek gou vasgestel het, het soortgelyke merke gedra nie; hulle het nie aan ‘n man behoort wat homself in stywe skoenleer vasgedruk het nie. Iemand wat nie Manderson was nie, het hierdie skoene gedra , en dit onlangs gedra; die rande van die trane was redelik vars. Die moontlikheid dat iemand dit sedert Manderson se dood gedra het, was nie die moeite werd om te oorweeg nie; die lyk was net sowat ses-en-twintig uur gevind toe ek die skoene ondersoek het; buitendien, hoekom moet iemand dit dra? Die moontlikheid dat iemand Manderson se skoene geleen en vir hom bederf het, terwyl hy nog gelewe het, het omtrent so gering gelyk. Met ander om van te kies, sou hy dit nie gedra het nie. Buitendien was die enigste mans in die plek die skinker en die twee sekretaresses. Maar ek sê nie dat ek daardie moontlikhede selfs soveel oorweging gegee het as wat hulle verdien het nie; want my gedagtes het met my weggehardloop; en ek het dit altyd ‘n goeie beleid gevind, in sulke gevalle, om hulle toe te laat hul koppe. Vandat ek vroeg daardie oggend by Marlstone uit die trein geklim het, was ek deurspek van besonderhede van die Manderson-aangeleentheid; die ding was nie een keer uit my kop nie. Skielik het die oomblik aangebreek toe die demon wakker word en begin waai. Laat ek dit minder spoggerig stel. Dit is immers ‘n detail van sielkunde wat bekend genoeg is vir almal wie se besigheid of neiging hulle in kontak bring met moeilike sake van enige aard. Vinnig en spontaan, wanneer toeval of moeite ‘n mens in besit van die sleutelfeit in enige stelsel van verbysterende omstandighede plaas, lyk dit of jou idees haastig is om hulself opnuut te groepeer in verhouding tot daardie feit, sodat hulle skielik herrangskik word amper voordat jy bewustelik die betekenis van die sleutelfeit self begryp. In die huidige geval het my brein skaars die gedagte in homself geformuleer: ‘Iemand wat nie Manderson was nie, het daardie skoene aangehad nie, toe daar ‘n swerm idees in my gedagtes gevlieg het, almal van dieselfde karakter en alles wat verband hou met hierdie nuwe begrip. Dit was ongehoord vir Manderson om saans baie whisky te drink. Dit was baie anders as hy om onnet geklee te wees, soos die liggaam was toe dit gevind is – die boeie het binne die moue opgesleep, die skoene oneweredig geryg; baie anders as hy om nie te was as hy opgestaan ​​het nie en gisteraand se aandhemp en kraag en onderklere aan te trek; baie anders as hy om sy horlosie in die onderbaadjie-sak te hê wat nie met leer uitgevoer was vir die ontvangs daarvan nie. (In my eerste versending het ek al hierdie punte genoem, maar nie ek of enigiemand anders het iets betekenisvols daarin gesien toe ek die liggaam ondersoek het nie.) Dit was baie vreemd, in die bestaande huislike situasie, dat Manderson mededeelsaam met sy vrou moes wees oor sy doen en late, veral ten tye van sy bed toe gaan, wanneer hy glad nie met haar gepraat het nie. Dit was buitengewoon dat Manderson sy slaapkamer sonder sy valstande moes verlaat . Al hierdie gedagtes, soos ek sê, het saam in my gedagtes gestroom, getrek uit verskeie dele van my geheue van die oggend se navrae en waarnemings. Hulle het almal hulself aangebied, in baie minder tyd as wat dit neem om hulle te lees soos hier uiteengesit, terwyl ek besig was om die skoene om te draai en my eie sekerheid oor die hoofpunt te bevestig. En tog, toe ek die definitiewe idee konfronteer wat skielik en ongesteun voor my ontstaan ​​het , –_Dit was nie Manderson wat daardie aand in die huis was nie_ — het dit by die eerste formulering ‘n skrale absurditeit gelyk. Dit was beslis Manderson wat by die huis geëet het en saam met Marlowe in die motor uitgegaan het. Mense het hom van naby gesien. Maar was dit hy wat om tien teruggekeer het? Ook daardie vraag het absurd genoeg gelyk. Maar ek kon dit nie opsy sit nie. Dit het vir my gelyk asof ‘n dowwe lig oor die hele uitspansel van my gedagtes begin kruip, soos dit met dagbreek oor land doen, en dat die son tans sou opkom. Ek het myself ingestel om een ​​vir een te dink oor die punte wat sopas by my opgekom het, om uit te vind, indien moontlik, waarom enige man wat hom as Manderson voorgedoen het hierdie dinge moes gedoen het wat Manderson nie sou gedoen het nie. Ek moes nie baie lank oor die motief wat ‘n man het om sy voete in Manderson se smal skoene te dwing nie. Die ondersoek van voetmerke word baie goed deur die polisie verstaan. Maar nie net moes die betrokke man geen voetspore van sy eie laat nie. Hy was bekommerd om Manderson s’n te verlaat, indien enige; sy hele plan, as my raaiskoot reg was, moes gerig gewees het op die oortuiging dat Manderson daardie aand in die plek was. Boonop het sy plan nie daarop gedraai om voetspore te laat nie. Hy het bedoel om die skoene self te los, en hy het dit gedoen. Die bediende het hulle buite die slaapkamerdeur gevind, aangesien Manderson altyd sy skoene gelos het, en dit gepoleer het en dit later die oggend op die skoenrakke teruggesit het, nadat die lyk gevind is. Toe ek in hierdie nuwe lig die verlaat van die valstande kom oorweeg het , het ‘n verduideliking van wat die gekste deel van die saak gelyk het, dadelik op my gebreek. ’n Tandheelkundige plaat is nie onafskeidbaar van sy eienaar nie. As my raaiskoot reg was, het die onbekende die kunsgebit na die huis gebring saam met hom, en dit in die slaapkamer gelos, met dieselfde voorwerp as wat hy gehad het om die skoene te los; om dit onmoontlik te maak dat enigiemand sou twyfel dat Manderson in die huis was en daar gaan slaap het. Dit het my natuurlik tot die afleiding gelei dat _Manderson dood was voordat die valse Manderson by die huis gekom het_; en ander dinge het dit bevestig. Byvoorbeeld, die kleredrag, waarna ek nou in my oorsig oor die posisie gekyk het: as my raaiskoot reg was, het die onbekende in Manderson se skoene beslis Manderson se broek, onderbaadjie en skietbaadjie besit gehad . Hulle was daar voor my oë in die slaapkamer; en Martin het die baadjie – wat niemand kon misgis nie – by die man gesien wat by die telefoon in die biblioteek gesit het. Dit was nou redelik duidelik (as my raaiskoot reg was) dat hierdie onmiskenbare kledingstuk ‘n kardinale kenmerk van die onbekende se plan was. Hy het geweet dat Martin hom met die eerste oogopslag vir Manderson sou neem . En daar is my denke onderbreek deur die besef van ‘n ding wat my voorheen ontgaan het. So sterk was die invloed van die onbetwiste aanname dat dit Manderson was wat daardie aand teenwoordig was, dat nie ek of, sover ek weet, enigiemand anders die punt opgemerk het nie. _Martin het nie die man se gesig gesien nie; ook nie Mev Manderson._ Mev Manderson (te oordeel aan haar getuienis by die geregtelike doodsondersoek, waarvan ek, soos ek gesê het, ‘n volledige verslag deur die _Rekord_ stenograwe in die hof laat maak het) glad nie die man gesien het nie. Sy kon amper nie gedoen het nie, soos ek nou sal aantoon. Sy het net met hom gepraat terwyl sy half aan die slaap gelê het en ‘n gesprek hervat wat sy sowat ‘n uur tevore met haar lewende man gehad het . Martin, het ek opgemerk, kon net die man se rug gesien het , terwyl hy gehurk oor die telefoon sit; daar is ongetwyfeld ‘n kenmerkende houding nageboots. En die man het sy hoed gedra, Manderson se breërandhoed! Daar is te veel karakter in die agterkant van ‘n kop en nek. Die onbekende, om te veronderstel dat hy omtrent Manderson se bouvorm was , het geen behoefte gehad aan enige vermomming nie, behalwe die baadjie en die hoed en sy nabootsingsvermoë. Ek het daar gestop om die koelte en vindingrykheid van die man te bedink. Die ding, het ek nou begin sien, was so veilig en maklik, mits sy nabootsing goed genoeg was, en dat sy senuwee vasgehou het. Daardie twee punte verseker, net een of ander heeltemal onwaarskynlike ongeluk kon hom ontmasker. Om terug te kom na my raaisel uit die saak toe ek in die dooie man se slaapkamer gesit het met die verklikkerskoene voor my:–die rede vir die ingang deur die venster in plaas van by die voordeur sal alreeds by enige iemand opgekom het. een wat dit lees. By die deur ingegaan, sou die man byna seker deur die skerpoor Martin in sy spens net oorkant die gang gehoor gewees het; hy het hom dalk van aangesig tot aangesig ontmoet. Dan was daar die probleem van die whisky. Ek het nie veel waarde daaraan geheg nie ; whisky sal soms op baie vreemde maniere verdwyn in ‘n huishouding van agt of nege persone; maar dit het vreemd gelyk dat dit daardie aand so sou ingaan. Martin was duidelik baie stomgeslaan oor die feit. Dit het nou vir my gelyk of menige man – vars, soos hierdie man na alle waarskynlikheid was, van ‘n bloedige besigheid, van die ontkleding van ‘n lyk, en met ‘n desperate rol om nog te speel – na daardie karaffie sou wend om n vriend. Hy het ongetwyfeld ‘n drankie gedrink voordat hy vir Martin gestuur het; nadat hy daardie truuk met gemak en sukses gemaak het, het hy waarskynlik meer gedrink. Maar hy het geweet wanneer om te stop. Die ergste deel van die onderneming was voor hom, die besigheid – duidelik van so ‘n belangrike belang vir hom, om watter rede ook al – om homself in Manderson se kamer toe te sluit en ‘n massa oortuigende bewyse voor te berei dat dit deur Manderson beset is; en dit met die risiko – baie gering, soos hy ongetwyfeld verstaan ​​het, maar hoe ontsenuend! – van die vrou aan die ander kant van die halfoop deur wat wakker word en hom op een of ander manier ontdek. Weliswaar, as hy uit haar beperkte gesigsveld van die bed af gehou het, kon sy hom net sien deur op te staan ​​en na die deur te gaan. Ek het gevind dat vir ‘n persoon wat in haar bed lê, wat met sy kop teen die muur ‘n entjie anderkant die deur gestaan ​​het, niks sigbaar was nie deur die deur maar een van die kaste by Manderson se bedkop. Verder, aangesien hierdie man die maniere van die huishouding geken het, sou hy dit heel waarskynlik dink dat mev. Manderson geslaap het. Nog ‘n punt met hom, het ek geraai, was dalk die vervreemding tussen die man en vrou, wat hulle probeer verbloem het deur onder meer hul gewone gebruik om in aaneengeslote kamers te slaap, maar wat goed bekend was aan almal wat enigiets met hulle te doen gehad het. Hy sou hieruit hoop dat as mev. Manderson hom hoor, sy geen kennis sou neem van die vermeende teenwoordigheid van haar man nie. So, met my hipotese, het ek die onbekende gevolg tot by die slaapkamer, en gesien hoe hy besig was om sy werk te doen. En dit was met ‘n slag in my eie asem dat ek gedink het aan die afskuwelike skok waarmee hy die geluid moes gehoor het van al die ander waarvoor hy die meeste gevrees het: die lomerige stem uit die aangrensende vertrek. Wat mev. Manderson eintlik gesê het, kon sy nie by die geregtelike doodsondersoek onthou nie . Sy dink sy het haar vermeende man gevra of hy lekker in die motor gehardloop het . En nou wat doen die onbekende? Hier, dink ek, kom ons by ‘n uiters belangrike punt. Nie net luister hy – wat styf daar staan, soos ek hom voorstel, voor die spieëltafel en luister na die geluid van sy eie springende hart nie – nie net antwoord hy die dame in die stem van Manderson nie; hy gee ‘n verduidelikende verklaring vrywillig. Hy vertel haar dat hy, op ‘n skielike inspirasie, vir Marlowe in die motor na Southampton gestuur het; dat hy hom gestuur het om ‘n paar belangrike inligting terug te bring van ‘n man wat daardie oggend met die stoomboot na Parys vertrek het. Waarom hierdie besonderhede van ‘n man wat lankal onkommunikatief aan sy vrou was, en wat haar op ‘n punt waarskynlik nie sou interesseer nie? Hoekom hierdie besonderhede _oor Marlowe_? Nadat ek my storie so ver geneem het, het ek nou die volgende definitiewe stellings voorgehou : dat tussen ‘n tyd iewers omtrent tien, toe die motor begin het, en ‘n tyd iewers omtrent elf, Manderson geskiet is – waarskynlik op ‘n aansienlike afstand van die huis af, aangesien geen skoot gehoor is nie; dat die lyk teruggebring is, deur die skuur gelos en van sy buiteklere gestroop is , terwyl die motor iewers byderhand weggesteek is; dat ‘n man wat nie Manderson was nie, met Manderson se skoene, hoed en baadjie een of ander tyd omstreeks elfuur by die tuinvenster die biblioteek binnegekom het; dat hy Manderson se swart broek, onderbaadjie en motorjas by hom gehad het, die kunsgebit wat uit Manderson se mond geneem is, en die wapen waarmee hy vermoor is; dat hy dit weggesteek het, die klokkie vir die skinker gelui het en by die telefoon gaan sit het met sy hoed op en sy rug na die deur; dat hy die hele tyd besig was met die telefoon wat Martin in die kamer was; dat hy met die opgaan na die slaapkamervloer rustig by Marlowe se kamer ingegaan het en die rewolwer waarmee die misdaad gepleeg is – Marlowe se rewolwer – in die kas op die kaggelrak geplaas waaruit dit geneem is; en dat hy toe na Manderson se kamer gegaan het, Manderson se skoene buite die deur neergesit het, Manderson se kledingstukke op ‘n stoel gegooi het, die kunsgebit in die bak langs die bed neergesit het en ‘n pak klere, ‘n paar skoene en ‘n das gekies het uit dié in die slaapkamer. Hier sal ek stilstaan ​​in my verklaring van hierdie man se verrigtinge om in te gaan op ‘n vraag waarvoor die weg nou voldoende voorberei is. _Wie was die valse Manderson?_ Met die hersiening van wat aan my bekend was, of amper met sekerheid kan vermoed word, oor daardie persoon, het ek die volgende vyf gevolgtrekkings uiteengesit: (1) Hy was in noue verhoudings met die dooie man. In sy optrede voor Martin en sy toespraak met mev. Manderson het hy geen fout gemaak nie. (2) Hy was van ‘n bouvorm nie anders as Manderson s’n nie, veral wat hoogte en breedte van skouer betref, wat hoofsaaklik die karakter van die rug van ‘n sittende figuur bepaal wanneer die kop versteek en die liggaam los geklee is. Maar sy voete was groter, hoewel nie veel groter nie, as Manderson s’n. (3) Hy het aansienlike aanleg gehad vir nabootsing en toneelspel – waarskynlik ook ‘n mate van ervaring. (4) Hy het ‘n geringe kennismaking gehad met die weë van die Manderson huishouding. (5) Hy was onder ‘n noodsaaklike behoefte om die oortuiging te skep dat Manderson lewendig was en in daardie huis was tot ‘n ruk na middernag op die Sondagaand . Soveel het ek as óf seker óf langsaan geneem. Dit was so ver as wat ek kon sien. En dit was ver genoeg. Ek gaan voort om, in ‘n volgorde wat ooreenstem met die genommerde paragrawe hierbo, die relevante feite te gee as wat ek oor mnr. John Marlowe kon verkry , uit homself en ander bronne. (1) Hy was Manderson se private sekretaris, op ‘n grondslag van groot intimiteit, vir byna drie jaar. (2) Die twee mans was byna ewe lank, omtrent vyf voet, elf duim; albei was kragtig gebou en swaar in die skouer; Marlowe, wat sowat twintig jaar jonger was, was minder oor die liggaam, hoewel Manderson ‘n man in ‘n goeie fisiese toestand was. Marlowe se skoene (waarvan ek verskeie pare ondersoek het) was rofweg omtrent een skoenmaker se grootte langer en breër as Manderson s’n. (3) In die middag van die eerste dag van my ondersoek het ek, nadat ek by die resultate wat reeds uiteengesit is, ‘n telegram gestuur aan ‘n persoonlike vriend, ‘n genoot van ‘n kollege in Oxford, van wie ek geweet het dat hy in teatersake belangstel, in hierdie terme: Bedra asseblief John Marlowe se rekord in verband met waarnemende optrede by Oxford ‘n geruime tyd die afgelope dekade baie dringend en vertroulik. My vriend het geantwoord in die volgende telegram, wat my die volgende oggend (die oggend van die geregtelike doodsondersoek) bereik het: Marlowe was lid OUDS vir drie jaar en president 19– gespeel Bardolph Cleon en Mercutio het uitgeblink in karakterspel en nabootsings in groot aanvraag by rokers was held van ‘n paar historiese hoaxs. Ek is gelei om die telegram te stuur wat hierdie baie nuttige antwoord gebring het deur op die kaggelrak in Marlowe se slaapkamer ‘n foto te sien van homself en twee ander in die kostuum van Falstaff se drie volgelinge, met ‘n inskripsie van _The Merry Wives_, en deur op te let dat dit die afdruk van ‘n Oxford-firma van fotograwe gedra het. (4) Tydens sy verbintenis met Manderson het Marlowe as een van die familie gewoon . Geen ander persoon, behalwe die bediendes, het sy geleenthede gehad om die huislike lewe van die Mandersons in detail te ken nie. (5) Ek het bo alle twyfel vasgestel dat Marlowe die Maandagoggend om half ses by ‘n hotel in Southampton aangekom het en daar voortgegaan het om die opdrag uit te voer wat, volgens sy storie, en die verklaring wat aan mev. Manderson gemaak is in die slaapkamer deur die valse Manderson, is deur sy werkgewer aan hom toevertrou. Hy het toe in die motor teruggekeer na Marlstone, waar hy groot verbasing en afgryse getoon het oor die nuus van die moord. * * * * * Dit, sê ek, is die relevante feite oor Marlowe. Ons moet nou feit nommer _vyf_ (soos hierbo uiteengesit) ondersoek in verband met gevolgtrekking nommer _vyf_ oor die valse Manderson. Ek wil eers die aandag vestig op een belangrike feit. _Die enigste persoon wat voorgegee het dat hy enigsins gehoor het dat Manderson Southampton noem voordat hy in die motor weggespring het, was Marlowe._ Sy storie – in ‘n mate bevestig deur wat die butler gehoor het – was dat die reis alles in ‘n privaat praatjie gereël is voor hulle het vertrek, en hy kon nie sê, toe ek die vraag aan hom stel, hoekom Manderson sy voornemens moes verswyg het deur te gee dat hy saam met Marlowe vir ‘n maanligrit gaan nie. Hierdie punt het egter geen aandag getrek nie. Marlowe het ‘n absoluut lugdigte alibi in sy teenwoordigheid by Southampton teen half ses gehad; niemand het aan hom gedink in verband met ‘n moord wat na half-dertig gepleeg moes gewees het nie – die uur waarop Martin, die skinker, gaan slaap het. Maar dit was die Manderson wat teruggekom het van die rit wat uit sy pad gegaan het om Southampton openlik aan twee persone te noem. _Hy ​​het selfs so ver gegaan as om ‘n hotel by Southampton te bel en vrae te vra wat Marlowe se storie van sy boodskap verhelder het._ Dit was die oproep waarmee hy besig was toe Martin in die biblioteek was. Kom ons kyk nou na die alibi. As Manderson daardie aand in die huis was, en as hy dit eers ‘n geruime tyd na twaalf-dertig verlaat het, kon Marlowe geensins ‘n direkte hand in die moord gehad het nie. Dit is ‘n kwessie van die afstand tussen Marlstone en Southampton. As hy Marlstone in die motor gelos het op die uur toe hy dit veronderstel is om dit te doen – tussen tien en tien en dertig – met ‘n boodskap van Manderson, sou die hardloop nogal ‘n maklike een wees om in die tyd te doen. Maar dit sou fisies onmoontlik wees vir die motor – ‘n vyftien perdekrag viersilinder Northumberland, ‘n gemiddelde mediumkragmotor – om teen halfsewe by Southampton te kom, tensy dit Marlstone op die laatste teen middernag verlaat. Motoriste wat die padkaart sal ondersoek en die vereiste berekeninge sal maak, soos ek daardie dag in Manderson se biblioteek gedoen het, sal saamstem dat daar op die feite soos dit verskyn het, absoluut geen saak teen Marlowe was nie. Maar al was hulle nie soos hulle verskyn het nie; as Manderson teen elfuur dood was , en as Marlowe hom omtrent op daardie tydstip by White Gables nageboots het; as Marlowe na Manderson se slaapkamer aftree – hoe kan dit alles versoen word met sy verskyning volgende oggend in Southampton? _Hy ​​moes uit die huis, ongesiens en ongehoord, en weg in die kar teen middernag._ En Martin, die skerpoor Martin, het tot half halfuur in sy spens gesit, met die deur oop, en luister na die telefoonklok. Feitlik staan ​​hy skildwagter oor die voet van die trap, die enigste trap wat van die slaapkamervloer af lei. Met hierdie moeilikheid kom ons by die laaste en deurslaggewende fase van my ondersoek. Met die voorgaande punte duidelik in gedagte, het ek die res van die dag voor die geregtelike doodsondersoek deurgebring om met verskeie persone te praat en my storie deur te gaan en dit skakel vir skakel te toets. Ek kon net die een swakheid vind wat blykbaar betrokke was by Martin se opsit tot twaalf-dertig; en aangesien hy opdrag gekry het om dit te doen beslis deel was van die plan, bedoel om die alibi vir Marlowe te beklink, het ek geweet daar moet iewers ‘n verduideliking wees. As ek nie daardie verduideliking kon vind nie, was my teorie waardeloos. Ek moet kan wys dat die man wat homself in Manderson se slaapkamer toegesluit het toe Martin opgegaan het, dalk baie kilometers ver op die pad na Southampton was. Ek het egter reeds ‘n redelike goeie idee gehad – soos miskien die leser van hierdie reëls teen hierdie tyd het, as ek myself duidelik gemaak het – van hoe die ontsnapping van die valse Manderson voor middernag uitgedink is. Maar ek wou nie hê wat ek nou gaan doen moet bekend wees nie. As ek die geleentheid gehad het om by die werk ontdek te word, sou daar nie die rigting van my vermoedens verbloem gewees het nie. Ek het besluit om hulle nie op hierdie punt te toets tot die volgende dag, tydens die openingsverrigtinge by die geregtelike doodsondersoek nie. Dit sou gehou word, het ek geweet, by die hotel, en ek het gereken om White Gables vir myself te hê wat die hoofgevangenes betref. So eintlik het dit gebeur. Teen die tyd dat die verrigtinge by die hotel begin het, was ek hard aan die werk by White Gables. Ek het ‘n kamera by my gehad. Ek het op beginsels wat goed bekend is aan en algemeen deur die polisie beoefen word, en dikwels genoeg deur myself, vir sekere aanduidings gesoek . Sonder om my soektog te beskryf, kan ek dadelik sê dat ek twee vars vingerafdrukke, baie groot en duidelik, op die gepoleerde voorkant van die regterkantste boonste laai van die laaikas in Manderson se slaapkamer gevind en kon afneem; nog vyf (van ‘n aantal kleiner en minder onlangse indrukke wat deur ander hande gemaak is) op die glase van die Franse venster in mev. Manderson se kamer, ‘n venster wat altyd snags oopgestaan ​​het met ‘n gordyn daarvoor; en nog drie op die glasbak waarin Manderson se tandheelkundige plaat gevind is. Ek het die bak by White Gables saamgeneem. Ek het ook ‘n paar artikels geneem wat ek uit Marlowe se slaapkamer gekies het, as wat die mees duidelike van die ontelbare vingerafdrukke dra wat altyd op toiletartikels in daaglikse gebruik te vinde is. Ek het reeds in my besit gehad, gemaak op blare wat uit my sakdagboek gesny is, ‘n paar uitstekende vingerafdrukke van Marlowe, wat hy in my teenwoordigheid gemaak het sonder om dit te weet. Ek het gehad vir hom die blare gewys en gevra of hy dit herken; en die paar sekondes waartydens hy dit in sy vingers gehou het, was genoeg om indrukke te laat wat ek naderhand kon uitbring. Teen sesuur die aand, twee ure nadat die jurie hul uitspraak teen ‘n onbekende persoon of persone gebring het, het ek my werk voltooi, en was in ‘n posisie om te verklaar dat twee van die vyf groot afdrukke op die venster gemaak is. -glase, en die drie op die bak, is gemaak deur die linkerhand van Marlowe; dat die oorblywende drie op die venster en die twee op die laai deur sy regterhand gemaak is. Teen agtuur het ek by die vestiging van mnr. HT Copper, fotograaf, van Bishopsbridge, en met sy hulp ‘n dosyn vergrote afdrukke van die vingermerke van Marlowe gemaak, wat duidelik die identiteit toon van dié wat hy onwetend gemaak het in my teenwoordigheid en dié wat op artikels in sy slaapkamer gelaat is, met dié wat deur my gevind is soos ek beskryf het, en sodoende die feite vasstel dat Marlowe onlangs in Manderson se slaapkamer was, waar hy normaalweg geen besigheid gehad het nie, en in mev. Manderson se kamer , waar hy nog minder gehad het. Ek hoop dit kan moontlik wees om hierdie afdrukke vir publikasie met hierdie versending weer te gee. Om nege-uur was ek terug in my kamer by die hotel en het gaan sit om hierdie manuskrip te begin. Ek het my storie voltooi. Ek bring dit tot ‘n einde deur hierdie verdere stellings aan te voer: dat die nabootser van Manderson, wat in Manderson se slaapkamer was, op die aand van die moord vir mev. Manderson gesê het, soos hy reeds vir Martin gesê het, dat Marlowe op daardie oomblik op pad was. na Southampton; dat hy, nadat hy in die kamer besluit het, die lig afgeskakel het en in sy klere in die bed gaan lê het; dat hy gewag het totdat hy verseker is dat mev. Manderson slaap; dat hy toe opgestaan ​​en stiekem Mev Manderson se slaapkamer in sy kousvoete oorgesteek het, met onder sy arm die bondel klere en skoene vir die liggaam; dat hy agter die gordyn ingestap het, die deure van die venster met sy hande ‘n entjie verder oopstoot , oor die ysterreling van die balkon gestap het en homself laat sak het totdat net ‘n druppel van ‘n paar voet hom van die sagte turf van die grasperk. Dit alles kon heel moontlik bereik gewees het binne ‘n halfuur nadat hy Manderson se slaapkamer binnegekom het, wat hy volgens Martin omstreeks halfelf gedoen het. Wat u lesers en die owerhede gevolg het, kan self vermoed. Die lyk is volgende oggend geklee gevind – taamlik slordig. Marlowe in die motor het teen halfsewe by Southampton verskyn. * * * * * Ek bring hierdie manuskrip tot ‘n einde in my sitkamer by die hotel by Marlstone. Dit is vieruur in die oggend. Ek vertrek met die middagtrein vanaf Bishopsbridge na Londen. Teen vanaand sal hierdie bladsye in u hande wees, en ek vra u om die inhoud daarvan aan die Kriminele Ondersoek Departement te kommunikeer. PHILIP TRENT. Hoofstuk _11_. "Ek gee die tjek terug wat jy gestuur het vir wat ek op die Manderson- saak gedoen het," skryf Trent aan sir James Molloy van München, waarheen hy onmiddellik gegaan het nadat hy ‘n kort versending by die _Rekord_-kantoor ingedien het wat sy werk aan die saak by ‘n onopwindende naby. "Wat ek vir jou gestuur het, was nie ‘n tiende van die bedrag werd nie, maar ek moes geen gewetenis hê om dit in my sak te sit nie, as ek nie lus was nie – maak nie saak hoekom nie – om glad nie aan geld daarvoor te vat nie. besigheid Ek wil graag hê dat jy, as daar geen beswaar is nie, vir die goed teen jou gewone spasietarief betaal, en die geld aan een of ander liefdadigheidsorganisasie gee wat hom nie daaraan toewy om mense te boelie nie, as jy van so iets weet kom na hierdie plek om ‘n paar ou vriende te sien en my idees te rangskik, en die idee wat die meeste uitkom, is dat ek vir ‘n rukkie werk wil hê met aktiwiteit daarin, dat ek glad nie kan skilder nie ‘n heining verf. Sal jy my as jou eie korrespondent iewers probeer as jy vir my ‘n goeie avontuur kan kry . Sir James het per telegram aan hom opdrag gestuur om dadelik voort te gaan Kurland en Livonia, waar Citizen Browning weer in die buiteland was, en dorp en platteland het in opstand gevlam. Dit was ‘n rondgaande kommissie, en vir twee maande het Trent sy geluk gevolg. Dit het hom nie minder goed gedien as gewoonlik nie. Hy was die enigste korrespondent wat gesien het hoe generaal Dragilew in die straat by Volmar deur ‘n meisie van agtien vermoor is. Hy het brande, lynchings, fusillades, behangsels gesien; elke dag het sy siel opnuut siek geword van die onheilspellendheid wat uit wanbestuur gebore is. Baie nagte het hy in gevaar gelê. Baie dae het hy gaan vas. Maar daar was nooit ‘n aand of ‘n oggend wat hy nie die gesig gesien het van die vrou vir wie hy hopeloos lief was nie. Hy het in homself ‘n ongelukkige trots ontdek oor die blywende krag van hierdie verliefdheid. Dit het hom as fenomeen geïnteresseer; dit het hom verbaas en verlig. So iets het hom nog nie voorheen besoek nie; dit het soveel bevestig dat hy twyfelagtig gevind het in die opgetekende ervaring van mans. Dit was nie dat hy op twee-en-dertig kon voorgee dat hy onkunde van hierdie wêreld van emosie was nie. Oor sy kennis, laat dit genoeg wees om te sê dat wat hy geleer het, onopgevolg en onaangekoop gekom het, en sonder ondraaglike herinneringe was; gebreek aan die realiteite van seks, was hy steeds ontsteld oor die ondeurgrondelike geskiedenis daarvan; hy het deur die lewe gegaan vol ‘n vreemde respek vir sekere vroulike swakheid en ‘n baie eenvoudige verskrikking van sekere vroulike krag. Hy het aan ‘n taamlik lou geloof vasgehou dat daar iets in hom oorgebly het om na vore geroep te word, en dat die stem wat sou roep op sy eie tyd, indien ooit, gehoor sou word en nie deur enige soeke nie. Maar hy het nie aan die moontlikheid gedink dat, as dit eendag waar sou wees , die waarheid in ‘n sinistere vorm kon kom nie. Die twee dinge wat hom heeltemal verras het in die kwessie van sy gevoel teenoor Mabel Manderson, was die waansinnige skielikheid van sy opstand in volle sterkte en sy buitensporige hopeloosheid. Voordat dit gekom het, was hy baie geneig om te lag oor die permanensie van onbeantwoorde passie as ‘n vrygewige seunsagtige dwaling. Hy het nou geweet dat hy verkeerd was, en hy leef bitterlik in die wete. Voor die oog van sy verbeelding kom die vrou altyd net soos sy was toe hy haar die eerste keer gesien het, met die gebaar wat hy verras het toe hy ongesiens op die rand van die krans verbystap; daardie groot gebaar van hartstogtelike vreugde in haar nuwe vryheid wat hom duideliker as spraak vertel het dat haar weduweeskap ‘n bevryding van pyniging was, en met verskriklike krag die vermoede, wat voorheen in sy gedagtes aktief was, bevestig het dat dit haar paspoort tot geluk met ‘n man vir wie sy lief was. Hy kon nie met sekerheid vir homself die oomblik noem toe hy die eerste keer vermoed het dat dit so kon wees nie. Die saad van die gedagte moes gesaai gewees het, het hy geglo, by sy eerste ontmoeting met Marlowe; sy verstand sou outomaties opgemerk het dat sulke duidelike krag en grasie, met die soort voorkoms en maniere wat die lang jong man gehad het, ver kan gaan met enige vrou met onvaste geneenthede. En die verband hiervan met wat meneer Cupples hom van die Mandersons se getroude lewe vertel het, moes homself in die onbewuste dieptes van sy gemoed gevorm het. Sekerlik het dit homself as ‘n reeds gevestigde ding voorgehou toe hy, nadat hy homself van die identiteit van die moordenaar vergewis het, begin rondslinger vir die motief van die misdaad. Motief, motief! Hoe desperaat het hy na ‘n ander gesoek, en sy rug op daardie grimmige gedagte gedraai, dat Marlowe – behep deur passie soos hy, en miskien vertroud is met dolle waarhede oor die vrou se ongelukkigheid – ‘n blaar, die skuldigste, uit die boek van Bothwell. Maar in al sy ondersoeke destyds , in al sy tob oor die saak daarna, kon hy niks anders ontdek wat Marlowe tot so ‘n daad kon aanspoor nie – niks anders as daardie versoeking waarvan hy die hele krag nie kon weet nie . , maar wat, as dit bestaan ​​het, dringend op ‘n vrymoedige gees moes gedruk het waarin gewetenloosheid op een of ander manier verlam was. As hy enigsins sy sintuie kon vertrou, was die jong man nóg kranksinnig nóg van nature boos. Maar dit kon hom nie uitklaar nie. Moord ter wille van ‘n vrou, het hy gedink, is nie ‘n seldsame misdaad nie, het die Hemel geweet! As die moderne swakheid van impuls in die gemaklike klasse, en hul respek vir die moderne apparaat van opsporing, het dit skaars onder hulle gemaak, dit was nog lank nie onmoontlik nie; dit het net ‘n man van gelyke durf en intelligensie nodig gehad, sy siel bedwelm met die dampe van ‘n bedwelmende intrige, om so ‘n daad te beplan en te verrig. Duisend keer, met ‘n hart vol angs, het hy probeer om die vrees weg te redeneer dat Mabel Manderson te veel geweet het van wat teen haar man se lewe bedoel was . Dat sy al die waarheid geweet het nadat die ding gedoen is, kon hy nie twyfel nie; haar onvergeetlike ineenstorting in sy teenwoordigheid toe die vraag oor Marlowe skielik en reguit gestel is, het sy laaste hoop weggevee dat daar geen liefde tussen die twee is nie, en het vir hom boonop gelyk of hy praat van vrees vir ontdekking. Sy het in elk geval die waarheid geweet nadat sy gelees het wat hy by haar gelos het; en dit was seker dat daar sedertdien geen openbare agterdog op Marlowe gewerp is nie . Sy het dan sy manuskrip vernietig en hom op sy woord geneem om die geheim te bewaar wat haar minnaar se lewe bedreig het. Maar dit was die monsteragtige gedagte dat sy dalk geweet het dat moord besig was om te broei, en skuldig stilgebly het, wat Trent se gedagtes gespook het. Sy het dalk vermoed, iets geraai; was dit denkbaar dat sy bewus was van die hele komplot, dat sy gekonkel het? Hy kon nooit vergeet dat sy eerste vermoede van Marlowe se motief in die misdaad gewek is deur die feit dat sy ontsnapping deur die dame se kamer gemaak is nie. Op daardie tydstip, toe hy haar nog nie gesien het nie, was hy gereed genoeg om die idee van haar gelyke skuld en haar samewerking te koester. Hy het vir homself een of ander hartstogtelike _hystérique_ uitgedink , genadeloos soos ‘n tier in haar haat en haar liefde, ‘n ywerige aanbidder, miskien selfs die heersende gees in die misdaad. Toe het hy haar gesien, met haar gepraat, haar in haar swakheid gehelp ; en sulke vermoedens, sedert hul eerste ontmoeting, het na die verskriklikste skande gelyk. Hy het haar oë en haar mond gesien; hy het die vrou se atmosfeer ingeasem . Trent was een van diegene wat dink hulle kan ware goddeloosheid in die lug ruik. In haar teenwoordigheid het hy ‘n innerlike sekerheid van haar uiteindelike goedheid van hart gevoel ; en dit was niks hierteen nie, dat sy haarself ‘n oomblik, daardie dag op die krans, oorgegee het aan die gevoel van verligting aan die einde van haar slawerny, van haar jare van uitgehongerde simpatie en onversnelde moederskap. Dat sy haar in haar nood na Marlowe gewend het , het hy geglo; dat sy enige kennis van sy dodelike doel gehad het, het hy nie geglo nie. En tog, soggens en saans, het die sieklike twyfel teruggekeer, en hy onthou weer dat dit amper in haar teenwoordigheid was dat Marlowe sy voorbereidings in die slaapkamer van die vermoorde man getref het, dat dit uit die venster van haar eie kamer was dat hy uit die huis ontsnap het. Het hy sy listigheid vergeet en die risiko geloop om dit dan vir haar te vertel? Of het hy, soos Trent meer waarskynlik gedink het, toe nog sy rol met haar gespeel en gesteel terwyl sy geslaap het? Hy het nie gedink sy het geweet van die maskerade toe sy getuienis by die geregtelike doodsondersoek gelewer het nie; dit lees soos eerlike bewyse. Of–die vraag sou nooit stilgemaak word nie, alhoewel hy dit geminag het–as sy die voetstap in die kamer en die fluistering wat vir haar moes sê dis klaar gelê en verwag het? Onder die vieslike moontlikhede van die menslike natuur, was dit moontlik dat swart meedoënloosheid en swart bedrog ook agter daardie goeie en reguit en sagte skyn versteek was? Hierdie gedagtes sou hom skaars verlaat as hy alleen was. * * * * * Trent het sir James vir ses maande gedien, wat sy loon goed verdien het, en toe teruggekeer na Parys, waar hy weer met ‘n beter hart gaan werk het. Sy kragte het na hom teruggekeer, en hy het gelukkiger begin leef as wat hy verwag het tussen ‘n stam van vreemde vriende, Franse, Engelse en Amerikaanse, kunstenaars, digters, joernaliste, polisiemanne, hotelhouers, soldate, prokureurs, sakeondernemings mans en ander. Sy ou fakulteit van simpatieke belangstelling in sy genote het vir hom gewen, net soos in sy studentedae, voorregte selde na die Brit uitgestrek. Hy het dit geniet weer die seldsame ervaring om in die boesem van ‘n Fransman se familie opgeneem te word. Hy is tot die groot vertroue van _les jeunes_ toegelaat, en het hulle so seker gevind dat hulle die geheime van kuns en lewe verras het as wat die heengegaan _jeunes_ van tien jaar tevore was. Een oggend in Junie, toe hy die helling van die Rue des Martyrs afklim, sien hy ‘n figuur wat hy onthou nader kom. Hy kyk vinnig om, want die gedagte om meneer Bunner weer te ontmoet, was onaanvaarbaar. Vir ‘n geruime tyd het hy besef dat sy wond besig was om te genees onder die ban van kreatiewe werk; hy het minder gereeld gedink aan die vrou vir wie hy lief was, en met minder pyn. Hy sou nie die herinnering aan daardie drie dae laat heropen nie. Maar die reguit en nou deurgang het geen toevlug gebied nie, en die Amerikaner het hom amper dadelik gesien. Sy ongedwonge genialiteit het Trent skaam gemaak, want hy het van die man gehou. Hulle het lank oor ‘n ete gesit en meneer Bunner het gesels. Trent het met opregte plesier na hom geluister, noudat hy daarin was, en nou en dan ‘n vraag of opmerking bygedra. Behalwe dat hy van sy metgesel gehou het, het hy sy gesprek ter wille daarvan geniet. Mnr. Bunner was, blyk dit, woonagtig in Parys as die hoof Kontinentale agent van die Manderson-firma, en ten volle tevrede met sy posisie en vooruitsigte. Hy het sowat twintig minute lank hieroor gepraat. Hierdie onderwerp het eindelik uitgeput, het hy voortgegaan om vir Trent, wat erken het dat hy ‘n jaar lank uit Engeland weg was, te vertel dat Marlowe kort na die dood van Manderson sy pa se besigheid betree het, wat nou weer in ‘n florerende toestand was, en reeds feitlik in beheer daarvan gekom het . Hulle het hul intimiteit behou, en het selfs nou ‘n vakansie vir die somer beplan. Mnr. Bunner het met groot bewondering gepraat oor sy vriend se talent vir sake. "Jack Marlowe het ‘n natuurlike groot kop," het hy verklaar, "en as hy meer ondervinding gehad het, sou ek hom nie teen my wou hê nie . Hy sou elke keer ‘n krimp in my sit." Soos die Amerikaner se praatjies voortgevloei het, het Trent met groeiende verbasing en angs geluister. Dit het al hoe duideliker geword dat iets baie verkeerd was in sy teorie van die situasie; daar was geen melding van sy sentrale figuur nie. Tans het mnr. Bunner genoem dat Marlowe verloof was om met ‘n Ierse meisie getroud te wees, wie se bekoring hy met inheemse entoesiasme gevier het. Trent vou sy hande wreed saam onder die tafel. Wat kon gebeur het? Sy idees het gly en verskuif. Uiteindelik het hy homself gedwing om ‘n direkte vraag te stel. Mnr. Bunner was nie baie volledig ingelig nie. Hy het geweet dat mev. Manderson Engeland onmiddellik na die afhandeling van haar man se sake verlaat het, en ‘n geruime tyd in Italië gewoon het. Sy het nie lank gelede teruggekeer na Londen nie, waar sy besluit het om nie in die huis in Mayfair te woon nie, en ‘n kleiner een in die Hampstead-woonbuurt gekoop het; ook, het hy verstaan, een iewers in die land. Daar word gesê dat sy maar min in die samelewing ingaan. "En al die goeie harde dollars wat net wag vir iemand om hulle rond te strooi!" sê meneer Bunner met ‘n noot van patos in sy stem. "Wel, sy het geld om te verbrand – geld om vir die voëls te voer – en niks doen nie! Die ou man het vir haar meer as die helfte van sy wad gelos. En dink aan die figuur wat sy in die wêreld kan maak! Sy is pragtig, en sy is ook die beste vrou wat ek nog ooit ontmoet het, maar sy kon nooit die gewoonte kry om geld te spandeer soos dit bestee moet word nie. Sy woorde het nou ‘n alleenspraak geword: Trent se gedagtes het al sy aandag in beslag geneem. Hy het gou sake gepleit, en die twee mans het met hartlikheid geskei. ‘n Halfuur later was Trent in sy ateljee, besig om vinnig en meganies te "skoonmaak." Hy wou weet wat gebeur het; op een of ander manier moet hy uitvind . Hy kon haarself nooit nader nie, het hy geweet; hy sou nooit die skande van daardie laaste ontmoeting met hom na haar terugbring nie ; dit was skaars waarskynlik dat hy haar eers in die oë sou kyk. Maar hy moet weet!… Cupples was in Londen, Marlowe was daar… En in elk geval was hy siek vir Parys. Sulke gedagtes het gekom en gegaan; en onder hulle het almal die vesels van gespan ‘n onsigbare koord wat genadeloos na sy hart gesleep het, en wat hy bitterlik gevloek het in die oomblikke wat hy nie aan homself kon ontken dat dit daar was nie…. Die dwaasheid, die nuttelose, jammerlike dwaasheid daarvan! In vier-en-twintig uur is sy swak wortels in Parys uitgeruk. Hy kyk oor ‘n loodryke see na die blink vestingmuur van die Dover- kranse. * * * * * Maar alhoewel hy instinktief die lyne van ‘n vasgestelde doel uitgesoek het uit die weelde van aansporings in sy gedagtes, het hy dit aan die begin vertraag gevind. Hy het besluit dat hy eers mnr. Cupples moet sien, wat in ‘n posisie sou wees om hom veel meer te vertel as wat die Amerikaner geweet het. Maar meneer Cupples was weg op sy reise, nie verwag om terug te kom vir ‘n maand nie; en Trent het geen redelike verskoning gehad om sy terugkeer te verhaas nie. Marlowe sou hy nie konfronteer voordat hy ten minste probeer het om die posisie te verken nie. Hy het hom gedwing om nie die kroon dwaasheid te pleeg om mev. Manderson se huis in Hampstead te soek nie; hy kon dit nie binnegaan nie, en die gedagte aan die moontlikheid om deur haar gesien te word wat in sy omgewing skuil, het die bloed in sy gesig gebring. Hy het by ‘n hotel gebly, ‘n ateljee geneem en terwyl hy gewag het, het mnr. Cupples se terugkeer tevergeefs probeer om homself in werk te verloor. Aan die einde van ‘n week het hy ‘n idee gehad waarop hy met gretige oorvloed opgetree het. Sy het by hul laaste ontmoeting ‘n woord laat val van ‘n smaak vir musiek. Trent het daardie aand, en daarna gereeld, na die opera gegaan. Hy sal haar dalk sien; en as sy hom, ten spyte van sy versigtigheid, in die oog sou kry, kan hulle blind wees vir mekaar se teenwoordigheid – enigiemand kan toevallig na die opera gaan. Daarom het hy elke aand alleen gegaan en so vinnig as moontlik deur die mense in die voorportaal gegaan; en elke aand het hy weggekom met die wete dat sy nie in die huis was nie. Dit was ‘n gewoonte wat hom ‘n soort bevrediging opgelewer het saam met die skuldige opgewondenheid van sy soektog; want hy was ook lief vir musiek, en niks het hom soveel vrede gegee terwyl die magie daarvan voortduur nie. * * * * * Een aand toe hy inkom, haastig deur die briljante skare, voel hy ‘n aanraking aan sy arm. Oorstroom met ‘n ongelooflike sekerheid by die aanraking, het hy omgedraai. Dit was sy: soveel meer stralend in die afwesigheid van hartseer en angs, in die feit dat sy glimlag, en in die aanloklikheid van aandrok, dat hy nie kon praat nie. Sy het ook bietjie vinnig asemgehaal, en daar was ‘n lig van waaghalsigheid in haar oë en wange toe sy hom groet. Haar woorde was min. "Ek sal nie ‘n noot van _Tristan_ mis nie," het sy gesê, "moet jy ook nie. Kom sien my in die tussenpose." Sy het vir hom die nommer van die boks gegee. Hoofstuk _12_. Die volgende twee maande was ‘n tydperk in Trent se lewe wat hy sedertdien nooit onthou het sonder om te sidder nie. Hy het mevrou Manderson ‘n halfdosyn keer ontmoet, en elke keer het haar koel vriendelikheid, ‘n mooi berekende gemiddelde tussen blote kennismaking en die eerste stadium van intimiteit, hom verbyster en gek gemaak. By die opera het hy haar, tot sy verdere verbasing, gevind by ‘n sekere mev. Wallace, ‘n dartel matrone wat hy van kleins af geken het . Mev Manderson, het dit geblyk, met haar terugkeer uit Italië, het op een of ander manier in kringe gedwaal waartoe hy deur koestering en geaardheid behoort het. Dit het gekom, het sy gesê, daarvan dat sy haar tent in hulle jagvelde opgeslaan het ; verskeie van sy vriende was naby bure. Hy het ‘n dowwe, maar verskriklike herinnering gehad dat hy by daardie geleentheid anders as hyself was, siek op sy gemak, brandend in die gesig, met idioot praat van sy avonture in die Baltiese provinsies, en van tyd tot tyd vind dat hy homself uitsluitlik tot Mev. Wallace. Die ander dame het, toe hy by hulle aangesluit het, heeltemal die effense voorkoms van beroering verloor waarmee sy hom in die voorportaal gekeer het. Sy het aangenaam met hom gepraat oor haar reise, van haar nedersetting in Londen en van mense wat hulle albei geken het. Gedurende die laaste helfte van die opera, wat hy in die boks gebly het om te hoor, was hy van niks bewus nie, terwyl hy agter hulle gesit het, maar die hoek van haar wang en die massa van haar hare, die lyne van haar skouer en arm, haar hand op die kussing. Die swart hare het uiteindelik ‘n woud gelyk, onmeetbaar, padloos en betower, wat hom na ‘n noodlottige avontuur lok. Op die ou end was hy bleek en ingetoë, en het taamlik formeel van hulle geskei. Die volgende keer dat hy haar gesien het – dit was by ‘n plattelandse huis waar albei gaste was – en die daaropvolgende kere het hy homself in die hand gehad. Hy het by haar manier gepas en homself vrygespreek, dink hy, ordentlik, in ag genome … in ag genome dat hy in ‘n angs van verbystering en berou en verlange geleef het. Hy kon niks, absoluut niks, van haar houding maak nie. Dat sy sy manuskrip gelees het, en die vermoede verstaan ​​het wat in sy laaste vraag aan haar by White Gables aangedui is, was bo die moontlikheid van twyfel. Hoe kon sy hom dan so vriendelik en eerlik behandel, soos sy die hele wêreld van mans behandel het wat haar geen skade aangedoen het nie ? Want dit het vir sy intuïtiewe sintuig duidelik geword, vir al die afwesigheid van enige skakering van differensiasie in haar uiterlike manier, dat ‘n besering gedoen is, en dat sy dit gevoel het. Verskeie kere, by die seldsame en kort geleenthede wanneer hulle uitmekaar gepraat het, het hy vanuit dieselfde sin gewaarsku dat sy hierdie onderwerp aanpak; en elke keer het hy die gesprek omgedraai met die vindingrykheid gebore uit vrees. Twee besluite wat hy gemaak het. Die eerste was dat wanneer hy ‘n opdragwerk voltooi het wat hom aan Londen verbind het, hy sou weggaan en wegbly. Die spanning was te groot. Hy het nie meer gebrand om die waarheid te ken nie; hy wou niks hê om sy vaste innerlike oortuiging deur geloof te bevestig nie, dat hy gebuit het, dat hy die situasie verkeerd gelees het, haar trane verkeerd vertolk het, homself ‘n lasterlike dwaas neergeskryf het. Hy het nie meer bespiegel oor Marlowe se motief in die moord op Manderson nie. Meneer Cupples het na Londen teruggekeer, en Trent het hom niks gevra nie. Hy het nou geweet dat hy reg was in daardie woorde–Trent het hulle onthou vir die klem waarmee hulle gepraat is–"Solank sy haarself aan hom gebonde beskou het … kon geen krag op aarde haar oorreed het nie." Hy het mev Manderson by aandete by haar oom se groot en grafagtige huis in Bloomsbury ontmoet, en daar het hy die grootste deel van die aand met ‘n professor in argeologie van Berlyn gesels. Sy ander besluit was dat hy nie alleen by haar sou wees nie. Maar toe sy ‘n paar dae daarna skryf en hom vra om haar die volgende middag te kom sien, het hy geen poging aangewend om homself te verskoon nie. Dit was ‘n formele uitdaging. * * * * * Terwyl sy die rites van tee gevier het, en vir ‘n rukkie daarna, het sy met so ‘n natuurlike gemak by sy effens koorsige gesprek oor sake van die dag aangesluit dat hy begin hoop het sy het verander wat hy nie kon twyfel nie. was haar voorneme om hom in ’n hoek te bring en ernstig met hom te praat. Sy was nou na alle oë onverskillig, en glimlag so dat hy onthou, nie vir die eerste keer sedert daardie aand by die opera nie, wat lank gelede van ‘n prinses van Brunswick geskryf is: "Haar mond het tienduisend sjarme wat die siel raak." Sy het ‘n toer gemaak deur die pragtige kamer waar sy hom ontvang het, hierdie skat of daardie uit die buit van honderd bric-à-brac-winkels uitgesonder en gelag oor haar soeke, ontdekkings en bedingings. En toe hy vra of sy hom weer sal verlustig met ‘n gunstelingstuk van hom wat hy haar by ‘n ander huis hoor speel het, het sy dadelik ingestem. Sy het gespeel met ‘n perfeksie van uitvoering en gevoel wat hom nou ontroer het soos dit hom voorheen geroer het. “Jy is ’n musikant gebore,” sê hy stil toe sy klaar is, en die laaste bewing van die musiek is verby. "Ek het dit geweet voor ek jou die eerste keer hoor speel het." "Ek het baie gespeel vandat ek kan onthou. Dit was ‘n groot troos vir my," het sy eenvoudig gesê en half na hom gedraai en glimlag. "Wanneer het jy die eerste keer musiek in my bespeur? O, natuurlik! Ek was by die opera. Maar dit sal nie veel bewys nie, of hoe?" “Nee,” sê hy abstrak, sy sintuig is steeds besig met die musiek wat pas geëindig het. "Ek dink ek het dit geweet toe ek jou die eerste keer gesien het." Toe begrip van sy eie woorde het tot hom gekom en hom verhard. Vir die eerste keer is die verlede ingeroep. Daar was ‘n kort stilte. Mev. Manderson het na Trent gekyk, dan haastig weggekyk. Kleur begin opkom in haar wange, en sy trek haar lippe saam asof vir fluit. Dan met ‘n uitdagende gebaar van die skouers wat hy onthou het sy skielik van die klavier opgestaan ​​en haarself in ‘n stoel oorkant hom neergesit. "Daardie toespraak van jou sal net so goed as enigiets doen," begin sy stadig en kyk na die punt van haar skoen, "om ons te bring by wat ek wou sê. Ek het jou hier vandag met opset gevra, meneer Trent, want ek kon dit nie meer uithou nie. Vandat jy my by White Gables gelos het, het ek vir myself gesê dat dit nie saak maak wat jy van my dink in daardie saak nie om met ander te praat oor wat jy oor my geglo het, na wat jy my vertel het oor jou redes om jou manuskrip te onderdruk, het ek myself afgevra hoe dit kon saak maak . Want wat jy gedink het, was nie waar nie." Sy lig haar oë op en ontmoet sy blik kalm. Trent, met ‘n heeltemal uitdrukkinglose gesig, het haar kyk teruggekeer. "Vandat ek jou begin ken het," het hy gesê, "het ek opgehou om dit te dink." “Dankie,” sê mevrou Manderson; en het skielik en diep gebloos. Toe speel sy met ‘n handskoen en voeg by: "Maar ek wil hê jy moet weet wat _was_ waar." "Ek het nie geweet of ek jou ooit weer sou sien nie," gaan sy met ‘n laer stem voort, "maar ek het gevoel dat as ek het, ek met jou hieroor moet praat. Ek het gedink dit sou nie moeilik wees om dit te doen nie, want jy het vir my ‘n begripvolle mens gelyk, en bowendien word daar nie van ‘n vrou wat getroud is verwag om dieselfde soort probleme as ‘n jong meisie te hê om oor sulke dinge te praat wanneer dit nodig is nie. En dan het ons weer ontmoet, en Ek het ontdek dat dit regtig baie moeilik was. "Hoe?" vra hy stil. “Ek weet nie,” sê die dame. "Maar ja – ek weet wel. Dit was net omdat jy my behandel het presies asof jy nooit so iets van my gedink of voorgestel het nie. Ek het altyd gedink dat as ek jou weer sien, jy so hard op my sou draai, aaklige soort kyk wat jy gehad het toe jy my daardie laaste vraag gevra het – onthou jy? – by White Gables was jy net soos enige ander kennis" – sy het gehuiwer en haar hande uitgesprei. "lekker. Jy weet. Na daardie eerste keer by die opera toe ek met jou gepraat het, het ek positief huis toe gegaan en gewonder of jy my regtig herken het. Ek bedoel, ek het gedink jy het dalk my gesig herken sonder om te onthou wie dit was." ‘n Kort laggie het van Trent gebreek ten spyte van homself, maar hy het niks gesê nie. Sy glimlag neerhalend. "Wel, ek kon nie onthou of jy my naam gepraat het nie ; en ek het gedink dit kan so wees. Maar die volgende keer, by die Wallaces, het jy dit wel gepraat, so ek het geweet; en ‘n dosyn keer gedurende daardie paar dae Ek het myself amper gebring om jou te vertel, maar ek het nooit heeltemal begin voel dat jy my nie sou toelaat nie, as ek dit benader, was ek nie reg nie. Hy knik. "Maar hoekom?" Hy het stilgebly. "Wel," het sy gesê, "ek sal klaarmaak wat ek te sê gehad het, en dan sal jy vir my sê, ek hoop, hoekom jy dit so moeilik moes maak. Toe ek begin verstaan ​​het dat jy my nie wou laat praat van die saak vir jou, dit het my meer vasbeslote gemaak as ooit jy het gedink. Jy het vandag by my salon ingestap, nooit gedink ek moet dit waag nie Wel, nou sien jy. Mev Manderson het al haar lug van huiwering verloor. Sy het, soos sy gewoond was om te sê, haarself entoesiasties gepraat, en in die ywer van haar doel om die misverstand wat haar so lank gepla het, uit te roei, het sy haarself as minnares van die situasie gevoel. “Ek gaan jou die storie vertel van die fout wat jy gemaak het,” gaan sy voort, terwyl Trent, met sy hande tussen sy knieë geklem, steeds enigmaties na haar kyk. "U sal dit moet glo, meneer Trent; dit is so heeltemal lewensgetrou, met sy verwarring en verborge dinge en kruisdoele en volmaak natuurlike foute wat niemand twee keer daaraan dink om vir feite te neem nie. Verstaan ​​asseblief dat ek dit nie verstaan ​​nie. blameer jou in die minste, en het nooit gedoen nie, omdat jy tot die gevolgtrekking gekom het. Jy het geweet dat ek geen liefde vir my man gehad het nie, en jy het geweet wat dit so dikwels beteken het ‘ n beseerde houding teenoor my ingeneem , en ek was dom genoeg om dit te probeer wegverduidelik my , want ek kon nie ‘n briljante leiding in die samelewing neem nie. Wel, dit was waar dit was Ja ; dit was so ‘n slag, verstaan ​​jy, toe ek gedink het al die vernedering en spanning was op ‘n einde, en dat sy dwaling saam met hom gesterf het. Jy het my feitlik gevra of my man se sekretaresse nie my minnaar was nie, meneer Trent – ek _moet_ dit sê, want ek wil hê jy moet verstaan ​​hoekom ek afgebreek en ‘n toneel gemaak het. Jy het dit vir ‘n bekentenis geneem; jy het gedink ek is skuldig daaraan, en ek dink jy het selfs gedink ek kan ‘n party tot die misdaad wees, dat ek ingestem het…. Dit het my wel seergemaak; maar miskien kon jy niks anders gedink het nie – ek weet nie." Trent, wat tot dusver nog nie sy oë van haar gesig afgehaal het nie, het sy kop gehang vir die woorde. Hy lig dit nie weer op terwyl sy voortgaan nie. " Maar eintlik was dit eenvoudige skok en benoudheid wat my laat padgee het, en die herinnering aan al die ellende wat dolle agterdog vir my beteken het. En toe ek my weer bymekaar getrek het, was jy weg." Sy staan ​​op en gaan na ‘n escritoire langs die venster, sluit ‘n laai oop en trek ‘n lang, verseëlde koevert uit. "Dit is die manuskrip wat jy by my gelos het," het sy gesê. “Ek het dit weer en weer deurgelees. Ek het nog altyd gewonder, soos almal doen, oor jou slimheid in sulke dinge." ‘n Ligte ondeunde glimlag flits op haar gesig en was weg. "Ek het gedink dit was pragtig, meneer Trent – ek het amper vergeet dat die storie was my eie, ek was so geïnteresseerd. En ek wil nou sê, terwyl ek dit in my hand het, hoeveel ek jou bedank vir jou vrygewige, ridderlike daad om hierdie triomf van jou op te offer eerder as om ‘n vrou se reputasie in gevaar te stel. As alles was soos jy veronderstel het, moes die feite uitgekom het toe die polisie die saak wat jy in hul hande gesit het, opgeneem het. Glo my, ek het presies verstaan ​​wat jy gedoen het, en ek het nooit opgehou om dankbaar te wees nie, selfs toe ek die meeste verpletter gevoel het deur jou agterdog ." Dit het gelyk of hy nie die koevert in sy hand gelê het nie , op sy knie. Kan jy–" begin hy stadig. Sy lig haar hand op terwyl sy voor hom staan. "Nee, meneer Trent, laat ek klaarmaak voor jy iets sê. Dit is vir my so ‘n onuitspreeklike verligting om uiteindelik die ys te breek, en ek wil die storie beëindig terwyl ek nog die triomf voel om dit te begin." Sy sak neer in die bank waaruit sy eers opgestaan ​​het. "Ek Ek vertel jou iets wat niemand anders weet nie. Almal het geweet, ek veronderstel, dat iets tussen ons gekom het, al het ek alles in my vermoë gedoen om dit weg te steek. Maar ek dink nie iemand in die wêreld het ooit geraai wat my man se idee was nie. Mense wat my ken, dink nie daardie soort ding van my nie, glo ek. En sy fantasie was so belaglik gekant teen die feite. Ek sal jou vertel wat die situasie was. Ek en mnr. Marlowe was vriendelik genoeg vandat hy na ons toe gekom het. Ten spyte van al sy slimmigheid – my man het gesê hy het ‘n skerper brein as enige man wat hy ken – het ek hom as feitlik ‘n seun beskou. Jy weet ek is ‘n bietjie ouer as hy, en hy het ‘n soort vriendelike gebrek aan ambisie gehad wat my dit des te meer laat voel het. Op ‘n dag het my man my gevra wat ek dink die beste ding van Marlowe is, en toe ek nie veel daaroor gedink het nie, het ek gesê: "Sy maniere." Hy het my baie verras deur swart daarna te kyk , en na ‘n stilte het hy gesê: ‘Ja, Marlowe is ‘n meneer, dit is so’–nie na my gekyk nie. "Niks is ooit weer daaroor gesê tot ongeveer ‘n jaar gelede nie, toe ek gevind het dat mnr. Marlowe gedoen het wat ek altyd verwag het en gehoop het hy sou doen – desperaat verlief geraak het op ‘n Amerikaanse meisie. Maar tot my afgryse het hy gekies uit die mees waardelose meisie, glo ek, van almal wat ons voorheen ontmoet het hulle noem ‘ n vrou-atleet – en gee om vir niks anders as haar eie vermaaklikheid nie sy het hom heeltemal gek gemaak, brein en al…. Ek weet nie hoe sy dit reggekry het nie, maar ek kan my indink…. Sy het natuurlik van hom gehou, maar dit was vir my heel duidelik dat sy was speel met hom Die hele affêre was so idioot, ek het eendag vir hom gevra om my in ‘n boot op die meer te roei – dit alles het by ons huis by die George gebeur. Ons was nog nooit tevore vir ‘n lang tyd alleen saam nie. In die boot het ek met hom gepraat. Ek was baie gaaf daaroor, dink ek, en hy het dit bewonderenswaardig geneem, maar hy het my nie ‘n bietjie geglo nie. Hy het die astrantheid gehad om my te vertel dat ek Alice se aard verkeerd verstaan ​​het. Toe ek na sy vooruitsigte laat deurskemer het – ek het geweet hy het skaars iets van sy eie – het hy gesê dat as sy hom liefhet, hy vir homself ‘n posisie in die wêreld kan maak. Ek durf sê dit was waar, met sy vermoëns en sy vriende; hy is nogal goed verbind, jy weet, sowel as gewild. Maar sy verligting het baie gou daarna gekom. "My man het my uit die boot gehelp toe ons terugkom. Hy het met meneer Marlowe geskerts oor iets, ek onthou; want deur alles wat gevolg het, het hy nooit een keer in sy manier van hom verander nie, en dit was een rede hoekom ek so aanvaar het. verlang om te besef wat hy oor hom en myself gedink het Mnr. Marlowe het hom eenkeer vertel van ‘n perd wat hy vir die plaas in Kentucky gekoop het, en my man het na my gekyk en gesê: ‘Marlowe is dalk ‘n meneer, maar hy hou selde op met ‘ n verloorder in ‘n perdehandel.’ Ek was verbaas daaroor, maar op daardie tydstip – en selfs by die volgende geleentheid toe hy ons saam gevind het – het ek nie verstaan ​​wat in sy gedagtes was nie. Die volgende keer was die oggend toe meneer Marlowe ‘n soet bietjie ontvang het nota van die meisie wat sy gelukwensing met haar verlowing gevra het . . Hy het niks gesê nie, maar net die briefie aan my gegee en weggedraai na die venster. maar ek onthou hoe ek my hand op sy arm gesit het terwyl hy daar staan ​​en uitstaar na die tuin en net toe verskyn my man met ‘n paar papiere by die oop deur . Ek het gedink hy het dalk gehoor wat ek sê om meneer Marlowe te troos, en dat dit nogal gaaf van hom was om weg te glip. Mnr. Marlowe het hom nie gesien of gehoor nie. My man het die huis daardie oggend na die Weste verlaat terwyl ek uit was. Selfs toe het ek nie verstaan ​​nie. Hy het dikwels skielik so afgegaan as een of ander besigheidsprojek bel hom. "Dit was eers toe hy ‘n week later teruggekeer het dat ek die situasie begryp het. Hy het wit en vreemd gelyk, en sodra hy my sien het hy my gevra waar mnr. Marlowe is. Op een of ander manier het die toon van sy vraag my alles in ‘n flits "Ek het amper gesnak. Ek was wild van verontwaardiging. Weet jy, meneer Trent, ek dink nie ek moes enigsins omgegee het as iemand gedink het ek kon openlik met my man breek en hom vir iemand anders los nie. Ek durf sê ek het dit dalk gedoen. Maar daardie growwe vermoede … ‘n man wat hy vertrou het … en die idee van verberging. Dit het my skarlakenrooi laat sien. Elke greintjie trots in my was opgespan totdat ek gebewe het, en ek het op die plek by myself gesweer dat ek nooit met enige woord of teken sou wys dat ek bewus was dat hy so ‘n gedagte oor my het nie. Ek sou presies optree soos ek altyd gedra het, het ek vasgestel – en dit het ek gedoen, tot op die heel laaste. Al het ek geweet dat daar nou ‘n muur tussen ons gemaak is wat nooit afgebreek kan word nie – selfs al vra hy om verskoning en kry dit – het ek nooit een keer die deur tussen ons kamers snags toegemaak nie. "En so het dit aangegaan. Ek kon nooit weer deur so ‘n tyd gaan nie. My man het altyd stil en koue beleefdheid teenoor my getoon as ons alleen was – en dit was net wanneer dit onvermydelik was. Hy het nooit een keer gesinspeel op wat in was nie. sy verstand, maar ek het dit gevoel, en hy het geweet dat ek dit gevoel het. Beide van ons was koppig in ons verskillende houdings was besig om ‘n soort wraak te beplan, maar dit was sekerlik maar net ‘ n fancy punt om nie minder van hom te sien as wat ek altyd gedoen het nie. Toe kom ons na Engeland en na White Gables, en daarna het my man se verskriklike einde gevolg. Sy gooi haar regterhand uit in ‘n gebaar van finaliteit. "Jy weet van die res – soveel meer as enige ander man," het sy bygevoeg; en kyk op na hom met ‘n sonderlinge uitdrukking. Trent wonder oor daardie kyk. Maar die wonder was net ‘n verbygaande skaduwee op sy gedagte. Innerlik was sy hele wese deur dankbaarheid beset. Al die lewendigheid het na sy gesig teruggekeer. Lank voordat mev. Manderson haar verhaal beëindig het, het hy die sekerheid van die waarheid daarvan erken, aangesien hy vanaf die eerste dae van hul hernieude kennismaking die storie getwyfel het wat sy verbeelding by White Gables opgebou het, op fondamente wat vir hom so goed gelyk het. Hy het gesê: "Ek weet nie hoe om die verskonings te begin wat ek moet maak nie. Daar is geen woorde om jou te vertel hoe skaam en beskaamd ek voel wanneer ek besef wat ‘n kru, haan-seker flater by ‘n gevolgtrekking my vermoede was. Ja, ek het vermoed – jy het amper vergeet dat ek nooit so ‘n dwaas was nie feite was. Ek het myself probeer verskoon.” Sy val hom vinnig in die rede. "Watter onsin. Wees verstandig, meneer Trent. Jy het my nog net by twee geleenthede in jou lewe gesien voordat jy na my toe gekom het met jou oplossing van die raaisel." Weer het die sonderlinge uitdrukking gekom en was weg. "As jy van dwaasheid praat, is dit regtig dwaasheid vir ‘n man soos jy om aan ‘n vrou soos ek voor te gee dat ek onskuld in groot letters oor my geskryf het – so groot dat jy nie baie sterk bewyse teen my kon glo nadat sien my twee keer." Mev Manderson het gelag, en haar lag het hom daarmee weggevoer. Hy het teen hierdie tyd goed geweet daardie skielike stormloop van kaskarende note van vrolikheid, die perfekte uitdrukking van genot; hy het al baie keer probeer om haar te vermaak bloot vir sy genot in die klank daarvan. "En nou is dit alles verby, en jy weet – en ons sal nooit meer daaroor praat nie." “Ek hoop nie,” sê Trent in opregte verligting. "As jy vasbeslote is om so vriendelik soos hierdie daaroor te wees, is ek nie hoogbeginselig genoeg om daarop aan te dring dat jy my met jou bliksemstrale moet blaas nie. En nou, mev. Manderson, ek het beter gaan. Om die onderwerp hierna te verander, sal wees soos om na ‘n aardbewing poes-in-die-hoek te speel." Hy staan ​​op. "Jy is reg," het sy gesê. "Maar nee! Wag. Daar is ‘n ander ding – deel van dieselfde onderwerp; en ons behoort nou al die stukke op te tel terwyl ons daaroor is. Gaan sit asseblief." Sy het die koevert met Trent se manuskripversending van die tafel geneem waar hy dit neergelê het. "Ek wil hieroor praat." Sy wenkbroue gebuig en hy kyk haar vraend aan. "Ek ook, as jy dit doen . ," sê hy stadig. "Ek wil baie graag een ding weet." "Vertel my." "Aangesien my rede vir die onderdrukking van daardie inligting alles ‘n fantasie was, hoekom het jy nooit enige gebruik daarvan gemaak nie? Toe ek begin besef dat ek verkeerd was oor jou, het ek jou stilswye aan myself verduidelik deur te sê dat jy jouself nie kan kry om iets te doen wat ‘n tou om ‘n man se nek sou sit nie, wat hy ook al kon gedoen het. Ek kan daardie gevoel nogal verstaan. Was dit wat dit was? Nog ‘n moontlikheid waaraan ek gedink het, was dat jy geweet het van iets wat Marlowe se daad regverdig of verskoon het . Of ek het gedink jy kan ‘n eenvoudige afgryse hê, heeltemal afgesien van humanitêre skrupels, om in die openbaar te verskyn in verband met ‘n moordverhoor. Baie belangrike getuies in sulke gevalle moet prakties gedwing word om hul getuienis te lewer. Hulle voel daar is besoedeling selfs in die skadu van die steier." Mev. Manderson tik op haar lippe met die koevert sonder om ‘n glimlag heeltemal te verberg. "Jy het nie aan ‘n ander moontlikheid gedink nie, dink ek, meneer Trent," het sy gesê. "Nee." Hy het verbaas gelyk "Ek bedoel die moontlikheid dat jy verkeerd was oor mnr . Nee, nee; jy hoef nie vir my te sê dat die ketting van bewyse volledig is nie. Ek weet dit is. Maar bewyse van wat? Van mnr. Marlowe wat my man daardie aand nageboots het, en deur my venster ontsnap het, en ‘n alibi opgebou het. Ek het u boodskap weer en weer gelees, meneer Trent, en ek sien nie dat daardie dinge betwyfel kan word nie." Trent het met vernoude oë na haar gekyk. Hy sê niks om die kort pouse wat gevolg het te vul nie. Mev. haar romp met ‘n besige lug, as een wat haar idees versamel "Ek het geen gebruik gemaak van die feite wat deur u uitgevind is nie," het sy uiteindelik gesê, "want dit het vir my baie waarskynlik gelyk dat dit fataal sou wees vir mnr. Marlowe . ‘ ​ gaan hom aan daardie risiko blootstel." Daar was nog ‘n bietjie pouse. Trent vryf oor sy ken, met ‘n gevoel om die idee om te draai. Innerlik sê hy vir homself, ietwat flou, dat dit baie reg en behoorlik was; dat dit nogal was vroulik, en dat hy daarvan gehou het dat sy vroulik was. Dit was vir haar toegelaat – meer as wat toegelaat word – om haar lojale geloof in die karakter van ‘n vriend bo die duidelikste demonstrasies van die intellek te stel. Nietemin, dit het hom kafgedraf. Hy sou haar geloofsverklaring ‘n bietjie minder positief in vorm gehad het. Dit was te irrasioneel om te sê sy “het geweet”. Trouens (hy het dit reguit vir homself gestel) was dit heeltemal anders as sy. As om onredelik te wees wanneer rede tot die onaangename gelei het, was ‘n besonder vroulike eienskap, en as mev. Manderson dit gehad het, was sy gewoond om dit beter toe te draai as enige vrou wat hy geken het. "Jy stel voor," het hy lank gesê, "dat Marlowe vir homself ‘n alibi saamgestel het, deur middel wat slegs ‘n desperate man sou probeer het, om homself skoon te maak van ‘n misdaad wat hy nie gepleeg het nie. Het hy vir jou gesê hy is onskuldig?" Sy het ‘n klein laggie van ongeduld uitgespreek. "So jy dink hy het my omgepraat! Nee, dit is nie so nie. Ek is net seker hy het dit nie gedoen nie. Ag! Ek sien jy dink dit absurd. Maar sien hoe onredelik is jy, meneer Trent! Netnou jy het baie opreg aan my verduidelik dat dit dwaasheid in jou was om ‘n sekere vermoede van my te hê." Trent begin in sy stoel. Sy het na hom gekyk en voortgegaan: "Nou weet ek baie meer van meneer Marlowe as wat jy selfs nou van my weet. Ek het hom vir etlike jare voortdurend gesien. Ek gee nie voor dat ek alles van hom weet nie; maar ek weet dat hy nie in staat is tot ‘n misdaad van bloedvergieting nie. Die idee om ‘n moord te beplan, is vir my net so ondenkbaar as die idee om ‘n arm vrou se sak te kies, meneer Trent. Ek kan my voorstel dat jy ‘n man doodmaak . .. as die man dit verdien het en ‘n gelyke kans gehad het om jou dood te maak, kon ek ‘n persoon self in sommige omstandighede doodmaak humeur wat niks kon bewe nie, en hy het na die menslike natuur gekyk met ‘n soort koue grootmoedigheid wat verskonings sou vind vir absoluut enigiets. Dit was nie ‘n houding nie dit was altyd daar. Dit was soms nogal irriterend… Hy het fisieke geweld verafsku en gehaat. Hy was in sekere opsigte ‘n baie vreemde man, meneer Trent. Hy het ‘n mens ‘n gevoel gegee dat hy dalk onverwagte dinge sou doen – ken jy daardie gevoel wat ‘n mens oor sommige mense het?… Watter rol hy werklik in daardie aand se gebeure gespeel het, kon ek nog nooit raai nie. Maar niemand wat iets van hom geweet het, kon moontlik glo dat hy ‘n man se lewe doelbewus geneem het nie." Weer het die beweging van haar kop finaliteit uitgedruk, en sy leun terug in die bank, kalm aanskouend na hom. "Toe," sê Trent, wat gevolg het . dit met ernstige aandag, "ons word teruggedwing op twee ander moontlikhede, wat ek tot op hierdie oomblik nie gedink het die moeite werd is om te oorweeg nie. As jy aanvaar wat jy sê, sou hy moontlik nog steeds uit selfverdediging vermoor het; of hy het dit dalk per ongeluk gedoen." Die dame het geknik. "Natuurlik het ek aan daardie twee verduidelikings gedink toe ek jou manuskrip gelees het." "En ek veronderstel jy het gevoel, soos ek self, dat in een van daardie gevalle die natuurlike ding, en natuurlik die veiligste ding, vir hom om te doen, was om ‘n openbare verklaring van die waarheid te maak, in plaas daarvan om ‘n reeks misleidings op te stel wat hom beslis as skuldig sou stempel in die oë van die wet, as iets daarmee verkeerd gegaan het. ." "Ja," sê sy moeg, "ek het oor dit alles nagedink totdat my kop seer was. En ek het gedink dat iemand anders dit dalk gedoen het, en dat hy op een of ander manier die skuldige persoon ondersoek. Maar dit het wild gelyk. Ek kon geen lig in die misterie sien nie, en na ‘n rukkie het ek dit eenvoudig laat staan. Al waaroor ek duidelik was, was dat mnr. Marlowe nie ‘n moordenaar was nie, en dat as ek sou vertel wat jy uitgevind het, die regter en jurie waarskynlik sou dink hy was. Ek het myself belowe dat ek met jou daaroor sou praat as ons weer sou ontmoet; en nou het ek my belofte nagekom." Trent, met sy ken op sy hand, het na die mat gestaar. Die opgewondenheid van die soektog na die waarheid het geleidelik in hom gestyg. Hy het nie in sy eie gedagtes mev. Manderson se aanvaar Rekening van Marlowe se karakter as onbetwisbaar Maar hy kon dit geensins tersyde stel nie , "Daar is net een ding daarvoor," het hy gesê, "Ek moet Marlowe sien . Dit bekommer my te veel om die ding so agter te laat. Ek sal by die waarheid uitkom. Kan jy vir my sê," het hy afgebreek, "hoe hy hom opgetree het na die dag toe ek White Gables verlaat het?" "Ek het hom nooit daarna gesien nie," sê mevrou Manderson eenvoudig. "Vir ‘n paar dae nadat jy weg is, was ek siek. en het nie uit my kamer gegaan nie. Toe ek weer omtrent was, het hy vertrek en was hy in Londen en het sake met die prokureurs afgehandel. Hy het nie by die begrafnis afgekom nie. Onmiddellik daarna is ek oorsee. Na ‘n paar weke het ‘n brief van hom my bereik waarin hy gesê het dat hy sy besigheid afgehandel het en die prokureurs al die bystand in sy vermoë gegee het. Hy het my baie mooi bedank vir wat hy al my vriendelikheid genoem het, en totsiens gesê. Daar was niks in oor sy planne vir die toekoms nie, en ek het dit besonder vreemd gedink dat hy nie ‘n woord oor my man se dood gesê het nie. Ek het nie geantwoord nie. Met die wete wat ek geweet het, het ek kon nie. In daardie dae het ek gebewe wanneer ek in die nag aan daardie maskerade gedink het. Eerder as om hom in die oë te kyk, was ek gereed om voort te gaan in onkunde oor wat werklik gebeur het. Ek wou hom nooit weer sien of hoor nie." "Dan weet jy nie wat van hom geword het nie?" "Nee: maar ek waag dit om oom Burton te sê – mnr. Cupples, jy weet—kon jou vertel. ‘n Tyd gelede het hy vir my vertel dat hy meneer Marlowe in Londen ontmoet het en met hom gepraat het. Ek het die gesprek verander." Sy het stilgebly en met ‘n sweempie onheil geglimlag. "Ek wonder eerder wat jy veronderstel het met meneer Marlowe gebeur het, nadat jy jou onttrek het van die toneel van die drama wat jy so baie saamgestel het tot jou bevrediging. " Trent het gebloei. "Wil jy regtig weet?" het hy gesê. "Ek vra jou," het sy stil geantwoord. "Jy vra my om myself weer te verneder, mev. Manderson. Baie goed. Ek sal jou vertel wat ek gedink het ek heel waarskynlik sou vind toe ek vanjaar teruggekeer het na Londen: dat jy met Marlowe getrou het en in die buiteland gaan woon het." Sy het hom met onbewogen kalmte gehoor. "Ons kon beslis nie baie gemaklik in gewoon het Engeland op sy geld en myne," het sy ingedagte waargeneem. "Hy het toe feitlik niks gehad nie." Hy het na haar gestaar–"gegaap," het sy ‘n rukkie daarna vir hom gesê. Op die oomblik lag sy met ‘n bietjie verleentheid. "Liewe my , Meneer Trent! Het ek iets vreesliks gesê? Jy moet seker weet … ek het gedink almal verstaan ​​nou … ek is seker ek moes dit gereeld genoeg verduidelik … as ek weer trou verloor ek alles wat my man vir my nagelaat het.” Die effek hiervan Toespraak op Trent was nuuskierig vir ‘n oomblik was sy gesig oorstroom met die emosie van verbasing arms van die stoel, soos ‘n man wat voorberei is op pyn onder die hand van die chirurg het kalm gesê, met ‘n ring aan haar vinger "Regtig, meneer Trent, dit is nie so ‘n baie ongewone ding nie … ek dink ek is bly daaroor. Vir een ding, dit het my verseker – ten minste sedert dit algemeen bekend geword het – van ‘n groot aantal aandag van ‘n soort wat ‘n vrou in my posisie as ‘n reël moet verdra." "Geen twyfel," het hy gesê ernstig. "En … die ander soort het hom gevra . Ek het nog nie ‘n man ontmoet wat dom genoeg is om met ‘n weduwee te wil trou met ‘n selfsugtige geaardheid, en luukse gewoontes en smaak, en niks anders as die bietjie wat my pa vir my gelos het nie." Sy skud haar kop stadig, en iets in die gebaar het die laaste oorblyfsels van Trent se selfbesit "Het jy nie, by God, uitgeroep, met ‘n gewelddadige beweging opgestaan ​​en ‘n tree na haar gevorder "Dan gaan ek jou wys dat menslike passie nie altyd gesmoor word nie reuk van geld. Ek gaan die besigheid beëindig – my besigheid. Ek gaan jou vertel wat ek durf sê talle beter manne wou jou vertel, maar kon nie oproep wat ek opgeroep het nie – die helse wang om dit te doen. Hulle was bang om van hulself gek te maak. Ek is nie. Jy het my gewoond aan die gevoel vanmiddag." Hy lag hardop in sy gejaag van woorde, en sprei sy hande uit. "Kyk na my! Dit is die gesig van die eeu! Dit is die een wat sê hy is lief vir jou, en sal jou vra om baie groot rykdom prys te gee om aan sy sy te staan." Sy was besig om haar gesig in haar hande weg te steek. Hy het haar gebroke hoor sê: "Asseblief … moenie praat so." Hy antwoord: "Dit sal vir my ‘n groot verskil maak as jy my sal toelaat om alles te sê wat ek moet sê voordat ek jou verlaat. Miskien is dit in slegte smaak, maar ek sal waag dat–ek wil my siel verlig, dit moet openlike belydenis. Dit is die waarheid. Jy het my gekwel vandat ek jou die eerste keer gesien het – en jy het dit nie geweet nie – terwyl jy onder die rand van die krans by Marlstone en hou jou arms uit na die see. Dit was toe net jou skoonheid wat my gedagtes gevul het. Toe ek by jou verbygaan, het dit gelyk asof al die lewe in die plek ‘n lied oor jou in die wind en die sonskyn uitroep . En die lied het in my ore gebly; maar selfs jou skoonheid sou nou vir my niks meer as ‘n leë herinnering wees as dit al was nie. Dit was toe ek jou van die hotel af daarheen na jou huis gelei het, met jou hand op my arm, dat—wat was dit wat gebeur het? Ek het net geweet dat jou sterker toorkuns tuis gekom het, en dat ek nooit daardie dag moet vergeet nie, wat ook al die liefde van my lewe moet wees. Tot daardie dag het ek die lieflikheid van ‘n stil meer bewonder soos ek behoort te bewonder; maar daardie dag het ek die betowering van die goddelikheid van die meer gevoel. En die volgende oggend was die waters onstuimig, en sy het opgestaan–die oggend toe ek na jou toe gekom het met my vrae, moeg met twyfel wat so bitter soos pyn was, en toe ek jou sien sonder jou bleek, soet masker van kalmte– toe ek jou sien roer en gloei, met jou oë en jou hande lewendig, en toe jy my laat verstaan ​​het dat daar vir so ‘n wese soos jy vir so lank leegheid en die blote vermorsing van jouself was . Waansin het toe in my opgekom, en my gees het geskreeu om te sê wat ek nou uiteindelik sê – dat die lewe nooit weer ‘n vol ding sou lyk nie, want jy kon my nie liefhê nie, dat ek vir altyd in die nette van jou swart hare en deur die beswering van jou stem–" "O, stop!" het sy uitgeroep, skielik haar kop teruggegooi, haar gesig vlam en haar hande wat die kussings langs haar vasgegryp het. Sy het vinnig en onsamehangend gepraat, haar asem kom vinnig. "Jy sal moenie dat ek gesonde verstand vergeet nie. Wat beteken dit alles? O! Ek herken jou glad nie – jy lyk ‘n ander man. Ons is nie kinders nie – het jy dit vergeet? Jy praat vir die eerste keer soos ‘n verliefde seun. Dit is dwaas, onwerklik – ek weet dat as jy dit nie doen nie. Ek sal dit nie hoor nie. Wat het met jou gebeur?" Sy was half snik. "Hoe kan hierdie sentimentaliteite van ‘n man soos jy kom? Waar is jou selfbeheersing?" "Weg!" het Trent met ‘n skielike lag uitgeroep. "Dit het dadelik gekom! Ek gaan oor ‘n minuut daarna.’ Hy kyk ernstig af in haar oë. ‘Ek gee nou nie so baie om nie. Ek kon nooit myself aan jou verklaar onder die wolk van jou groot fortuin nie. Dit was te wonderlik. Daar is niks eerbaars in daardie gevoel, soos ek daarna kyk nie; as ‘n kwessie van eenvoudige feit, dit was ‘n vorm van lafhartigheid – vrees vir wat jy sou dink, en baie waarskynlik sê – vrees vir die wêreld se kommentaar ook, ek veronderstel. Maar die wolk wat weggerol word, het ek gespreek, en ek gee nie soveel om nie. Ek kan dinge met ‘n stil gemoed aandurf noudat ek jou die waarheid in sy eie terme vertel het. Jy kan dit sentimentaliteit noem of enige ander bynaam waarvan jy hou. Dit is heeltemal waar dat dit nie bedoel was vir ‘n wetenskaplike stelling nie. Aangesien dit jou irriteer, laat dit geblus word. Maar glo asseblief dat dit vir my ernstig was as dit vir jou komedie was. Ek het gesê dat ek jou liefhet en jou eer en jou die liefste van die hele wêreld sal hou. Gee my nou verlof om te gaan." Maar sy het haar hande na hom uitgesteek. Hoofstuk _13_. "As jy daarop aandring," het Trent gesê, "ek veronderstel jy sal jou sin kry. Maar ek het dit eerder geskryf as ek nie by jou is nie. As ek egter moet, bring vir my ‘n tablet witter as ‘n ster, of hand van lofsangengel. Moenie die opoffering wat ek maak onderskat nie. Ek het nog nooit in my lewe minder soos korrespondensie gevoel nie." Sy beloon hom. "Wat sal ek sê?" vra hy, sy pen sweef oor die papier. "Sal ek hom met ‘n somersdag vergelyk? Wat _sal_ ek sê?" "Sê wat jy wil sê," stel sy hulpvaardig voor. Hy skud sy kop. "Wat ek wil sê – wat ek die afgelope vier-en-twintig uur wou hê om vir elke man te sê, vrou en kind wat ek ontmoet het—is ‘Ek en Mabel is verloof, en vreugde word gedra op brandende wiele.’ Maar dit sal nie ‘n baie goeie opening wees vir ‘n brief van streng formele, om nie te sê sinistere karakter nie. Ek het sover gekom as "Geagte meneer Marlowe." Wat kom volgende?" "Ek stuur vir jou ‘n manuskrip wat ek gedink het jy sal graag wil sien," het sy gevra toe sy by sy stoel voor die skrif kom. "Iets van daardie soort. Probeer asseblief. Ek wil sien wat jy skryf, en ek wil hê dit moet dadelik na hom toe gaan. Jy sien, ek sal tevrede genoeg wees om dinge te laat soos dit is; maar jy sê jy moet by die waarheid uitkom, en as jy moet, wil ek hê dit moet so gou as moontlik wees. Doen dit nou – jy weet jy kan as jy wil – en ek sal dit afstuur sodra dit gereed is. Voel jy dit nooit ?–die verlange om die kommerwekkende brief in die pos en uit jou hande te kry, sodat jy dit nie kan onthou as jy sou nie, en dit het geen nut om meer daaroor te raas nie." "Ek sal maak soos jy wil," sê hy en draai na die papier wat hy uit sy hotel gedateer het. Mev. Manderson kyk af na sy gebuigde kop met ‘n sagte lig in haar oë, en maak asof sy ‘n gladde hand wil plaas op sy taamlik slordige hare. Maar sy het nie in stilte na die klavier gegaan nie . Wil jy dit sien?" Sy hardloop oor die skemerkamer, en sit ‘n leeslamp langs die eskritoire aan. Toe, leun op sy skouer, lees sy wat volg: Geagte Meneer Marlowe: U sal miskien onthou dat ons ontmoet het, onder ongelukkige omstandighede, in Junie verlede jaar by Marlstone was dit my plig, as verteenwoordiger van ‘n koerant, om ‘n onafhanklike ondersoek te doen na die omstandighede van die dood van wyle Sigsbee Manderson het ek dit gedoen sekere gevolgtrekkings Jy kan uit die ingeslote manuskrip, wat oorspronklik as ‘n versending vir my koerant geskryf is, leer wat daardie gevolgtrekkings was kommunikeer hulle aan jou, en hulle is bekend aan net twee persone buiten myself. Op hierdie stadium het mev . “Jou oom is die ander. Ek het hom gisteraand opgesoek en hom die hele storie vertel. Het jy iets daarteen? Ek het altyd ongemaklik gevoel om dit van hom af te weerhou soos ek gedoen het, want ek het hom laat verwag dat ek hom alles moet vertel wat ek ontdek het, en my stilte het na geheimsinnigheid gelyk. Noudat dit finaal opgeklaar moet word, en daar geen sprake is van afskerming van jou nie, wou ek hê hy moet alles weet. Hy is ook ‘n baie slim raadgewer, op ‘n manier van sy eie; en ek wil hom graag by my hê as ek Marlowe sien. Ek het ‘n gevoel dat twee koppe beter as een aan my kant van die onderhoud sal wees." Sy sug. "Ja, natuurlik, oom behoort die waarheid te weet. Ek hoop daar is glad niemand anders nie." Sy druk sy hand. "Ek wil so graag hê dat al daardie gruwel begrawe moet word – diep begrawe. Ek is nou baie gelukkig, skat, maar ek sal nog gelukkiger wees wanneer jy daardie nuuskierige gees van jou bevredig het en alles uitgevind het, en die aarde op dit alles afgedruk het." Sy het haar lees voortgesit. Heel onlangs egter (die brief het voortgegaan) feite het tot my kennis gekom wat my daartoe gelei het om my besluit te verander. Ek bedoel nie dat ek sal publiseer wat ek ontdek het nie, maar dat ek besluit het om jou te nader en vir ‘n private verklaring te vra enigiets om te sê wat die saak in ‘n ander lig sou plaas, kan ek my geen rede voorstel waarom jy dit sou weerhou nie by my hotel. In beide gevalle verlang ek dat meneer Cupples, wie jy die ingeslote dokument gelees het, ook getrou moet wees , PHILIP TRENT. Nou is ek seker jy kon dit nie stywer in jou eie kamers gemaak het nie.” Trent skuif die brief en omhulsel in ‘n lang koevert. "Hierdie ding moet geen risiko loop om verkeerd te gaan nie. Dit sal die beste wees om ‘n spesiale boodskapper te stuur met bevele om dit in sy eie hande te lewer. As hy weg is, behoort dit nie gelos te word nie.’ Sy knik. ‘Ek kan dit reël. Wag ‘n bietjie hier." Toe mev. Manderson terugkom, was hy besig om deur die musiekkas te jag. Sy het op die mat langs hom in ‘n golf donkerbruin rompe gesink. "Vertel my iets, Philip," het sy gesê. "As dit is een van die min dinge wat ek weet." "Toe jy oom gisteraand gesien het, het jy hom vertel van – van ons?" "Ek het nie," het hy geantwoord. "Ek het onthou dat jy niks gesê het om iemand te vertel nie. . Dit is vir jou – is dit nie? – om te besluit of ons die wêreld dadelik in ons vertroue neem of later." "Sal jy hom dan vertel?" Sy kyk af na haar geklemde hande. "Ek wens _jy_ hom te vertel. Miskien as jy dink jy sal raai hoekom. Daar! dit is afgehandel." Sy lig weer haar oë na syne, en ‘n ruk lank was daar stilte tussen hulle. Hy het lank teruggeleun in die diep stoel. "Wat ‘n wêreld!" het hy gesê. "Mabel, sal jy iets op speel die klavier wat blote vreugde uitdruk, die egte artikel, niks koorsig of soos dorings onder ‘n pot nie, maar vreugde wat ten gunste van die heelal besluit het. Dit is ‘n stemming wat nie heeltemal kan hou nie, so ons moet beter alles wat ons kan daaruit kry." Sy gaan na die instrument en slaan ‘n paar akkoorde terwyl sy dink. Toe begin sy met haar hele siel aan die tema in die laaste beweging van die negende simfonie wat is soos die klank van die opening van die poorte van die Paradys kamer was groot, gemeubileer en versier in die modus deur iemand wat smaak aan die werk gebring het, maar die hand van die vrygesel lê swaar daarop. "Ek verstaan," het hy vir meneer Cupples gesê, "dat jy dit gelees het twee dae gelede," antwoord mnr. Cupples, wat op ‘n bank gesit het, deur die kamer geloer het. met ‘n goedaardige gesig "Ons het dit volledig bespreek. " "Ek het al drie keer daaroor gegaan. Ek glo nie daar is ‘n ander man wat soveel van die waarheid kon uitkom as wat jy daar gestel het nie." Trent het die kompliment geïgnoreer. Hy sit langs die tafel en staar klipperig na die vuur, sy lang bene gedraai onder sy stoel. "Jy bedoel natuurlik," sê hy en trek die koevert na hom toe, "dat daar meer van die waarheid is wat nou bekend gemaak moet word. Ons is gereed om jou te hoor so gou as wat jy wil. Ek verwag dit sal ‘n lang storie wees. , en hoe langer hoe beter, so ver ek wil deeglik verstaan ​​Wat ons albei moet hou , is een of ander voorlopige weergawe van Manderson en jou verhouding met hom karakter van die dooie man moet op een of ander manier ‘n element in die besigheid wees." “Jy was reg,” antwoord Marlowe grimmig. Hy het die kamer oorgesteek en op ‘n hoek van die hoë kussingsblaaier gaan sit. "Ek sal begin soos jy voorstel." "Ek behoort jou vooraf te sê," sê Trent en kyk hom in die oë, "dat hoewel ek hier is om na jou te luister, ek nog geen rede het om die gevolgtrekkings wat ek hier gestel het te twyfel nie." Hy tik op die koevert. "Dit is ‘n verweer wat jy sal voorhou – jy verstaan ​​dit?" "Perfek." Marlowe was koel en in volle besit van homself, ‘n man wat inderdaad anders was as die verslete, senuweeagtige wese wat Trent ‘n jaar en ‘n half gelede by Marlstone onthou het. Sy lang, lenige figuur is vasgehou met die perfeksie van gespierde toon. Sy voorkop was openhartig, sy blou oë was helder, alhoewel hulle steeds die voorkoms gehad het wat Trent tydens hul eerste ontmoeting gepla het, terwyl hy stilgehou het om sy idees te versamel. Slegs die lyne van sy mond het gewys dat hy homself in ‘n moeilike posisie geken het, en bedoel het om dit in die oë te kyk. “Sigsbee Manderson was nie ’n man met normale verstand nie,” begin Marlowe in sy stil stem. "Die meeste van die baie ryk mans met wie ek in Amerika ontmoet het, het so geword as gevolg van abnormale hebsug, of abnormale industrie, of abnormale persoonlike krag, of abnormale geluk. Nie een van hulle het merkwaardige intellekte gehad nie. Manderson was ook verheug om rykdom op te tel; hy hy het onophoudelik daaraan gewerk ; mikpunte wat sy mees treffende kenmerk was; maar daar is honderde van hulle wat sy planne met net so min oorweging vir ander sou uitgevoer het as hulle die planne kon vorm "Ek het vroeër gedink dat sy stam van Indiese bloed, afgeleë as dit was, het dalk iets te doen met die listigheid en genadeloosheid van die man. Vreemd genoeg was die bestaan ​​van daardie stam onbekend aan enigiemand behalwe hy en my. Dit was toe hy my vra om my smaak vir genealogiese werk toe te pas op sy eie obskure familiegeskiedenis dat ek die ontdekking gemaak het dat hy ‘n deel van die bloed van die Iroquois-hoofman Montour en sy Franse vrou, ‘n verskriklike vrou wat die woeste politiek van die stamme van die Wildernis tweehonderd jaar gelede. Die Mandersons was in daardie dae aktief in die pelshandel aan die Pennsilvanië-grens , en meer as een van hulle het met Indiese vroue getrou. Ander Indiese bloed as Montour s’n het moontlik deur vorige en daaropvolgende vakbonde na Manderson toegesak, vir al wat ek kan sê ; sommige van die vrouens se voorgeslagte was redelik onnaspeurbaar, en daar was soveel geslagte se baanbrekerswerk voordat die hele land onder die beskawing gebring is. Manderson was gedonder oor wat ek hom vertel het, en was angstig om dit vir elke siel te verberg. Natuurlik het ek dit nooit weggegee terwyl hy gelewe het nie, en ek dink nie hy het gedink ek sou nie; maar ek het sedertdien gedink dat sy gedagtes van daardie tyd af teen my gedraai het. Dit het omtrent ‘n jaar voor sy dood gebeur." "Het Manderson," vra mnr. Cupples, so onverwags dat die ander begin, "enige definieerbare godsdienstige houding?" Marlowe het ‘n oomblik oorweeg. "Nie een waarvan ek ooit gehoor het nie," het hy gesê “ Aanbidding en gebed was nogal onbekend vir hom, sover ek kon sien, en ek het hom nooit gehoor oor godsdiens nie. Ek sou twyfel of hy enigsins ‘n ware sin vir God gehad het, of of hy in staat was om God deur die emosies te ken. Maar ek het verstaan ​​dat hy as kind ‘n godsdienstige opvoeding gehad het met ‘n sterk morele kant daaraan. Sy private lewe was, in die gewone beperkte sin, onberispelik. Hy was amper asketies in sy gewoontes, behalwe wat rook betref. Ek het vyf jaar saam met hom gewoon sonder om hom ooit te ken om ‘n direkte verbale valsheid te vertel, voortdurend soos hy gebruik het om bedrog in ander vorme te beoefen. Kan jy die siel van ‘n man verstaan ​​wat nooit gehuiwer het om stappe te neem wat die uitwerking sou hê om mense te lok nie, wat elke truuk van die markte sou gebruik om te mislei, en wat terselfdertyd nougeset was om nooit ‘n direkte leuen op die mees onbeduidende saak? Manderson was so, en hy was nie die enigste een nie. Ek neem aan jy kan die gemoedstoestand vergelyk met dié van ‘n soldaat wat persoonlik ‘n opregte man is, maar wat aan niks sal vashou om die vyand te mislei nie. Die reëls van die spel laat dit toe; en dieselfde kan gesê word van besigheid soos baie sakemanne dit beskou. Net by hulle is dit altyd oorlogstyd." "Dit is ‘n hartseer wêreld," merk meneer Cupples op. "Soos jy sê," stem Marlowe saam. "Nou het ek gesê dat ‘n mens altyd Manderson se woord kan aanvaar as hy dit ingegee het. ‘n definitiewe vorm. Die eerste keer wat ek ooit gehoor het dat hy ‘n eerlike leuen uiter, was die aand toe hy gesterf het; en om dit te hoor, glo ek, het my gered om as sy moordenaar opgehang te word." Marlowe het na die lig bo sy kop gestaar, en Trent beweeg ongeduldig in sy stoel. "Voordat ons daarby kom," het hy gesê, "sal jy vir ons sê presies op watter grondslag jy met Manderson was gedurende die jare wat jy by hom was." "Ons was op baie goeie voet van begin tot einde," antwoord Marlowe. "Niks soos vriendskap nie – hy was nie ‘n man vir vriende maak nie – maar die beste van terme tussen ‘n vertroude werknemer en sy hoof. Ek het na hom gegaan as private sekretaris net nadat ek my graad by Oxford gekry het. Ek het lankal baie van die posisie gehou. Wanneer ‘n mens in die fleur van die lewe aan ‘n aktiewe Amerikaanse plutokraat geheg is, hoef jy nie baie vervelige oomblikke te hê nie. Boonop het dit my onafhanklik gemaak. My pa het ‘n paar ernstige sake-reverses oor daardie tyd gehad , en ek was bly om sonder ‘n toelae van hom te kon klaarkom . Aan die einde van die eerste jaar het Manderson my salaris verdubbel. "Dis groot geld," het hy gesê, "maar ek verloor seker nie ." "Jy sien, teen daardie tyd het ek baie meer gedoen as om hom soggens te perd te vergesel en saans skaak te speel, wat hoofsaaklik was wat hy nodig gehad het. Ek het omgesien na sy huise, sy plaas in Ohio, sy Skiet in Maine, sy perde, sy motors en sy seiljag het ek ‘n wandelende spoorweggids geword en ‘n kundige sigaarkoper was ek altyd besig om iets te leer laaste paar jaar van my verbintenis met hom. Dit was in die geheel ‘n gelukkige lewe vir my. Ek was besig, my werk was gevarieerd en interessant. Ek het tyd gehad om myself ook te vermaak en geld om te spandeer. Op ‘n tyd het ek ‘n gek van myself gemaak oor ‘n meisie, en dit was nie ‘n gelukkige tyd nie; maar dit het my geleer om die groot goedheid van mev. Manderson te verstaan." Marlowe het sy kop na mnr. Cupples gekantel terwyl hy dit gesê het. "Sy kan kies om jou daarvan te vertel. Wat haar man betref, hy het nog nooit in sy houding teenoor my gewissel nie, ten spyte van die verandering wat oor hom gekom het in die laaste maande van sy lewe, soos jy weet. Hy het my goed en mildelik op sy onsimpatieke manier behandel, en ek het nooit ‘n gevoel gehad dat hy minder as tevrede was met sy winskoop nie – dit was die soort voetstuk waarop ons geleef het. En dit was daardie voortsetting van sy houding tot aan die einde wat die openbaring so skokkend gemaak het toe ek skielik gewys is, op die aand waarop hy sy einde ontmoet het, die diepte van malle haat van myself wat in Manderson se siel was. " oë van Trent en meneer Cupples het vir ‘n oomblik ontmoet " Jy het nooit vermoed dat hy jou voor daardie tyd gehaat het nie ? " het tot daardie nag geraai," antwoord Marlowe, "dat hy die kleinste slegte gevoel teenoor my gehad het. Hoe lank dit bestaan ​​het weet ek nie. Ek kan my nie indink hoekom dit daar was nie. Ek was gedwing om te dink, toe ek die ding in daardie aaklige dae na sy dood oorweeg het, dat dit ‘n geval van ‘n malman se dwaling was, dat hy geglo het dat ek teen hom beplan , soos hulle so dikwels doen. Een of ander sulke waansinnige oortuiging moes aan die wortel daarvan gelê het . Maar wie kan die afgrond van ‘n gek se verbeelding laat klink? Kan jy jou die gemoedstoestand voorstel waarin ‘n man homself tot die dood verdoem met die doel om iemand wat hy haat aan die beul oor te lewer?" Meneer Cupples beweeg skerp in sy stoel. "Jy sê Manderson was verantwoordelik vir sy eie dood?" hy vra Trent met ‘n oog van ongeduld en hervat sy opsetlike blik op die gesig van Marlowe vraagsteller in die gesig knik "Voordat ons oorgaan tot die toeligting van u stelling," merk die ou heer op, in die toon van een wat ‘n punt van abstrakte wetenskap bespreek, "kan dit opgemerk word dat die gemoedstoestand wat. jy skryf aan Manderson toe -" "Sê nou ons het eers die storie," onderbreek Trent, terwyl hy saggies ‘n hand op mnr. Cupples se arm lê. "Jy het ons vertel," gaan hy voort en draai na Marlowe, "hoe dinge tussen jy en Manderson. Nou sal jy ons die feite vertel van wat daardie aand gebeur het?" Marlowe het gebloei oor die skaars waarneembare klem wat Trent op die woord "feite" gelê het. Hy het homself opgetrek. “Ek en Bunner het daardie Sondagaand saam met meneer en mev. Manderson geëet ,” begin hy versigtig praat. "Dit was net soos ander etes waar ons vier saam was. Manderson was stilswyend en somber, soos ons in die laaste tyd gewoond was om hom te sien. Ons ander het ‘n gesprek aan die gang gehou. Ons het van die tafel af opgestaan, veronderstel ek, omtrent nege het mev. Manderson na die salon gegaan, en Bunner het na die hotel gegaan om ‘n kennis te sien pad daarheen, buite hoorafstand van die huis, en Manderson, terwyl hy sy sigaar gerook het, het op sy koel, doelbewuste manier met my gepraat. Hy het nog nooit vir my meer gesond gelyk nie om hom ‘n belangrike diens te lewer. Daar was ‘n groot ding op. Dit was ‘n geheime affêre. Bunner het niks daarvan geweet nie, en hoe minder ek geweet het hoe beter. Hy wou hê ek moet doen presies soos hy beveel het, en nie my kop oor redes pla nie. "Dit, kan ek sê, was nogal kenmerkend van Manderson se metode om werk toe te gaan. As hy soms vereis het dat ‘n man ‘n blote werktuig in sy hand is, sou hy dit vir hom sê. Hy het my op dieselfde manier gebruik. ‘n dosyn keer het ek hom verseker hy kan op my staatmaak, en gesê ek is reg nou . het hy gevra ek het gesê, natuurlik was ek, "Hy het geknik en gesê – ek vertel jou sy woorde so goed as wat ek dit kan onthou -" Wel, let op. Daar is nou ‘n man in Engeland wat in hierdie ding met my is. Hy sou môre met die middagboot van Southampton na Havre na Parys vertrek het. Sy naam is George Harris – dit is ten minste die naam waarna hy gaan. Onthou jy daardie naam?’ ‘Ja,’ het ek gesê, ‘toe ek ‘n week gelede Londen toe is, het jy my gevra om ‘n kajuit in daardie naam te bespreek op die boot wat môre gaan. Ek het vir jou die kaartjie gegee.’ "Hier is dit," sê hy en haal dit uit sy sak. "’Nou,’ het Manderson vir my gesê, terwyl hy met elke sin sy sigaarstomp na my steek op ‘n manier wat hy vroeër gehad het, ‘George Harris kan nie môre Engeland verlaat nie. Ek vind dat ek hom sal wil hê waar hy is. En ek wil Bunner waar _hy_ is Maar iemand moet by daardie boot gaan en sekere papiere na Parys vat. Ek het gesê: ‘Sekerlik is ek hier om bevele te gehoorsaam.’ "Hy het sy sigaar gebyt en gesê: ‘Dis in orde: maar dit is nie net gewone bestellings nie; — nie die soort ding wat ‘n mens van ‘n man kan vra op die gewone manier van sy plig teenoor ‘n werkgewer nie. Die punt is dit. Die ooreenkoms waarmee ek besig is, is een waarin nog nie ekself of enige iemand wat bekend is met my verbind moet verskyn nie. Dit is lewensbelangrik. Maar hierdie mense teen my staan, ken jou gesig net so goed soos hulle myne ken. As dit bekend is dat my sekretaresse in sekere kringe op hierdie tydstip na Parys oorgesteek het en sekere mense onderhoude gevoer het – en dit sou bekend wees sodra dit gebeur het – dan is die wedstryd op.’ Hy gooi sy sigaarpunt weg en kyk vraend na my. "Ek het nie baie daarvan gehou nie, maar ek het nog minder daarvan gehou om Manderson op ‘n knippie te laat misluk. Ek het lig gepraat. Ek het gesê ek veronderstel ek moet my identiteit wegsteek , en ek sal my bes doen. Ek het vir hom gesê ek was redelik goed met grimering "Hy het goedkeurend geknik. Hy het gesê: ‘Dit is goed. Ek het geoordeel jy sal my nie in die steek laat nie.’ Toe gee hy vir my my instruksies–‘Jy vat nou die kar en begin na Southampton–daar is geen trein wat sal inpas nie. Jy sal die hele nag ry. Behalwe vir ongelukke, behoort jy teen sesuur in die oggend daar te wees. Maar wanneer jy ook al aankom, ry reguit na die Grand Hotel en vra vir George Harris. As hy daar is, sê vir hom jy moet in plaas van hom oorgaan en vra hom om my hier te bel. Dit is baie belangrik dat hy dit op die vroegste moontlike oomblik moet weet. Maar as hy nie daar is nie, beteken dit dat hy die instruksies wat ek vandag gegee het, gekry het en nie na Southampton gegaan het nie. In daardie geval wil jy nie moeite doen nie hom nie meer nie, maar wag net vir die boot. Jy kan die motor by ‘n motorhuis los onder ‘n fancy naam – myne moet nie gegee word nie. Kyk hoe om jou voorkoms te verander — ek gee nie om hoe nie, so jy doen dit goed. Reis met die boot as George Harris. Laat aan om enigiets te wees waarvan jy hou, maar wees versigtig en praat nie veel met iemand nie. Wanneer jy aankom, neem ‘n kamer by die Hotel St. Petersburg. Jy sal ‘n nota of boodskap daar ontvang, gerig aan George Harris, wat jou vertel waarheen om die beursie te neem wat ek vir jou sal gee. Die beursie is gesluit, en jy wil dit goed oppas. Het jy dit alles duidelik?’ "Ek het die instruksies herhaal. Ek het gevra of ek van Parys af moet terugkeer nadat ek die beursie oorhandig het. "So gou as wat jy wil," het hy gesê. "En let op dit – wat ook al gebeur, moenie in enige stadium met my kommunikeer nie. Die reis as jy nie dadelik die boodskap kry nie, wag net tot jy dit doen, maar nie ‘n lyn vir my nie "sal ‘n entjie saam met jou in die kar gaan !" “Dit is, sover ek kan onthou, die presiese inhoud van wat Manderson daardie aand vir my gesê het. Ek het na my kamer gegaan, in dagklere aangetrek en haastig ‘n paar benodigdhede in ‘n kit-sak gegooi. My gedagtes was in ‘n warrel, nie soseer oor die aard van die besigheid nie, maar by die skielikheid daarvan. Ek dink ek onthou dat ek vir jou gesê het toe ons laas ontmoet het" – hy het na Trent gedraai – "dat Manderson eerder ‘n voorliefde gehad het om dinge in ‘n storieboekstyl te doen. Ander dinge gelyk, het hy hom verlustig in ‘n bietjie mistifikasie en melodrama, en ek het vir myself gesê dat dit Manderson was. Ek het haastig afgestap met my tas en weer by hom in die biblioteek aangesluit. Hy het vir my ‘n stewige leer-briewetas, omtrent agt duim by ses, aan my gegee, vasgemaak met ‘n band met ‘n slot daarop. Ek kon dit net in my sysak druk. Toe gaan haal ek die motor uit die motorhuis agter die huis. "Terwyl ek dit na die voorkant rondbring, het ‘n ontstellende gedagte my opgeval. Ek het onthou dat ek net ‘n paar sjielings in my sak gehad het. "Vir ‘n ruk gelede het ek myself baie min kontant gehou, en om hierdie rede– wat Ek vir julle sê, want dit is ‘n lewensbelangrike punt, soos julle binne ‘n minuut sal sien. Ek het tydelik op geleende geld gelewe. Ek was nog altyd onverskillig oor geld terwyl ek by Manderson was, en omdat ek ‘n gesellige dier was, het ek baie vriende gemaak, waarvan die meeste aan ‘n New York stel behoort het wat min gehad het om te doen as om ontslae te raak van die groot inkomste wat hul ouers aan hulle gegee het. . Tog is ek baie goed betaal, en ek was selfs te besig om te probeer om baie ver saam met hulle te gaan in daardie amusante beroep. Ek was nog goed aan die regterkant van die grootboek totdat ek , bloot uit nuuskierigheid, met spekulasie begin speel het. Dit is ‘n baie ou storie – veral in Wall Street. Ek het gedink dit is maklik; Ek was eers gelukkig; Ek sal altyd verstandig wees – ensovoorts. Toe kom die dag toe ek uit my diepte gegaan het. In een week is ek van my rol geskei, soos Bunner dit uitgedruk het toe ek hom vertel het; en ek het ook geld geskuld. Ek het my les gehad . Nou in hierdie pas het ek na Manderson gegaan en hom vertel wat ek gedoen het en hoe ek staan. Hy het my met ‘n baie grimmige glimlag gehoor, en toe, met die naaste benadering tot simpatie wat ek nog ooit in hom gevind het, het hy my ‘n bedrag voorgeskiet op grond van my salaris wat my sou skoonmaak. "Moenie meer die markte speel nie," was al wat hy gesê het. "Nou op daardie Sondagaand het Manderson geweet dat ek feitlik sonder enige geld in die wêreld was. Hy het geweet dat Bunner dit ook weet. Hy het dalk geweet dat ek selfs ‘n bietjie meer by Bunner geleen het vir sakgeld tot my volgende tjek verskuldig was, wat, as gevolg van my afwagting van my salaris, nie ‘n groot een sou gewees het nie. Hou hierdie kennis van Manderson in gedagte "Sodra ek die motor rondgebring het, het ek in die biblioteek gegaan en die moeilikheid aan Manderson gesê . "Wat gevolg het, het my, gering soos dit was, my eerste indruk gegee dat iets vreemds aan die gang was. Sodra ek die woord ‘uitgawes’ genoem het, het sy hand meganies na sy linkerheupsak gegaan, waar hy altyd gehou het. ‘n kissie wat note bevat ter waarde van ongeveer honderd pond in ons geld. Dit was so ‘n gewortelde gewoonte by hom dat ek verstom was om te sien hoe hy die beweging skielik nagaan. Toe, tot my groter verbasing, het hy venynig onder sy asem gevloek. Ek het hom dit nog nooit hoor doen nie; maar Bunner het my vertel dat hy die afgelope tyd dikwels op hierdie manier irritasie getoon het as hulle alleen was. "Het hy sy note-kis misgelê?" was die vraag wat deur my kop geflits het. Maar dit het vir my gelyk of dit glad nie sy plan kon beïnvloed nie, en ek sal jou vertel hoekom. Die week tevore, toe ek na Londen gegaan het om verskeie opdragte uit te voer, insluitend die bespreking van ‘n slaapplek vir mnr. George Harris, het ek ‘n duisend pond vir Manderson van sy bankiers getrek ; en alles, op sy versoek, in aantekeninge van klein hoeveelhede. Ek het nie geweet waarvoor hierdie buitengewoon groot bedrag in kontant was nie; maar ek het wel geweet dat die pakkies notas in sy geslote lessenaar in die biblioteek was, of vroeër die dag was, toe ek gesien het hoe hy dit vingers terwyl hy by die lessenaar sit. "Maar in plaas daarvan om na die lessenaar te draai, het Manderson na my gestaan ​​en kyk. Daar was woede in sy gesig, en dit was ‘n vreemde gesig om te sien hoe hy dit geleidelik baasraak totdat sy oë weer koud geword het. ‘Wag in die kar," het hy gesê stadig. "Ek sal geld kry." Ons het albei uitgegaan, en toe ek my oorjas in die gang aantrek, het ek gesien hoe hy die voorkamer binnegaan, wat, jy onthou, aan die ander kant van die ingangsportaal was, "Ek het op die grasperk voor die huis uitgestap en ‘n sigaret gerook en op en af ​​beweeg. Ek het myself weer en weer gevra waar daardie duisend pond was; of dit in die sitkamer was; en indien wel, hoekom. Tans, toe ek verby een van die voorkamervensters verbygaan, het ek mev. Manderson se skaduwee op die dun sygordyn opgemerk. Sy het by haar skripsie gestaan . Die venster was oop, en toe ek verbykom, het ek haar hoor sê: ‘Ek het nie heeltemal dertig pond hier nie. Sal dit genoeg wees?’ Ek het nie die antwoord gehoor nie, maar die volgende oomblik was Manderson se skaduwee met hare gemeng, en ek het die pikkie geld gehoor. Toe, terwyl hy by die venster staan, en terwyl ek wegbeweeg, kom hierdie woorde van hom tot my ore – en dit kan ek ten minste presies herhaal, want verbasing het dit in my geheue gestempel – ‘Ek gaan uit nou. Marlowe het my oorreed om in die kar te gaan vir ‘n maanligdraf. Hy is baie dringend daaroor. Hy sê dit sal my help om te slaap, en ek dink hy is reg.’ "Ek het vir jou gesê dat ek in die loop van vier jaar nog nooit een keer gehoor het dat Manderson ‘n direkte leuen oor iets groots of kleins uiter nie. Ek het geglo dat ek die man se vreemde vel-diep moraliteit verstaan ​​het, en ek kon gesweer het as hy was stewig gedruk met ‘n vraag wat nie ontduik kon word nie, sou hy óf weier om te antwoord óf die waarheid te vertel. Geen antwoord op enige vraag nie gebeur Dit was amper asof ‘n mens se liefste vriend, in ‘n oomblik van naaste simpatie, ‘n mens skielik in die gesig geslaan het die voordeur, en toe trek ek myself saam en stap vinnig na die kar meganies. "Ek het vir ‘n minuut of wat met Manderson gestaan ​​en bespreek – dit was deur een van daardie _tours de force_ waartoe ‘n mens onder groot opgewondenheid in staat is – sekere punte oor die roete van die lang rit voor my. Ek het ‘n paar keer per dag gehardloop, en ek glo ek het redelik kalm en natuurlik daaroor gepraat. Maar terwyl ek gepraat het, het my gedagtes gebruis in ‘n vloed van skielik-gebore agterdog en vrees. Ek het nie geweet waarvoor ek gevrees het nie. Ek het eenvoudig vrees gevoel, op een of ander manier – ek het nie geweet hoe nie – met Manderson verbind. My siel het eenkeer daarvoor oopgegaan, vrees het ingestorm soos ‘n aanrandende weermag. Ek het gevoel – ek het geweet – dat iets heeltemal verkeerd en sinister was, en ek het gevoel dat ek die voorwerp daarvan was. Tog was Manderson sekerlik nr vyand van my. Toe reik my gedagtes wild uit na ‘n antwoord op die vraag hoekom hy daardie leuen vertel het. En die hele tyd het die bloed in my ore gehamer: ‘Waar is daardie geld?’ Rede het hard gesukkel om die voorstel op te stel dat die twee dinge nie noodwendig met mekaar verband hou nie. Die instink van ‘n man in gevaar wou nie daarna luister nie. Soos ons begin het, en die motor die kurwe in die pad vat, was dit bloot die onbewuste deel van my wat dit bestuur en beheer het, en wat af en toe leë opmerkings gemaak het terwyl ons in die maanlig voortgegly het. Binne my was ‘n verwarring en vae alarm wat veel erger was as enige definitiewe verskrikking wat ek ooit gevoel het. "Ongeveer ‘n myl van die huis af, onthou jy, een het aan jou linkerkant ‘n hek verbygegaan aan die ander kant waarvan die gholfbaan was. Daar het Manderson gesê hy sal afklim, en ek het die kar gestop. ‘Jy het dit alles duidelik?’ het hy met ‘n soort moersleutel gedwing om die aanwysings wat vir my gegee is, te onthou. Dit was die laaste woorde wat ek hom hoor praat het toe die motor saggies van hom af wegbeweeg het.” Marlowe staan ​​uit sy stoel op en druk sy hande teen sy oë. Hy was gespoel met die opgewondenheid van sy eie vertelling, en daar was in sy voorkoms ‘n verskrikking van herinnering wat beide die luisteraars stil gehou het. Hy het homself geskud met ‘n beweging soos ‘n hond s’n, en dan, sy hande agter hom, staan ​​hy regop voor die vuur terwyl hy sy verhaal voortsit. "Ek verwag dat julle albei weet wat die rugreflektor van ‘n motorkar is." Trent knik vinnig, sy gesig lewendig van afwagting; maar meneer Cupples, wat ‘n ligte maar hardnekkige vooroordeel teen motormotors gekoester het, het geredelik onkunde erken. "Dit is ‘n klein ronde of meer dikwels reghoekige spieël," het Marlowe verduidelik, "uit die regterkant van die skerm voor die bestuurder uitgesteek en so verstel dat hy kan sien, sonder om om te draai , of iets is agterop gekom om hom verby te gaan. Dit is nogal ‘n gewone toestel, en daar was een op hierdie motor, en Manderson het opgehou om agter my te praat, het ek in daardie spieël iets gesien wat ek wens ek kon vergeet. Marlowe bly vir ‘n oomblik stil en staar na die muur voor hom. "Manderson se gesig," sê hy in ‘n lae stemtoon. "Hy het in die pad gestaan ​​en my agterna gekyk, net ‘n paar meter agter, en die maanlig was vol op sy gesig. Die spieël het dit toevallig vir ‘n oomblik gevang. "Fisiese gewoonte is ‘n wonderlike ding. Ek het nie hand of voet op die beheermeganisme van die motor verskuif nie . Inderdaad, ek waag dit om te sê dit het my gekeer teen die skok om myself te laat staan ​​vir die besigheid van bestuur. Jy het in boeke gelees, ek durf sê, van hel wat uit ‘n man se oë kyk, maar dalk weet jy nie wat ‘n goeie metafoor dit is nie. As ek nie geweet het Manderson is daar nie, moes ek nie die gesig herken het nie. Dit was dié van ‘n mal man, verwronge, afskuwelik in die onbeholpenheid van haat, die tande ontbloot in ‘n aap-glimlag van wreedheid en triomf, die oë -! In die spieëltjie het ek hierdie blik op die gesig alleen gehad; Ek het niks gesien van watter gebaar daar ook al was nie, terwyl daardie wriemelende wit masker my agterna gluur het. En ek het dit net vir ‘n flits gesien. Die motor het aangegaan, spoed optel, en soos dit aangaan, was my brein, skielik gesuiwer van die dampe van twyfel en verwarring, so besig soos die kloppende enjin voor my voete. Ek het geweet. "Jy sê iets in daardie manuskrip van jou, meneer Trent, oor die vinnige, outomatiese manier waarop ‘n mens se idees hulself rangskik oor een of ander nuwe, verhelderende gedagte. Dit is heeltemal waar. Die verskriklike intensiteit van kwaadwilligheid wat agter my opgevlam het. van daardie stremmende oogballe het soos ‘n soeklig oor my gedagtes gegiet, het ek nou redelik helder gedink, en amper koud, want ek het geweet wat – ten minste het ek geweet vir wie – ek moes vrees, en instink het my gewaarsku dat dit. was nie ‘n tyd om ruimte te gee aan die emosies wat geveg het om my te besit nie. Die man het my gek gehaat was ‘n gesig van haat bevredig, dit een of ander verdoemende triomf verkondig. Dit was verheug oor my wat na my lot weggery het . Dit was ook vir my duidelik. En tot watter lot? "Ek het die motor tot stilstand gebring. Dit het sowat tweehonderd-en-vyftig treë gery, en ‘n skerp draai van die pad het die plek versteek waar ek Manderson neergesit het. Ek het terug gelê op die sitplek en dit uitgedink. Iets sou met my gebeur Waarskynlik – hoekom moet ek anders daarheen gestuur word, maar hoekom het dit my verbaas, want ek het vir ‘n oomblik die punt opsy gesit? die ander dinge wat my aandag daardie aand getrek het. Die leuen oor my ‘oorreed hom om te gaan vir ‘n maanligdraf.’ Wat was die bedoeling daarvan , het ek vir myself gesê, sal hy terugkeer sonder my terwyl ek op pad is na Southampton self het daardie sinistere vraag die laaste van my moeilikhede in my gedagtes ingestorm : ‘Waar is die duisend pond?’ En in dieselfde oomblik kom die antwoord: ‘Die duisend pond is in my sak.’ “Ek het opgestaan ​​en uit die kar geklim. My knieë het gebewe en ek het baie siek gevoel. Ek het nou die plot gesien – soos ek gedink het. Die hele storie oor die koerante en die noodsaaklikheid daarvan om na Parys geneem te word, was blind. Met Manderson se geld oor my, waarvan hy sou verklaar dat ek hom beroof het, was ek na alle oë besig om uit Engeland te probeer ontsnap, met elke voorsorgmaatreël wat skuldgevoelens kon voorstel. Hy sou dadelik met die polisie kommunikeer en sou weet hoe om hulle op my spoor te plaas. Ek moet in Parys gearresteer word – as ek so ver kom – onder ‘n vals naam woon, nadat ek die motor onder ‘n vals naam gelos het, myself vermom het en in ‘n kajuit gereis het wat ek vooraf bespreek het, ook onder ‘n vals naam. naam. Dit sou duidelik die misdaad wees van ‘n man sonder geld, en om een ​​of ander rede dit desperaat wil hê. Wat my weergawe van die saak betref, sou dit te belaglik wees. "Terwyl hierdie aaklige reeks inkriminerende omstandighede voor my opgekom het, het ek die stewige brieftas uit my sak gesleep. In die intensiteit van die oomblik het ek nooit die vaagste twyfel gehad dat ek reg is en dat die geld daar was nie. Dit sou hou die pakkies note maklik vas. Maar soos ek dit in my hande geweeg het, het dit vir my gelyk of dit te lywig was was nie veel om ‘n man soos ekself te verlei om die risiko van strafknegtigheid te loop nie. In hierdie nuwe beroering, skaars wat ek gedoen het, het ek die omringende band in my vingers net bokant die sluiting gevang en die krammetjie uit die slot geskeur slotte, jy weet, is as ‘n reël redelik dun." Hier hou Marlowe stil en stap na die eikehout lessenaar voor die venster. Hy het ‘n laai vol allerlei voorwerpe oopgemaak, ‘n boks vreemde sleutels uitgehaal en ‘n klein een gekies wat deur ‘n stukkie pienk band onderskei word. Hy het dit aan Trent oorhandig. "Ek hou dit by my as ‘n soort morbiede aandenking. Dit is die sleutel van die slot wat ek stukkend geslaan het. Ek sou myself dalk die moeite gespaar het as ek geweet het dat hierdie sleutel op daardie oomblik in die linkerkantste sak van my oorjas het dit seker ingeskuif, óf terwyl die jas in die gang gehang het óf terwyl hy langs my in die kar gesit het , het ek dalk nie die klein dingetjie daar gekry nie vind dit twee dae nadat Manderson dood was–maar ‘n polisie- soektog sou dit in vyf minute gevind het . — Ek moes geen verduideliking gehad het om te bied nie, maar die hoogs oortuigende een dat ek nie geweet het die sleutel is daar nie.” Trent het die sleutel ledig aan sy band gehang. Toe–"Hoe weet jy dit is die sleutel van daardie saak?" vra hy vinnig. "Ek het dit probeer. Sodra ek dit gekry het, het ek opgegaan en dit by die slot aangebring. Ek het geweet waar ek die ding gelos het. So dink ek, meneer Trent. Nie ?" Daar was ‘n dowwe skakering van bespotting in Marlowe se stem. "Touché!" sê Trent met ‘n droë glimlag. “Ek het ’n groot leeg gekry briefkas met ‘n gebarste slot wat met ander kans en eindes op die spieëltafel in Manderson se kamer lê. Jou stelling is dat jy dit daar geplaas het. Ek kon niks daarvan maak nie." Hy maak sy lippe toe. "Daar was geen rede om dit weg te steek nie," sê Marlowe. "Maar om terug te kom na my storie. Ek het die slot van die band gebars. Ek het die kas voor een van die lampe van die motor oopgemaak. Die eerste ding wat ek daarin gevind het , moes ek natuurlik verwag het; maar ek het nie. ‘ die ander se oog ontmoet "Ek het jou reeds in daardie dokument gekomplimenteer oor jou slimheid. Jy hoef dit nie te bewys deur die regter jou te laat help met jou bewyse nie." "Goed," stem Marlowe saam. "Ek kon nie soveel weerstaan ​​nie. As _jy_ in my plek was sou jy voor ek geweet het dat Manderson se saktas daar was. Sodra ek dit gesien het, het ek natuurlik onthou dat hy dit nie oor hom gehad het toe ek vir geld gevra het nie, en sy verrassende woede. Hy het ‘n valse stap gemaak. Hy het reeds sy note-tas vasgemaak met die res van wat as my buit sou lyk, en dit in my hande geplaas. Ek het dit oopgemaak. Dit het soos gewoonlik ‘n paar notas bevat – ek het dit nie getel nie. "In die flappe van die groot kissie in pakkies was die ander note, net soos ek dit van Londen af ​​gebring het. En by hulle was twee klein wasleer sakkies waarvan ek die voorkoms goed geken het. My hart het weer siek gespring, want ook dit was heeltemal onverwags in daardie sakke Manderson het die diamante waarin hy belê het vir ‘n geruime tyd, ek kon voel hoe die klein klippies skuif onder die druk van my vingers ponde se waarde was daar. Ek het geen idee nie. Ons het Manderson se diamantkoop beskou as bloot ‘ n spekulatiewe gier het hom beroof, daar moes ‘n sterk aansporing getoon word wat ‘n wraak geneem het "Nou, het ek gedink, ek het die hele ding duidelik, en ek moet optree. Ek het dadelik gesien wat ek moet doen. Ek het Manderson sowat ‘n kilometer van die huis af verlaat . Dit sou hom twintig minute neem, vyftien as hy vinnig loop, om terug te kom by die huis, waar hy natuurlik dadelik sy storie van roof sou vertel, en waarskynlik dadelik na die polisie in Bishopsbridge sou bel. Ek het hom net vyf of ses minute gelede gelos – want alles wat ek nou net vir jou gesê het, was so vinnig dink soos ek ooit gedoen het. Dit sou maklik wees om hom in die motor verby te steek voordat hy die huis nader. Daar sou ‘n ongemaklike onderhoud wees – ek het my tande gesit soos ek daaraan gedink het, en al my vrese het verdwyn toe ek die bevrediging begin geniet het om hom my mening oor hom te vertel. Daar is seker min mense wat ooit positief uitgesien het na ‘n ongemaklike onderhoud met Manderson; maar ek was kwaad van woede. My eer en my vryheid is met afskuwelike verraad beraam . Ek het nie oorweeg wat op die onderhoud sou volg nie. Dit sou vanself reël. "Ek het die motor gestart en gedraai – ek het al vinnig gery – toe ek die geluid van ‘n skoot voor my, na regs, hoor. "Ek het dadelik die motor gestop. My eerste wilde gedagte was dat Manderson op my skiet. Toe besef ek dat die geraas nie naby was nie . Ek kon niemand op die pad sien nie, al het die maanlig dit oorstroom. Ek het Manderson gelos op ‘n plek net om ‘n hoek wat nou sowat vyftig tree voor my was. Ek het weer begin, en die draai teen ‘n stadige pas gedraai. Toe stop ek weer met ‘n fles, en vir ‘n oomblik sit ek heeltemal stil. "Manderson het dood ‘n paar tree van my af op die grasperk binne die hek gelê, duidelik sigbaar vir my in die maanlig." Marlowe het weer stilgehou, en Trent, met ‘n geplooide wenkbroue, vra: "Op die gholfbaan?" "Natuurlik," merk meneer Cupples op. "Die agtste setperk is net daar." Hy het al hoe meer geïnteresseerd geraak soos Marlowe aangaan, en speel nou koorsig met sy dun baard. “Op die setperk, redelik naby die vlag,” sê Marlowe. "Hy het op sy rug gelê, sy arms was na die buiteland gestrek, sy baadjie en swaar oorjas was oop; die lig skyn afskuwelik op sy wit gesig en sy hemp-voorkant; dit het op sy ontblote tande en een van die oë geglinster. Die ander . .. jy het dit gesien. Die man was seker dood Terwyl ek verstom daar gesit het, vir die oomblik glad nie kon dink nie, kon ek selfs ‘n dun donker lyntjie bloed van die stukkende holte na die oor sien lê sy sagte swart hoed, en by sy voete ‘n pistool "Ek veronderstel dit was net ‘n paar sekondes wat ek hulpeloos na die liggaam gesit en staar het. Toe staan ​​ek op en beweeg na dit met sleepvoete; want nou het die waarheid uiteindelik tot my gekom, en ek het die volheid van my ontsettende gevaar besef. Dit was nie net my vryheid of my eer wat die maniak ondermyn het nie. Dit was die dood wat hy vir my beplan het; dood met die agteruitgang van die steier. Om my met sekerheid te slaan, het hy nie geskroom om sy lewe te beëindig nie – ‘n lewe wat ongetwyfeld reeds deur ‘n melancholiese impuls tot selfvernietiging bedreig was; en die laaste angs van die selfmoord is miskien tot ‘n duiwelse vreugde verander deur die gedagte dat hy my lewe met syne afgesleep het. Want, sover ek op die oomblik kon sien, was my situasie heeltemal hopeloos. As dit desperaat was met die veronderstelling dat Manderson bedoel het om my as ‘n dief aan die kaak te stel, wat was dit nou dat sy lyk my as ‘n moordenaar aan die kaak stel? "Ek het die rewolwer opgetel en amper sonder emosie gesien dat dit my eie is – Manderson het dit uit my kamer geneem, veronderstel ek, terwyl ek uit die kar geklim het. Op dieselfde oomblik het ek onthou dat dit by Manderson’s was. voorstel dat ek dit met my voorletters laat graveer het, om dit te onderskei van ‘n presies soortgelyke wapen wat hy van sy eie gehad het "Ek het oor die liggaam gebuig en myself tevrede gestel dat daar geen lewe in was nie . Ek moet hier vir jou sê dat ek nie toe of daarna die skrape en merke aan die polse opgemerk het wat as bewys van ‘n gesukkel met ‘n aanvaller geneem is nie. Maar ek twyfel nie daaraan dat Manderson homself doelbewus op hierdie manier beseer het voordat hy die skoot afgevuur het nie; dit was deel van sy plan. "Alhoewel ek nooit daardie detail waargeneem het nie, was dit egter duidelik genoeg toe ek na die liggaam gekyk het dat Manderson nie vergeet het in sy laaste daad op aarde om my stywer vas te bind deur die kwessie van selfmoord buite die hof te stel nie . Hy het duidelik moeite gehad om die pistool op ‘n armlengte te hou , en daar was nie ‘n spoor van rook of brand op die gesig nie punte in die verpletterende saak teen my "Ek was die laaste wat saam met Manderson gesien is. Ek het hom oorreed – so hy het vir sy vrou gelieg en, soos ek agterna geweet het, vir die skinker – om saam met my te gaan vir die rit waarvandaan hy nooit teruggekeer het nie. My pistool het hom doodgemaak . Dit was waar dat ek, deur sy komplot te ontdek, myself gered het van die ophoop van verdere inkriminerende feite – vlug, verberging, die besit van die skat. Maar wat het hulle tog nodig? Soos ek gestaan ​​het, watter hoop was daar? Wat kan ek doen?" Marlowe kom na die tafel en leun vorentoe met sy hande daarop. "Ek wil," sê hy baie ernstig, "om jou te probeer laat verstaan ​​wat in my gedagtes was toe ek besluit het om te doen wat ek gedoen het. . Ek hoop nie jy sal verveeld wees nie, want ek moet dit doen. Julle het dalk albei gedink ek het soos ‘n dwaas opgetree. Maar die polisie het my immers nooit verdink nie. Ek dink ek het daardie setperk vir ‘n kwartier geloop en die ding uitgedink soos ‘n speletjie skaak. Ek moes vooruit dink en koel dink; want my veiligheid het daarvan afgehang om die planne van een van die langste mans wat nog gelewe het, te ontwrig. En onthou dat, vir al wat ek geweet het, daar besonderhede van die skema nog vir my verborge was en gewag het om my te verpletter. "Twee gewone kursusse het hulself op een slag voorgekom. Ek het gedink dat een van hulle beslis noodlottig sou wees. Ek kon in die eerste plek dit doen. die heeltemal reguit ding: neem die dooie terug, vertel my storie, gee die note en diamante oor en vertrou op die reddende krag van waarheid en onskuld. Ek kon gelag het toe ek daaraan gedink het. Ek het myself gesien hoe ek die lyk huis toe bring en rekenskap van myself gee, deur die absurditeit van my geheel en al onondersteunde verhaal verswelg, terwyl ek ‘n klag van dolle haat en duiwelse verraad gebring het teen ‘n man wat nog nooit, sover ek geweet het, het ‘n woord teen my te sê gehad. Om elke draai het die listigheid van Manderson my in die steek gelaat. Sy versigtige verswyging van so ‘n haat was ‘n kenmerkende kenmerk van die list; net ‘n man van sy yster selfbeheersing kon dit gedoen het. Julle kan self sien hoe elke feit in my verklaring, in die skadu van Manderson se dood, ‘n lomp leuen sou voorkom. Ek het my probeer indink dat ek so ‘n storie vir die advokaat vir my verdediging vertel. Ek kon die gesig sien waarmee hy daarna sou luister; Ek kon in die reëls daarvan sy gedagte lees, dat om so ‘n astrante farrago voor te stel bloot die verdwyning van enige kans op ‘n omskakeling van die hoofvonnis sou beteken. "Dit is waar, ek het nie gevlug nie; ek het die liggaam teruggebring; ek het die eiendom oorgegee . Maar hoe het dit my gehelp? Dit sou net daarop dui dat ek toegegee het aan ‘n skielike bespotting nadat ek my man vermoor het, en geen senuwee gehad het nie . gelaat om aan die vrugte van die misdaad vas te klou; dit sou miskien suggereer dat ek nie probeer het om dood te maak nie, maar net om te dreig, en dat, toe ek gevind het dat ek moord gedoen het, die hart uit my gegaan het op watter manier ek sou, kon ek geen hoop sien om deur hierdie plan van aksie te ontsnap nie "Die tweede van die ooglopende dinge wat ek kon doen, was om die wenk wat die situasie bied, te neem en dadelik te vlieg. Dit moet ook noodlottig wees. Daar was die liggaam. Ek het nie tyd gehad om dit so weg te steek dat dit nie by die eerste sistematiese soektog gevind sou word nie. Maar wat ek ook al met die lyk moet doen , Manderson se nie terugkeer na die huis sal binne twee of drie uur hoogstens ongemak veroorsaak. Martin sou ‘n ongeluk met die motor vermoed , en sou die polisie bel. Met dagbreek sou die paaie geskuur word en navrae in alle rigtings getelegrafeer. Die polisie sal optree na die moontlikheid van gemene spel. Hulle sou hul nette met energie uitsprei in so ‘n groot besigheid soos die verdwyning van Manderson. Hawens en spoorwegtermini sou dopgehou word. Binne vier-en-twintig uur sou die lyk gevind word, en die hele land sou op die waaksaamheid wees vir my – die hele Europa skaars minder; Ek het nie geglo daar is ‘n plek in die Christendom waar die man wat van Manderson se moord beskuldig word, onbetwis kan verbygaan nie, met elke koerant wat die feit van sy dood in die ore van die hele wêreld uitroep. Elke vreemdeling sou verdink word; elke man, vrou en kind sou ‘n speurder wees. Die kar, waar ek dit ook al moet laat vaar, sou mense op my spoor plaas. As ek tussen twee totaal hopelose kursusse moet kies, het ek besluit, ek sal die belaglike waarheid vertel. "Maar nou soek ek desperaat na een of ander verhaal wat meer aanneemlik sal lyk as die waarheid. Kan ek my nek red deur ‘n leuen? Die een na die ander het in my gedagtes gekom; ek hoef nie nou moeite te doen om hulle te onthou nie. Elkeen het sy eie nutteloosheid gehad en gevare; maar elkeen verdeel oor die feit – of wat as ‘n feit beskou sou word – dat ek Manderson oorreed het om saam met my uit te gaan, en die feit dat hy nooit lewend teruggekeer het nie verbygegaan deur die dooie man, en dit het gelyk of dit swaarder op my neergelê het namate die oomblikke verby is. Toe kom ‘n vreemde gedagte by my op: "Ek het ‘n paar keer halfbewustelik, as ‘n soort refrein, die woorde herhaal waarin ek gehoor het dat Manderson vir sy vrou sê dat ek hom oorreed het om uit te gaan. ‘Marlowe het my oorreed om in die kar te gaan vir ‘n maanligdraf. Hy is baie dringend daaroor.’ Dit het my dadelik opgeval dat ek dit in Manderson se stem gesê het, sonder dat ek dit wou doen . "Soos u self uitgevind het, meneer Trent, het ek ‘n natuurlike gawe van nabootsing. Ek het Manderson se stem baie keer so suksesvol nageboots as om selfs Bunner, wat baie meer in sy geselskap was as sy eie vrou, te mislei. Dit was, onthou jy," – Marlowe het na mnr. Cupples gedraai – "’n sterk, metaalagtige stem, met groot drakrag, so ongewoon dat dit ‘n baie fassinerende stem maak om na te boots, en terselfdertyd baie maklik. Ek het die woorde weer versigtig vir myself gesê, so -" het hy dit uitgespreek, en meneer Cupples maak sy oë in verwondering oop – "en toe slaan ek my hand teen die lae muur langs my. "Manderson het nooit lewend teruggekeer nie?" het ek hardop gesê. "Maar Manderson _sal_ lewendig terugkom!" "Binne dertig sekondes was die kaal omtrek van die plan volledig in my gedagtes. Ek het nie gewag om oor besonderhede te dink nie. Elke oomblik was nou kosbaar; ek het die liggaam opgelig en dit op die vloer van die motor neergelê, bedek met ‘n mat. Ek het die hoed en die rewolwer gevat. Ek glo nie een spoor van daardie aand se werk het oorgebly nie . Ek moes tog ontsnap Dit was alles so maklik as ek die ongewone en onwaarskynlike opsy gesit het, sou ek nie wou skree nie Ek het die motor in die oop veld aan die ander kant van die pad gedraai, omtrent twintig tree kort van die deurtjie op die uiterste hoek van die terrein, het ek dit agter ‘n stapel gebring my kop en die pistool in my sak, ek het met die liggaam oor die maanverligte pad gesteier en deur daardie deur het ek baie van my bekommernis agter my gelaat. Met vinnige optrede en ‘n ononderbroke senuwee het ek gedink ek behoort te slaag." Met ‘n lang sug het Marlowe homself in een van die diep stoele by die vuurmaakplek gegooi en sy sakdoek oor sy klam voorkop gesit. Elkeen van sy hoorders het ook geteken. ‘n diep asem, maar nie hoorbaar nie, " Alles anders wat jy weet," het hy gesê eie op die oomblik was nie so bestendig nie "Die skoene wat my aan jou verraai het," agtervolg Marlowe na ‘n kort stilte, "was pynlik al die tyd wat ek dit gedra het, maar ek het nooit gedroom dat hulle iewers gegee het nie. Ek het geweet dat geen voetstap van my per ongeluk in die sagte grond rondom die hut waar ek die liggaam neergelê het, of tussen die hut en die huis mag verskyn nie, so ek het die skoene uitgetrek en my voete daarin gestamp sodra ek was binne die deurtjie. Ek het my eie skoene, met my eie baadjie en oorjas, naby die lyf gelos, gereed om later hervat te word. Ek het ‘n duidelike voetmerk op die sagte gruis buite die Franse venster gemaak, en ‘n paar op die dwelms om die mat. Die aftrek van die buiteklere van die lyf en die aantrek daarvan daarna in die bruin pak en skoene, en die goed in die sakke steek, was ‘n aaklige saak; en om die tande uit die mond te kry was erger. Die kop … maar jy wil nie daarvan hoor nie. Ek het dit toe nie baie gevoel nie. Ek was besig om my eie kop uit ‘n strop te wikkel, sien jy. Ek wens ek het daaraan gedink om die boeie af te trek, en het die skoene netjieser vasgemaak . En om die horlosie in die verkeerde sak te sit was ‘n slegte fout. Dit moes alles so haastig gedoen word. "Jy was terloops verkeerd oor die whisky. Na een stywe drankie het ek nie meer gehad nie; maar ek het ‘n fles volgemaak wat in die kas was, en dit in my sak gesteek. Ek het ‘n nag van eienaardige angs en moeite gehad voor my ek, en ek het nie geweet hoe ek dit moes uitstaan ​​nie. Ek moes ‘n paar keer neem tydens die rit, jy gee nogal ‘n ruim tyd in jou dokument om dit te doen dat ‘n man, al het hy soos ‘n demoon gery, om halfsewe in Southampton in daardie kar te kom, op die laatste by Marlstone verlaat het das en horlosie-ketting ensovoorts, tot amper tien minute verby en toe moes ek by die kar kom en dit aanskakel gaan…. Maar dan dink ek nie enige demoon sou die risiko’s geneem het wat ek saans in daardie kar gedoen het, sonder ‘n koplig nie. Dit maak my koud om nou daaraan te dink. "Daar is niks om te sê oor wat ek in die huis gedoen het nie. Ek het die tyd nadat Martin my gelos het deur die oorblywende stappe in my plan deeglik na te dink terwyl ek die rewolwer afgelaai en deeglik skoongemaak het met my sakdoek en ‘n penhouer van die lessenaar het ek ook die pakkies note, die note-koffer en die diamante in die roltafel geplaas, wat ek met Manderson se sleutel oopgemaak en weer toegesluit het veilig uit die oë van Martin terwyl hy in sy spens gesit het, was daar ‘n flou moontlikheid dat iemand op die slaapkamervloer was. Ek het soms die Franse bediende daar rondgedwaal as die ander bediendes in die bed was. was ‘n diep slaper, het ek uit dinge wat ek haar hoor sê het, was gewoonlik teen elf aan die slaap . ‘n huwelik wat ons almal geweet het ‘n ongelukkige een was. Tog was dit ongemaklike werk om die trappe op te klim en myself gereed te hou om weer na die biblioteek terug te trek met die minste klank van bo. Maar niks het gebeur nie. "Die eerste ding wat ek gedoen het toe ek die gang bereik het, was om my kamer binne te gaan en die rewolwer en patrone terug in die houer te sit. Toe skakel ek die lig af en gaan rustig by Manderson se kamer in. "Wat ek daar moes doen, weet jy. Ek moes die skoene uittrek en buite die deur sit, Manderson se baadjie, onderbaadjie, broek en swart das los, nadat ek alles uit die sakke gehaal het, ‘n pak en das en skoene vir die lyf kies en die tandheelkundige plaat in die bak wat ek van die wasbak na die bed geskuif het, terwyl ek daardie verwoestende vingermerke agtergelaat het. Die merke op die laai moes gemaak gewees het toe ek dit toegemaak het nadat ek die das uitgehaal het. Toe moes ek in die bed gaan lê en dit tuimel. Jy weet alles daarvan – alles behalwe my gemoedstoestand , wat jy jou nie kon indink nie, en ek nie kon beskryf nie. "Die ergste het gekom toe ek skaars met my operasies begin het; die oomblik toe mev. Manderson uit die kamer gepraat het waar ek veronderstel het sy slaap. Ek was voorbereid dat dit sou gebeur; dit was ‘n moontlikheid; maar ek het amper my senuwee verloor. Maar… "Terloops, ek kan jou dit sê: in die uiters onwaarskynlike gebeurlikheid dat mev. Manderson wakker gebly het en so my ontsnapping deur haar venster buite die kwessie stel , het ek beplan om eenvoudig te bly waar ek was ‘n paar uur, en dan, sonder om met haar te praat, om die huis vinnig en stil op die gewone manier te verlaat. Martin sou teen daardie tyd in die bed gewees het . Ek kon dalk gehoor gewees het om te vertrek, maar nie gesien nie. Ek moes gedoen het net soos ek beplan het met die liggaam, en toe die beste tyd gemaak het wat ek kon in die motor na Southampton. Die verskil sou gewees het dat ek nie ‘n onbetwisbare alibi kon verskaf het deur om half ses by die hotel op te daag nie . Ek moes die beste daarvan gemaak het deur reguit na die dokke te ry en my pronkerige navrae daar te doen. Ek kon in elk geval daar aangekom het lank voor die boot die middag vertrek het. Ek kon in elk geval nie sien dat iemand my van die vermeende moord kon verdink nie ; maar as iemand het, en as ek nie voor tienuur opgedaag het nie, sê maar, ek sou nie kon antwoord nie: "Dit is onmoontlik vir my om so gou na Southampton te kon kom nadat ek hom geskiet het." Ek moes eenvoudig moes sê ek is vertraag deur ‘n ineenstorting nadat ek Manderson om halfelf verlaat het, en enigiemand uitgedaag het om enige feit te lewer wat my met die misdaad verbind. Hulle kon dit nie gedoen het nie. Die pistool, wat openlik in my kamer gelaat is, kon dalk deur enigiemand gebruik gewees het, selfs al kon daar bewys word dat daardie spesifieke pistool gebruik is. Niemand kon my redelikerwys met die skietery verbind nie, solank daar geglo is dat dit Manderson was wat na die huis teruggekeer het. Die vermoede kon, ek was vol vertroue, niemand se gedagtes bykom nie. Tog wou ek die element van bekendstel absolute fisiese onmoontlikheid; Ek het geweet ek moet tien keer so veilig daarmee voel. "Toe ek dus aan die geluid van haar asemhaling weet dat mev. Manderson weer slaap, stap ek vinnig in my kousvoete oor haar kamer en was binne tien sekondes op die gras met my bondeltjie. Ek dink nie ek het die minste geraas gemaak nie. . Die gordyn voor die venster was van sagte, dik goed en het nie geritsel nie, en toe ek die glasdeure verder oopstoot was daar geen geluid nie.” "Vertel my," sê Trent terwyl die ander een stilhou om ‘n nuwe sigaret aan te steek, "waarom het jy die risiko geneem om deur mev. Manderson se kamer te gaan om uit die huis te ontsnap? Ek kon sien toe ek in die ding op die plek kyk hoekom dit moes aan daardie kant van die huis wees daar was ‘n gevaar om deur Martin of deur een of ander bediende by ‘n slaapkamervenster gesien te word as jy by ‘n venster aan een van die ander kante uitkom . Maar daar was drie onbewoonde kamers aan daardie kant : twee spaarslaapkamers en mev. Manderson se sitkamer Ek moes gedink het dit sou veiliger gewees het, nadat jy gedoen het wat nodig was aan jou plan in Manderson se kamer, om dit rustig te verlaat en deur een van daardie drie kamers te ontsnap. .. Die feit dat jy deur haar venster gegaan het, weet jy," het hy koud bygevoeg, "het dalk gesuggereer, as dit bekend sou word, ‘n sekere vermoede met betrekking tot die dame self, ek dink jy verstaan ​​my." Marlowe het met ‘n gloeiende gesig na hom gedraai. "En ek dink jy sal my verstaan, meneer Trent," sê hy in ‘n stem wat effens bewe, "as ek sê dat as so ‘n moontlikheid toe by my opgekom het, sou ek enige risiko geneem het eerder as om my ontsnapping te maak. op die manier… O, wel!" hy het koeler voortgegaan, "Ek veronderstel dat vir enigeen wat haar nie geken het nie die idee dat sy ingelig is oor haar man se moord dalk nie so onbeskryflik onnosel lyk nie. Vergewe die uitdrukking." Hy kyk aandagtig na die brandende punt van sy sigaret, leergierig onbewus van die rooi vlag wat vir ‘n oomblik in Trent se oë wapper na sy woorde en die toon daarvan . Daardie emosie is egter dadelik oorwin. “Jou opmerking is heeltemal regverdig,” sê Trent met antwoordende koelte. "Ek kan ook nogal glo dat jy destyds nie gedink het aan die moontlikheid wat ek genoem het nie. Maar behalwe dit, sou dit sekerlik veiliger gewees het om te maak soos ek gesê het: gaan by die venster van ‘n onbewoonde kamer. " "Dink jy so?" sê Marlowe. "Al wat ek kan sê, is dat ek nie die moed gehad het om dit te doen nie. Ek sê vir jou, toe ek Manderson se kamer binnegaan, het ek die deur daarvan gesluit vir meer as die helfte van my verskrikkinge. Ek het die probleem voor my in ‘n geslote ruimte gehad , met net een gevaar daarin, en dat ‘n _bekende_ gevaar: die gevaar van mev Manderson was amper klaar: ek moes net wag totdat sy sekerlik geslaap het na haar paar oomblikke van wakker word, waarvoor , soos ek vertel het. jy, ek was voorbereid as ‘n moontlikheid , die weg was oop. Maar veronderstel nou dat ek, met Manderson se klere en skoene, weer daardie deur oopgemaak het en in my hempsmoue en sokkies gegaan het om een ​​van die leë kamers binne te gaan. Die maanlig was besig om die gang deur die eindvenster te oorstroom Selfs as my gesig verborge was, kon niemand my staande figuur met Manderson s’n op sy stille manier uitkom nie van die bediendes wat veronderstel was om in die bed te wees, sou dalk om die draai van die ander gang af kom – ek het Célestine gekry wat omtrent net so laat rondloop soos dit toe was. Nie een van hierdie dinge was baie waarskynlik nie; maar hulle was te waarskynlik vir my. Dit was onsekerhede. Afgesluit van die huishouding in Manderson se kamer het ek presies geweet wat ek moes trotseer. Terwyl ek in my klere in Manderson se bed gelê en luister het vir die amper onhoorbare asemhaling deur die oop deur, het ek baie meer gemoedsrus gevoel, verskriklik soos my angs was, as wat ek gevoel het sedert ek die dooie liggaam op die grasperk gesien het. Ek het myself selfs gelukgewens dat ek die kans gehad het deur mev. Manderson om met my te praat, om een ​​van die skroewe in my skema vas te draai deur die stelling te herhaal oor ek na Southampton gestuur is." Marlowe het na Trent gekyk, wat geknik het wie moet sê dat sy punt bereik is. "Wat Southampton betref," het Marlowe agtervolg, "jy weet wat ek gedoen het toe ek daar aangekom het, ek twyfel nie. . Ek het besluit om Manderson se storie oor die geheimsinnige Harris te neem en dit volgens my eie reëls uit te voer. Dit was ‘n versigtig voorbereide leuen, beter as enigiets wat ek kon improviseer. Ek het selfs so ver gegaan om deur ‘n trunk call na die hotel by Southampton van die biblioteek te kom voordat ek begin het, en te vra of Harris daar was. Soos ek verwag het, was hy nie . ‘ , tog wat ‘n natuurlike en bekende houding was. Maar terwyl ek daaroor was, was dit natuurlik beter om ‘n opregte oproep te maak. As ek bloot gemaak het of ek gebel het, kon die mense by die sentrale jou dadelik vertel het dat daar nie daardie aand ‘n oproep van White Gables was nie." "Een van die eerste dinge wat ek gedoen het, was om daardie navraag te doen." sê Trent "Daardie telefoonoproep, en die draad wat jy van Southampton na die dooie man gestuur het, om te sê Harris het nie opgedaag nie en jy kom terug – beide het ‘n aanklank by my gemaak." "Ek weet nie dat daar iets meer is om te vertel nie. Ek het teruggekeer na Marlstone, en jou vriend die speurder met soveel senuwee as wat ek verlaat het, in die gesig gestaar. Die ergste was toe ek hoor jy is op die saak geplaas – nee, dit was nie die ergste nie. Die ergste was toe ek jou die volgende dag by die struik sien uitstap, wegkom van die skuur waar ek die lyk neergelê het. Vir een aaklige oomblik het ek gedink jy gaan my in beheer gee op die plek. Nou het ek jou alles vertel, jy lyk nie so vreeslik nie." Hy maak sy oë toe, en daar was ‘n kort stilte. Toe staan ​​Trent skielik op. "Kruisverhoor?" vra Marlowe en kyk ernstig na hom. " Glad nie," sê Trent en rek sy lang ledemate. "Net styfheid van die bene. Ek wil geen vrae vra nie. Ek glo wat jy vir ons gesê het. Ek glo dit nie bloot omdat ek altyd van jou gesig gehou het, of omdat dit ongemak spaar, wat die mees algemene redes is om ‘n persoon te glo nie, maar omdat my ydelheid dit sal hê dat geen mens vir my vir ‘n uur lank aanhoudend kan lieg sonder my waarneming daarvan. Jou storie is ‘n buitengewone een; maar Manderson was ‘n buitengewone man, en jy ook . Jy het soos ‘n gek opgetree deur te doen wat jy gedoen het; maar ek stem nogal saam met jou dat as jy soos ‘n verstandige man opgetree het, sou jy nie die honderdste deel van ‘n hond se kans gehad het met ‘n beoordelaar en jurie nie. Een ding is onbetwisbaar by enige lees van die saak: jy is ‘n man van moed." Die kleur het in Marlowe se gesig gestorm, en hy huiwer vir woorde. Voor hy kon praat, het mnr. Cupples met ‘n droë hoes opgestaan. "Van my kant af . ," het hy gesê, "ek het nooit vir ‘n oomblik veronderstel dat jy skuldig was nie." Marlowe het in dankbare verbasing na hom gedraai, Trent met ‘n ongelooflike blik. "Maar," het mnr. Cupples agtervolg en sy hand opgehou, "daar is een vraag wat Ek wil graag sê." Marlowe het gebuig en niks gesê nie. "Veronderstel," sê mnr. Cupples, "dat iemand anders van die misdaad verdink is en tereggestel is. Wat sou jy gedoen het?" "Ek dink my plig was duidelik. Ek moes met my storie na die prokureurs gegaan het vir die verdediging, en myself in hulle hande gesit het." Trent lag hardop. Noudat die ding verby was, was sy gemoed vinnig besig om onregeerbaar te word. "Ek kan hulle gesigte sien!" het hy gesê. “Inderwaarheid was niemand anders ooit in gevaar nie. Daar was nie ‘n greintjie bewyse teen iemand nie. Ek het vanoggend Murch by die Yard opgekyk , en hy het vir my gesê dat hy na Bunner se siening gekom het, dat dit ‘n geval van wraak aan die kant van een of ander Amerikaanse swarthandbende was. So daar is die einde van die Manderson-saak. Heilige, lydende Moses! _Wat_ ‘n gat wat ‘n man van homself kan maak as hy dink hy is bonatuurlik slim!" Hy gryp die lywige koevert van die tafel af en steek dit in die hart van die vuur. "Daar is vir jou, ou maat! By gebrek aan jou sal die wêreld se koers nie misluk nie. Maar kyk hier! Dit word laat – amper sewe, en ek en Cupples het ‘n afspraak om half 2. Ons moet gaan. Meneer Marlowe, totsiens." Hy kyk in die ander se oë. "Ek is ‘n man wat hard gewerk het om ‘n tou om jou nek te sit. In ag genome die omstandighede weet ek nie of jy my sal blameer nie. Sal jy handskud ?" Hoofstuk _15_. "Wat het jy gesê oor ons ‘n afspraak om half-agt ?" vra meneer Cupples toe die twee by die groot poort van die stapel woonstelle uitkom . "Het ons so ‘n afspraak?" "Sekerlik het ons," antwoord Trent. "Jy eet saam met my. Net een ding kan hierdie geleentheid behoorlik vier, en dit is ‘n aandete waarvoor ek betaal. Nee, nee! Ek het jou eerste gevra. Ek het tot op die bodem gekom van ‘n saak wat uniek moet wees, ‘n saak wat selfs my gedagtes al meer as ‘n jaar gekwel het, en as dit nie ‘n goeie rede is om ‘n ete te staan ​​nie, weet ek nie wat is . Cupples, ons sal nie na my klub toe gaan nie. Dit is om ‘n fees te wees, en om in ‘n Londense klub in ‘n toestand van aangename emosie gesien te word, is meer as genoeg om enige man se loopbaan te verpletter. Buiten dit is die aandete daar altyd dieselfde, of hulle laat dit ten minste altyd dieselfde smaak, ek weet nie hoe nie. Die ewige ete by my klub het miljoene lede soos ek verveel, en sal verveel; maar laat vanaand die fees tevergeefs versprei word, wat ons betref. Ons sal nie gaan waar die satrape die saal drom nie. Ons sal na Sheppard’s toe gaan." "Wie is Sheppard?" vra meneer Cupples sag, terwyl hulle in Victoriastraat opgaan . Sy metgesel het met ‘n onnatuurlike ligtheid gegaan, en ‘n polisieman wat sy gesig waarneem, het toegeeflik geglimlag na ‘n blik van geluk wat hy kon net toeskryf aan alkohol "Wie is Sheppard? " Ek stel voor ons eet by Sheppard’s en dadelik vou jy jou arms en eis, in ‘n waansin van intellektuele trots, om te weet wie Sheppard is voordat jy die drumpel van Sheppard’s sal oorsteek. Ek gaan nie toewy aan die ondeugde van die moderne verstand nie. Sheppard’s is ‘n plek waar mens kan eet. Ek ken nie vir Sheppard nie. Dit het nooit by my opgekom dat Sheppard bestaan ​​nie. Waarskynlik is hy ‘n mite van totemistiese oorsprong. Al wat ek weet is dat jy ‘n bietjie skaapvleis by Sheppard’s kan kry wat menige Amerikaanse besoeker die dag laat vloek het dat Christopher Columbus gebore is…. Taxi!" ‘n Kajuit het glad gerol na die randsteen, en die bestuurder ontvang sy instruksie met ‘n majestueuse kopknik "Nog ‘n rede wat ek het om Sheppard s’n voor te stel," het Trent voortgegaan terwyl hy ‘n sigaret koorsig aangesteek het, "is dat ek met die wonderlikste vrou in die wêreld getroud gaan wees . Ek vertrou die verband van idees is duidelik." "Jy gaan met Mabel trou!" roep meneer Cupples. "My liewe vriend, watter goeie nuus is dit nie! Skud hand, Trent; dit is heerlik! Ek wens julle albei uit die diepte van my hart geluk. En mag ek sê – ek wil nie jou vloei van hoë geeste onderbreek nie, wat inderdaad baie natuurlik is, en ek onthou hoe ek lank gelede net dieselfde was in soortgelyke omstandighede – maar mag ek sê hoe ernstig ek hierop gehoop het ? Mabel het soveel ongelukkigheid gesien, tog is sy sekerlik ‘n vrou wat gevorm is in die groot doel van die mensdom om die beste invloed in die lewe van ‘n goeie man te wees. Maar ek het nie haar gedagtes geken oor jouself nie. _Jou_ gedagtes ken ek al ‘n geruime tyd," het meneer Cupples voortgegaan, met ‘n glinster in sy oog wat krediet aan die wêreldlikste wesens sou gedoen het. "Ek het dit dadelik gesien toe julle albei by my huis geëet het, en julle sit en luister na professor Peppmüller en kyk na haar. Sommige van ons ouer manne het nog steeds ons verstand oor ons, my liewe seuntjie." "Mabel sê sy het dit al voorheen geweet," antwoord Trent met ‘n effense kuif. "En ek het gedink ek speel die rol van ‘n persoon wat nie mal oor haar tot die lewe. Wel, ek was nog nooit goed daarmee om uitmekaar te kom nie. Ek moet nie wonder of selfs ou Peppmüller iets deur sy dubbelkonvekse lense opgemerk het nie. Maar hoe mal ek ook al was as ‘n onverklaarde vryer, ek gaan nou baie erger wees. Hier is die plek," het hy afgebreek, terwyl die taxi in ‘n systraat afstorm en om ‘n hoek swaai in ‘n breë en bevolkte deurpad. "Ons is reeds daar." Die taxi het opgetrek. "Hier is ons," sê Trent het die man betaal en mnr. Cupples in ‘n lang paneelkamer ingelei wat met baie tafels gevul is en gevul met ‘n gegons van praatjies "Dit is die huis van vervulling van drang, dit is die prieel met die rose om dit. Ek sien daar is drie beroepswedders wat varkvleis by my gunsteling tafel eet. Ons sal daardie een in die oorkantste hoek hê." Hy praat ernstig met ‘n kelner, terwyl meneer Cupples, in ‘n aangename meditasie, homself warm maak voor die groot vuur. "Die wyn hier," het Trent hervat, terwyl hulle hulself gaan sit het, " is byna seker van druiwe gemaak. Wat sal ons drink?" Meneer Cupples het uit sy droom gekom. "Ek dink," het hy gesê, "ek sal melk en sodawater hê." "Praat laer!" het Trent aangespoor. "Die hoofkelner het ‘n swak hart, en hy kan jou hoor. Melk en sodawater! Cupples, jy dink dalk jy het ‘n sterk grondwet, en ek sê nie jy het nie, maar ek waarsku jou dat hierdie gewoonte om drankies te meng die dood was van menige sterker man as jy. Wees betyds wys. Vul die bak hoog met Samiese wyn; los koeldrank aan die Turkse hordes. Hier kom ons kos." Hy het nog ‘n bevel aan die kelner gegee, wat die skottelgoed voor hulle uitgeskei het en weggepyl het. Trent was, blykbaar ‘n gerespekteerde klant. "Ek het gestuur," het hy gesê, "vir wyn wat ek ken, en ek hoop jy sal dit probeer. As jy ‘n gelofte afgelê het, drink dan in die naam van al die heiliges water, wat by jou elmboog staan, maar moenie ‘n goedkoop bekendheid soek deur melk en koeldrank te eis nie." "Ek het nog nooit enige belofte geneem nie," het gesê Meneer Cupples, wat sy skaapvleis met ‘n gunstige oog ondersoek "Ek gee eenvoudig nie om vir wyn nie. Ek het een keer ‘n bottel gekoop en dit gedrink om te sien hoe dit is, en dit het my siek gemaak. Maar heel waarskynlik was dit slegte wyn. Ek sal ‘n paar van joune proe, aangesien dit jou aandete is , en ek verseker jou, my liewe Trent, ek wil graag iets ongewoons doen om te wys hoe sterk ek voel by die huidige geleentheid. Ek was vir baie jare nie so verheug nie. Om te dink,” het hy hardop gereflekteer terwyl die kelner sy glas volmaak, “aan die Manderson-raaisel waaroor ontslae geraak is, die onskuldiges verskoon, en jou eie en Mabel se geluk gekroon – alles wat saam oor my kom! Ek drink vir jou, my liewe vriend." En meneer Cupples het ‘n baie klein sluk van die wyn geneem. "Jy het ‘n wonderlike natuur," sê Trent, baie ontroer. "Jou uiterlike skyn weerspreek jou siel se onmetlikheid. Ek moes so gou verwag het om ‘n olifant by die opera te sien dirigeer terwyl jy my gesondheid drink. Liewe koppies! Mag sy snawel altyd daardie delikate roosvlek behou!–Nee, vervloek dit alles!" breek hy uit en verras ‘n skakering van ongemak wat oor sy metgesel se gesig gepas het toe hy weer die wyn proe. "Ek het geen besigheid om mee in te meng nie. jou smaak. Ek vra om verskoning. Jy sal kry wat jy wil hê, selfs al veroorsaak dit dat die hoofkelner in sy trots vergaan." Toe meneer Cupples van sy kloosterdrank voorsien is en die kelner afgetree het, het Trent met betekenis oor die tafel gekyk. "In hierdie gebabbel van baie gesprekke," het hy gesê, "kan ons so vry praat asof ons op ‘n kaal heuwel is. Die kelner fluister sagte niks in die oor van die jong vrou by die betaaltoonbank. Ons is alleen. Wat dink jy van daardie onderhoud van vanmiddag?" Hy begin eet saam met ‘n eetlus. Sonder om te pouse in die taak om sy skaapvleis in baie klein stukkies te sny, het mnr. Cupples geantwoord: "Die mees eienaardige kenmerk daarvan, na my oordeel, was die ironie van die situasie. Ons het albei die leidraad gehad tot daardie malle haat van Manderson wat Marlowe so geheimsinnig gevind Ons het geweet van sy jaloerse obsessie, soos dit net was, al was dit maar net met inagneming van Mabel se gevoelens, byna almal van ons waag om te dink, beweeg onbewustelik tussen ‘n netwerk van opinies, dikwels heel foutiewe , wat ander mense oor ons vermaak . het erken, soos ons sekerlik moet, dat ons in die geval van Manderson te doen het met ‘n min of meer wanordelike verstand. Dit was mnr. Bunner, dink jy, wat jou vertel het van sy gewortelde en klaarblyklik oorerflike humeur van verdagte jaloesie. Toe die druk van sy besigheidsarbeid geestelike versteuring veroorsaak het, het daardie abnormaliteit toegeneem totdat dit hom heeltemal oorheers het.” Trent lag hard. "Nie besonder merkwaardig nie!" hy het gesê. "Ek bieg dat die affair my as ‘n bietjie ongewoon getref het." "Slegs in die ontwikkeling van die besonderhede," het mnr. Cupples aangevoer. "Wat is daar abnormaal in die wesenlike feite? ‘n Waansinnige bedink ‘n dolle vermoede; hy beraam ‘n slinkse komplot teen sy verbeelde beseerder; dit behels sy eie vernietiging. Stel so, wat is daar dat enige mens met die minste kennis van die maniere van waansinnige sou noem merkwaardige. Blaai nou na Marlowe se verrigtinge vernuftige stuk misleiding Dit lyk vir my ‘n ding wat elke dag kan gebeur en dit waarskynlik doen." Hy het sy nou onherkenbare skaapvleis aangeval. "Ek wil graag weet," sê Trent na ‘n spysverteringspouse in die gesprek, "of daar enigiets is wat ooit op die aarde gebeur het wat jy nie so doodgewoon en alledaags kan voorstel nie, deur so ‘n argumentasie soos jy mag sê wat jy wil, maar die idee om Manderson in daardie omstandighede na te doen, was ‘n buitengewoon vernuftige idee." "Vernuftig – beslis!" antwoord meneer Cupples. "Buitengewoon so–nee! In daardie omstandighede (jou eie woorde) was dit regtig nie vreemd dat dit by ‘n slim man sou opkom nie. Dit het amper op die oppervlak van die situasie gelê. Marlowe was bekend vir sy nabootsing van Manderson se stem; hy het ‘n talent vir toneelspel gehad; hy het die maniere van die establishment intiem geken klas met, byvoorbeeld, die idee om die terugslagkrag in ‘n afgevuurde vuurwapen te benut om die meganisme van uitwerp en herlaai te aktiveer, ek erken egter, soos ek aan die begin gedoen het, dat die saak met betrekking tot besonderhede ongewoon was kenmerke. Dit het ‘n hoë mate van kompleksiteit ontwikkel." "Het dit jou regtig so getref?" vra Trent met desperate sarkasme. "Die aangeleentheid het gekompliseerd geraak," het mnr. Cupples taamlik onbewoë voortgegaan, "want nadat Marlowe se vermoedens wakker geword het, het ‘n tweede subtiele verstand ingekom om met die planne van die eerste in te meng. Daardie soort tweestryd gebeur dikwels in besigheid en politiek, maar minder gereeld Ek stel my voor, in die wêreld van misdaad Een ontstellende refleksie is in my gedagtes gelaat deur wat ons vandag geleer het ‘n plan om die skuld van moord op ‘n onskuldige persoon te gooi suksesvol beoefen is daar is, ek dink, getalle gevalle waarin die beskuldigde, wat skuldig bevind is op grond van omstandigheidsgetuienis, gesterf het ? hul onskuld te protesteer. Ek sal nooit weer ‘n doodsvonnis goedkeur wat opgelê is in ‘n saak waaroor sulke getuienis besluit is nie." "Ek het dit nog nooit gedoen nie," het Trent gesê. "Om in sulke gevalle te hang, lyk vir my in die gesig van die volkome voor die hand liggend en gesonde beginsel uitgedruk in die gesegde dat ‘jy nooit kan sê nie.’ Ek stem saam met die Amerikaanse regsgeleerde wat dit neerlê dat ons nie ‘n geel hond vir konfytsteel op omstandigheidsgetuienis moet ophang nie, selfs nie al het hy konfyt oor sy neus nie. Wat pogings betref wat deur kwaadwillige persone aangewend word om misdade op onskuldige mans reg te stel, gebeur dit natuurlik voortdurend ." Mnr. Cupples peins ‘n paar oomblikke. "Ons weet," het hy gesê, "van die dinge wat Mabel en mnr. Bunner vir jou gesê het. wat genoem kan word die geestelike waarheid onderliggend aan hierdie saak: die waansinnige diepte van jaloerse haat wat Manderson verswyg het. Ons kan verstaan ​​dat hy tot so ‘n skema in staat was. Maar in die reël is dit in die taak om tot die geestelike waarheid deur te dring dat die regspleging afbreek. Soms word daardie waarheid doelbewus verswyg, soos in Manderson se geval. Soms, dink ek , word dit verswyg omdat eenvoudige mense eintlik nie in staat is om dit uit te druk nie, en niemand anders goddelik dit nie. ‘ gaan maklik genoeg verkeerd oor die alledaagse misdadiger. Wat die mense met temperamente betref wat in regsgedinge deurmekaar raak, hulle moet voel asof hulle in ‘n bos van ape is, of hulle nou wen of verloor. Wel, ek waag dit om te sê dis goed vir hulle en hulle soort om hulle neuse nou en dan in werklikheid te laat vryf. Maar wat sou twaalf rooigesig-realiteite in ‘n jurie-boks aan Marlowe gedoen het? Sy storie sou, soos hy sê, baie erger gewees het as geen verweer nie. Dit is nie asof daar ‘n enkele bewys was ter ondersteuning van sy verhaal nie. Kan jy jou nie indink hoe die aanklaer dit aan lappe sou skeur nie? Kan jy nie sien dat die beoordelaar dit eenvoudig in sy pas vat wanneer dit by die opsomming kom nie? En die jurie—jy het op jurieë gedien, ek verwag—in hul kamer, snorkend van verontwaardiging oor die swakheid van die leuen, en vir mekaar vertel dat dit die duidelikste saak is waarvan hulle nog ooit gehoor het, en dat hulle sou gedink het beter van hom as hy nie sy senuweeagtigheid oor die krisis verloor het nie , en met die swag opgeklaar het soos hy bedoel het. Stel jou voor dat jy in daardie jurie is, sonder om Marlowe te ken, en bewe van verontwaardiging oor die rekord wat voor jou afgerol is – begerigheid, moord, roof, skielike lafhartigheid, skaamtelose, onboetvaardige, desperate leuens! Wel, ek en jy het geglo dat hy skuldig is totdat…" "Ek vra om verskoning! Ek vra om verskoning!" het mnr. Cupples tussenbeide getree en sy mes en vurk neergelê. "Ek was baie versigtig, toe ons dit die hele aand gepraat het, om niks te sê wat op so ‘n oortuiging dui nie. _Ek_ was altyd seker dat hy onskuldig was." "Jy het so pas by Marlowe gesê. Ek het gewonder wat op aarde jy kan bedoel. Seker dat hy onskuldig was! Hoe kan jy seker wees? Jy is oor die algemeen meer versigtig oor terme as dit, Cupples." "Ek het ‘seker’ gesê," herhaal mnr. Cupples ferm. Trent het sy skouers opgetrek. "As jy regtig was, nadat hy my manuskrip gelees het en die hele ding soos ons bespreek het. ," het hy weer bygekom, "dan kan ek net sê dat jy alle vertroue in die werking van die menslike rede heeltemal moes verloën het ; ‘n houding wat, hoewel dit slegte Christenskap en ook helse onsin is, eienaardig genoeg slegte Positivisme ook is, tensy ek daardie sisteem verkeerd verstaan. Wel, man–" "Laat ek ‘n woord sê," het meneer Cupples weer ingetree en sy hande bo sy bord gevou. "Ek verseker jou ek is nog lank nie om rede te laat vaar nie. Ek is seker hy is onskuldig, en ek was altyd seker daarvan, as gevolg van iets wat ek weet, en van die begin af geweet het. Jy het my netnou gevra om myself in die jurie by Marlowe se verhoor voor te stel. Dit sou ‘n nuttelose uitoefening van die verstandelike kragte wees , want ek weet dat ek moet in ‘n ander hoedanigheid teenwoordig wees. Ek moet in die getuiebank wees en getuienis lewer vir die verdediging. Jy het sopas gesê: ‘As daar ‘n enkele bewys was ter ondersteuning van sy verhaal.’ Daar is, en dit is my bewyse. En," voeg hy stil by, "dit is beslissend." Hy neem sy mes en vurk op en gaan tevrede aan met sy aandete. Die bleekheid van opgewondenheid het Trent in marmer verander terwyl meneer Cupples moeisaam tot hierdie stelling gelei het. laaste woord het die bloed weer na sy gesig gestorm en hy slaan die tafel met ‘n onnatuurlike lag "Dit kan nie ontplof" "Dit is iets wat jy lus was, iets wat jy gedroom het na een van daardie losbandige koeldrank-en-melk. . Jy kan nie regtig bedoel dat ek die hele tyd daar onder aan die saak gewerk het, jy geweet het Marlowe is onskuldig nie." Meneer Cupples, besig met sy laaste mondvol, knik helder. Hy maak ‘n einde aan eet, vee sy yl snorretjie af, en dan oor die tafel gebuig "Dit is baie eenvoudig," het hy gesê homself uit sy verwondering soos ‘n duiker wat opwaarts slaan na die oppervlak, en met ‘n stywe beweging sy glas oplig "Gaan aan," het hy gesê, "Dit was nie moord nie ," het mnr. Cupples stadig afgemeet met ‘n vurk op die rand van die tafel . Op daardie Sondagaand het ek my konstitusionele voor slaaptyd geneem, nadat ek omtrent kwart oor tien uit die hotel vertrek het. Ek het langs die veldpaadjie gegaan wat agter White Gables loop, die groot ronding van die pad afgesny en op die pad byna oorkant daardie hek uitgekom wat net by die agtste putjie op die gholfbaan is. Toe draai ek daar in, bedoelende om met die turf te loop tot by die rand van die krans, en terug te gaan daardie kant toe. Ek het net ‘n paar treë gegaan toe ek die motor hoor aankom, en toe hoor ek dit naby die hek stop. Ek het Manderson dadelik gesien. Onthou jy dat ek vir jou gesê het ek het hom een ​​keer lewend gesien ná ons rusie voor die hotel? Wel, dit was die tyd. Jy het my gevra of ek het, en ek het nie omgegee om ‘n leuen te vertel nie." ‘n Effense kreun het uit Trent gekom. Hy het ‘n bietjie wyn gedrink en gesê : "Gaan asseblief." "Dit was, soos jy weet, " agtervolg meneer Cupples, "’n maanlig nag; maar ek was in die skaduwee onder die bome by die klipmuur, en hulle kon in elk geval nie dink dat daar iemand naby hulle was nie. Ek het alles gehoor wat verby is net soos Marlowe dit aan ons vertel het, en ek het gesien hoe die motor na Bishopsbridge wegry . Ek het nie Manderson se gesig gesien soos dit gaan nie, want sy rug was na my toe, maar hy het sy linkerhand met buitengewone geweld na die motor geskud, tot my verbasing. Toe wag ek vir hom om terug te gaan na White Gables, want ek wou hom nie weer ontmoet nie. Maar hy het nie gegaan nie. Hy het die hek oopgemaak waardeur ek sopas verby is, en hy staan ​​daar op die grasperk van die setperk, doodstil. Sy kop was gebuig, sy arms het aan sy sye gehang, en hy het op een of ander manier … styf gelyk. Vir ‘n paar oomblikke bly hy in hierdie gespanne houding; toe beweeg sy regterarm skielik vinnig, en sy hand was by die sak van sy oorjas. Ek het sy gesig in die maanlig gesien, die tande ontbloot en die oë wat glinster, en dadelik het ek geweet die man is mal. Amper so vinnig as wat dit oor my gedagtes flits, het iets anders in die maanlig geflits. Hy het die pistool voor hom gehou en na sy bors gewys. "Nou kan ek sê hier sal ek altyd twyfel of Manderson van plan was om homself dan dood te maak. Marlowe dink natuurlik so, omdat hy niks weet van my ingryping nie. Maar ek dink dit is heel waarskynlik dat hy net bedoel het om homself te seer, en om Marlowe van poging tot moord aan te kla. en roof “Op daardie oomblik het ek egter aangeneem dat dit selfmoord was. Voordat ek geweet het wat ek doen, het ek uit die skaduwees gespring en sy arm gegryp. Hy het my geskud weg met ‘n woedende snerpgeluid, gee my ‘n geweldige hou in die bors, en bied die rewolwer aan my kop. Maar ek het sy polse gegryp voordat hy kon skiet, en met al my krag vasgeklou – jy onthou hoe gekneus en gekrap hulle was. Ek het geweet ek veg nou vir my eie lewe, want moord was in sy oë. Ons het soos twee gediertes gesukkel, sonder ‘n verwoorde woord, ek hou sy pistoolhand af en hou ‘n greep op die ander. Ek het nooit gedroom dat ek die krag het vir so ‘n ontmoeting nie. Toe, met ‘n perfek instinktiewe beweging – ek het nooit geweet dat ek dit wou doen nie – het ek sy vrye hand weggegooi en soos weerlig aan die wapen geklem en dit van sy vingers geskeur. Deur ‘n wonderwerk het dit nie afgegaan nie . Ek het ‘n paar treë teruggepyl, hy het soos ‘n wilde kat na my keel gespring, en ek het blindelings in sy gesig geskiet. Hy sou omtrent ‘n jaart weg gewees het, veronderstel ek. Sy knieë het dadelik meegegee, en hy het op ‘n hoop op die grasperk geval. "Ek het die pistool neergegooi en oor hom gebuig. Die hart se beweging het opgehou onder my hand. Ek het daar gekniel en gestaar, roerloos geslaan; en ek weet nie hoe lank dit was voordat ek die geraas van die motor hoor terugkom nie. "Trent , die hele tyd wat Marlowe daardie groen gestap het, met die maanlig op sy wit en werkende gesig, was ek binne ‘n paar meter van hom af, gebukkend in die skadu van die furze by die negende tee. Ek durf myself nie wys nie. Ek het gedink. My openbare rusie met Manderson dieselfde oggend was, het ek vermoed, die praatjie van die hotel. Ek verseker jou dat elke aaklige moontlikheid van die situasie vir my deur my gedagtes gejaag het die oomblik toe ek Manderson sien val het. Ek het slinks geword. Ek het geweet wat ek moet doen. Ek moet so vinnig as moontlik teruggaan na die hotel, op een of ander manier ongemerk inklim en ‘n rol speel om myself te red. Ek moet nooit ‘n woord vir iemand sê nie. Natuurlik het ek aangeneem dat Marlowe vir almal sou vertel hoe hy die lyk gekry het. Ek het geweet hy sou dink dit was selfmoord; Ek het gedink almal sou so dink. "Toe Marlowe uiteindelik begin om die liggaam op te lig, het ek teen die muur af gesteel en by die klubhuis in die pad uitgeklim, waar hy my nie kon sien nie. Ek het heeltemal koel en versamel gevoel. Ek het die pad oorgesteek, die pad geklim. heining, en oor die wei gehardloop om die veldpaadjie wat ek verbygeloop het, op te tel , wat na die hotel agter White Gables loop, ek het baie uitasem teruggekom na die hotel . “Uitasem,” herhaal Trent meganies en staar steeds na sy metgesel asof hy gehipnotiseer is. "Ek het ‘n skerp lopie gehad," sê meneer Cupples. "Wel, toe ek die hotel van agter af nader, kon ek deur die oop venster in die skryfkamer insien. Daar was niemand daar nie, so ek het oor die vensterbank geklim, na die klok geloop en dit gelui en toe gaan sit om ‘n brief wat ek die volgende dag wou skryf, het ek by die klok gesien dat dit ‘n bietjie oor elf was. Maar ek kon nie slaap nie.” Meneer Cupples, wat niks meer te sê gehad het nie, het opgehou praat. Hy kyk ligte verbasing na Trent, wat nou stil sit en sy gebuigde kop in sy hande ondersteun. "Hy kon nie slaap nie!" prewel Trent uiteindelik in ‘n hol toon. "’n Gereelde gevolg van oormatige inspanning gedurende die dag. Niks om oor bekommerd te wees nie." Hy was weer stil, dan kyk hy op met ‘n bleek gesig. "Cupples, ek is genees. Ek sal nooit weer aan ‘n misdaadraaisel raak nie. Die Manderson- aangeleentheid sal Philip Trent se laaste saak wees. Sy hoogmoedige trots breek uiteindelik onder hom." Trent se glimlag kom skielik terug. "Ek kon alles gedra het behalwe daardie laaste openbaring van die onmag van menslike rede. Cupples, ek het absoluut niks meer om te sê nie, behalwe dit: jy het my geslaan. Ek drink jou gesondheid in ‘n gees van selfvernedering. En _jy_ sal betaal vir die aandete." Dankie dat jy by Storytime Haven aangesluit het vir "The Woman in Black" deur EC Bentley. Ons hoop dat hierdie spookagtige verhaal van misterie en bonatuurlike terreur jou bekoor en opgewonde gemaak het. Bly ingeskakel vir meer klassieke stories en onvergeetlike avonture. Hou die gees van storievertelling lewendig tot volgende keer.